傍晚的大雨一直持续到了天黑，吃过饭后，鹿笙搬了一把小凳子坐在房檐下纳凉。
雨水顺着青瓦在屋檐汇合，隔了好一会聚成一个水珠，然后垂落在地面的水洼里，溅起一朵水花。
祁枕书将洗好的碗筷放进橱柜，挽下手臂的衣袖，坐到鹿笙身旁。
“可是累了？”祁枕书理了一下她耳边的鬓发，柔声道。
分开的两月，二人隔上十余天就通上一封信，祁枕书知道鹿笙这两个月来都在酒坊忙着制作新的酒曲。
即使鹿笙掩饰的很好，但从见到她的时候，祁枕书就察觉出了她有些精神不佳，看起来很是疲累。
鹿笙将视线从水洼上收回，斜靠在她的肩膀上，“还好。”
“累了就早些休息。”祁枕书拍了拍她的肩膀，准备起身，“我去给你烧水。”
“坐一会再去。”鹿笙拉住她的手，赖在她的肩膀上不肯离开，“陪我说说话嘛。”
难得有两个人独处的时光，鹿笙很是享受这一时刻。
“好。”祁枕书往她身侧挪了挪，让鹿笙靠起来更舒服些，开口问道，“家中可还好？”
“嗯，都挺好的。”
鹿笙看向外面的夜空，乌云已经消散，月牙从云后露了出来。
“小家伙长个子了。”鹿笙在自己的腰间比了一下，“已经有这么高了，我都有点抱不动她了。”
过了年以后糖糖就开始抽条，脸上的婴儿肥下去了，个子也开始长起来。
看她那手长腿长的模样，应该是遗传了祁枕书的身量。
想到祁枕书有几个月没见过孩子，鹿笙脱口便道：“等下次……”
鹿笙话说到一半，却又停了下来。
“嗯？”祁枕书不知道她怎么说着停了下来。
鹿笙侧头看向她，唇边牵起一抹笑，“还是等考完试，再带她过来。”
“也好。”祁枕书点了点头，将视线转向院子里。
或许等乡试过后，她便要回滨河县了。
阿爹的事，祁枕书想等着有定论之后再告诉鹿笙，省得让她现在就跟着忧心。
除此之外，祁枕书隐隐觉得，如果她直接将事情告诉鹿笙，鹿笙会毫不犹豫地做出保全她的决定。
这也是祁枕书最不想看到的事，因此在她自己知道后，并没有选择告诉鹿笙。
“你呢？”鹿笙打了一个哈欠，“府衙里忙不忙？”
“不忙。”
贩卖生铁案子有关的事情都交给了阮芃，祁枕书每日都是帮着长宁郡主处理其他事务。
江南道下有九州府六十八县，上半年各地的税赋账册已经呈送到道府衙门，现在都是由祁枕书在核查。
“案子查的怎么样了？”鹿笙玩着祁枕书的手指，似是不经意问道。
祁枕书目光停了一下，低头看向鹿笙，瞧着她神色如常，缓了缓声道：“查到一些线索。”
她说得简单，鹿笙也没再追问下去，闭上眼，压下心底的情绪。
就在刚才祁枕书说话前，鹿笙能察觉到她下意识捻了一下自己的食指。
这是祁枕书在紧张的时候会做的动作。
祁枕书是真有事瞒了她，而且能让她这么紧张的，多半应该就是阮茹说的那件事。
鹿笙暗自镇定下来，转了话题，比划了一下，“小白现在已经长这么大了。”
两人坐着聊了一会，便早早回了房休息。
夜空幽蓝如水，月光清莹从天际洒下。
晓风拂过窗棂，不消一瞬便融在了屋里氤氲的热气中。
祁枕书的手一路轻拂而下，落在鹿笙的腰间，放开她殷红的唇畔，缓缓道：“明明是瘦了。”
鹿笙咬着唇从舌尖吐一个颤音的没字。
“是吗？那我再仔细瞧瞧。”祁枕书轻笑一声，纤长的手指不轻不重地点了两下。
月华流转，鹿笙还是没抵住，抵在祁枕书的颈窝，软声软气地呜咽，“想了，很想……很想……呜呜呜……”
翌日。
