黑暗如影随影，所过之处空间寸寸受蚀，边缘残落如灰烬。

浓白色的行动从未如此迅捷，两只亚瑟几乎瞬间卷入各自的矿——半流体裹挟间，神志模糊一瞬，却又能本能地感知到别离。

很快，意识空间中的所有都褪却，像是匆匆而逝的滚水，浪潮好似带走了一切，但时明煦不过刚刚睁开眼，就感受到身体的颠簸。

亚瑟包裹住他，仍在序间中飞速逃亡。

“好矿，你醒啦。”亚瑟急急出声，祂听上去实在气喘吁吁，“矿，咱俩实在太倒霉了！怎么连坍缩这种事情都能遇上啊！”

　 “其一是这孩子本身信教，其二是他大脑曾受过外力损伤，神经系统受到破坏，并最终致使身份认知错位——所以整份档案中，‘侍者’也只在这一处出现过，并非记录重点。”

但就在他讲话中，时岑已经睁开眼，索沛奶奶的笔记被他快速翻动着，很快定位到“乐园历111年1月15日”的那一篇。

时间距离太近了，他高度怀疑这个出逃实验体，极有可能就是索沛奶奶遇见过的那个孩子，也即后来白日的初代侍者。

“五十年前，体外辅助生殖技术发展程度很低，乐园外城遍地都是F级，他有什么特别的研究价值？”时岑建立新的档案，“小时，继续。”

时明煦将平板内容投影至墙面：“稍等，有些字太小了。”

52号翘着尾巴，在风雨声里独享温暖的被褥，围观两脚兽忙个不停。

在时明煦将窗帘彻底拉拢后，一份陈旧的实验体档案详情，终于在黑暗中勉强显露它的全貌。

“成为实验体原因......？”时明煦疑心自己看漏，他已经凑近墙面，也将字体放到了最大，但依旧无济于事。

“原因空缺。”时明煦声音犹疑，“但研究价值是A？可A等实验体怎么可能不记录原因？自灯塔建立的百余年来，A等研究价值的实验体不过千例。”

譬如时岑世界的178号，又譬如时明煦自己。

“那就只可能是被刻意篡改档案，”时岑立刻反应过来，“他的记录也被抹除掉，那岂不是和安德烈的情况类似？”

灯塔A等实验体，出逃，记录丢失。报告内容显示，乐园历131年，年平均气温骇然下降3.3℃，在气温统计图上呈现出异常的下凹曲线，冬季延长了整整一个月，直至当年三月底时，冰雪才陆续消融。

外城陆续有不同城域的居民发起活动，庆祝久违的春天。在此期间，七十七区发生一场意外事故。

档案数据已经很模糊了，时明煦放大残页，仔细往下看去。

外城七十七区的居民，大多是黄金时代欧洲北部人种的后代。乐园历131年的春天，德高望重者组织了一场露天舞会。舞会提供面包与酒酿，因而也吸引到不少其他城域居民的参与。

舞蹈将欢快的气氛推向高潮——但很快，事情开始向诡异方向发展，所有人都跳得停不下来，直至磨破鞋底和脚掌，倒在雪地中抽搐死去。

紧随其后的，是当年的现场照片，无数人倒在残雪里，身下沁出污血，四肢呈现诡异的扭曲态，直至死前也不愿意停下。

后面几页，是灯塔彼时的研究分析。

植物研究所接手此事，化验了现场食物，及事故死者的消化道残留物。并发现面包有问题，小麦异变种展现出类瓦维洛夫拟态现象，携带新型麦角碱。这些有毒麦种污染食物原料，在人体内产生致幻作用，被判定为本次事故的真凶。

到这里，报道正式结束，一切看上去都没有什么异常。

时明煦蹙眉，将照片拉至最大。

这个被撞的小孩半身隐藏在阴影里——不对！他是披着件黑色斗篷，身材瘦小，半张脸都隐匿在斗篷下，因而看不清发色与瞳色。