早晨在家用过饭，祁枕书去了书院，鹿笙在家多待了一会，出门去了一趟道府衙门。
秦飞燕从门内走出，看到门前的人，讶然道：“小笙？”
“燕姐姐。”鹿笙往前走了两步，冲着她笑了笑，“不知道你有没有空，想找你问些事情。”
“小笙想问什么事？”
“我阿爹他……”
“你知道了？”秦飞燕面上的神色变了变，打断她的话道。
“听说了一点，也不知道真假，就想着找你问问。”鹿笙点点头，语气恳切。
“哎。”秦飞燕看了看周围的人，与鹿笙道，“这也不是说话的地方，你跟我来。”
秦飞燕领着人绕过府衙，去了后衙自己的房间。
合上门，秦飞燕给鹿笙倒了一杯茶水。
“谁告诉你的？”秦飞燕问道。
鹿笙既然还过来问她，那肯定不是祁枕书告诉她的。
“阮茹。”
这小妮子！
秦飞燕在心底暗骂一声。
阮茹有事没事就会来府衙找她姐姐，秦飞燕看到过几次，原本她没觉得有什么，直到有一次偶然看见她偷偷瞄祁枕书，才发觉有些不对。
“她都跟你说什么了？”
鹿笙将阮茹跟她说的告诉了秦飞燕，秦飞燕听后忍不住火从心起。
“案子都没查完，怎么就能说一定有罪了。”秦飞燕很是气愤，“你别听她瞎说，就算鹿小叔真的参与了，也不可能牵连你们流放的。”
这个事秦飞燕早就问过长宁郡主了，以现有的证据，就算做实了鹿华诚的罪过，最多就是连累祁枕书革除功名，并不会有什么影响。
“但是会连累枕书是吗？”鹿笙还是忍不住又问了一遍。
早在来青州之前鹿笙便隐晦地问卓渝，得到的回答是重则流放，轻则累及三代。
“也不一定。”秦飞燕看出她情绪不佳，忙劝道，“案子还在查，说不定鹿小叔并不知情呢。”
“谢谢燕姐姐。”鹿笙领下她的好意。
“你也不要太担心，长宁郡主对小书很是看重。”
她天天跟在长宁郡主身旁，能看得出长宁郡主很是欣赏和重视祁枕书，如果祁枕书真的被牵连，她应该也会帮上一二。
再退一步讲，即便祁枕书不能出仕，应该也能去郡主府中做个幕僚。
以如今天下的局势，做郡主府的幕僚也并不会比科考出仕差。
想到往后长宁郡主或许会坐上那个位子，秦飞燕心底也有些发沉。
听到秦飞燕的话，鹿笙非但没有半点被开导到，反而更是多了几分郁闷。
因为是官配，所有长宁郡主无论在何时对于祁枕书是助力，而她这样的恶毒女配，即使‘变好了’，兜兜转转还是会成为祁枕书的拖累。
临走前，鹿笙嘱咐秦飞燕道：“燕姐姐，我找过你的事，你别告诉她。”
“我晓得。”秦飞燕应道。
秦飞燕能想到祁枕书不告诉鹿笙是怕她跟着担忧，也能理解鹿笙不想告诉祁枕书是为了让她安心。
晚间。
因着祁枕书的隐瞒，又加上自己心底的郁气，鹿笙难得反客为主，带着泄愤的意味，很是磨人地收拾了祁枕书一顿。
祁枕书平日里清清冷冷，但在那个时候却是娇柔婉转柔情似水，让鹿笙一时没忍住，又多欺负了两回。
过后，鹿笙拧了帕子帮祁枕书擦身，祁枕书扭着头，颊边的红晕更加艳丽。
“后日阮山长的母亲做寿，今日阮芃知道你来了，便邀了你一起，你可愿意去？”祁枕书压着嗓子问道。
鹿笙帮她系好中衣的带子，想了想道：“一起去吧。”
虽然鹿笙现在对阮茹有些厌烦，但阮芃是祁枕书的同僚，还特意邀请她了，她也不好驳了人家的面子。
“嗯，那明日我们一起去买寿礼。”
七月初七。
阮府门口宾朋往来不绝，但多是到了门口，又被管家笑着劝走。
阮山长在京中做过国子监祭酒，又在白鹤书院做了多年山长，桃李遍及天下。
她的母亲七十大寿，早就有不少弟子送来贺礼，更有人特意从外地赶来。
阮山长不爱铺张显摆，母亲做寿也只请了几个相对熟络的亲朋弟子，因而大部分带着厚重寿礼闻风而来的人都是被谢绝在外。
“枕书，鹿小娘子。”阮芃在门口处迎客，看到祁枕书后笑着前来招呼。
祁枕书将手中的贺礼递给她，阮芃笑着接过，“今日人太多了，我就不招待你了，你们往里走，郡主和林姐姐已经到了。”
“你忙你的。”祁枕书笑着与她回道，与鹿笙往院子里走去。
一路从门口走来，祁枕书二人引得不少人侧目。
祁枕书才貌兼优，即便性子清冷了些，在白鹤书院便是多受瞩目。
而现在她身边还站着一位貌美的娇俏佳人，更是惹人注目，再瞧见二人交握的双手，又是引得不少人艳羡不已。
“枕书！你可算来了！”一个身着青衫的男子，在瞧见祁枕书后，忙上前招呼道，“诶？这位是？”
“我娘子，鹿笙。”祁枕书介绍完，又对着鹿笙说道，“我的同窗，林奇。”
“可以啊，枕书的娘子与你很是般配。”林奇对着鹿笙微微点了下头，爽朗笑道。
“对了，枕书你快来看看。”林奇迫不及待地要招呼着她去一旁的长案前，指着桌上的两篇时务策，“你给评评，看看我与阿肆谁做的更好。”
盛情难却，祁枕书看了鹿笙一眼，鹿笙冲她笑笑，“去吧。”
“嗯，你等我一下，很快便好。”祁枕书松开她的手，往桌边走去。
“你们以何为题？”祁枕书拿起其中一篇。
“沅河水患。”林奇回道。
沅河是西凉国第一大河流，自西向东途径西凉五道十三州府，算是西凉的母亲河。
沅河中游地势平坦，自上游而来的泥沙容易在中游堆积，使得河床抬高，每年夏季多雨时就会引发洪涝。
上月元和决堤百余丈，淹临近五城，溺死百姓近万人。
二人说话间，又有不少人围了过来，观看起他的时务策。
林奇写的是筑坝拦水，而秦肆写的是通渠改道。
“堵不如疏，自然秦肆写的疏通之法更为合理。”有人匆匆看过二人的时务策，快速给出了答案。
“非也，非也，河道疏通费时耗力，倒不如直接筑坝来得更方便。”
“在下看来最好是要两者相辅更加有效。”
不多时，众人便已纷纷各抒己见，讨论起来，又引了更多的人来围观。
人越聚越多，鹿笙无奈，只得往外站了站，看着慷慨激昂的学子们激烈争论。
“还当真是热闹。”
一道温和的中年女声从一旁的主道上传来，鹿笙循声望去，就看到了一行人向这边走来。
为首的中年女子五十岁上下的年纪，容貌端庄步履娴雅，正是白鹤书院的阮山长。
她的身侧跟着长宁郡主，而稍落后一步是林纾清和阮芃的妻子方静。
“山长。”
众人见到她纷纷停了言语，转身与阮山长拱身问好。
“老远就听见你们的声音，怎么都聚在这一处？”阮山长笑着往她们那边走去。
“瞧着时间尚早，我就与秦肆做了两篇时务策，山长您可要看看？”林奇从人群中走出来，笑着与她道。
“哦？是在论何事？”
难得见着弟子们闲暇时间依旧不忘学业，阮山长甚是欣慰。
“沅河水患。”林奇领着人走到桌边，将桌上的时务策递给她。
阮山长一一看过，又看向其余人，“你们可还有旁的见解？”
她的话一出口，便有人接着说了自己的观点。
每每有人说完，阮山长面上笑容不减，但总还是接着问一句，“可还有旁的意见。”
直到无人再说话，阮山长看向长宁郡主，长宁郡主低头与她耳语几句，阮山长笑着点点头，侧目看向祁枕书。
“枕书觉得如何？”
作者有话说：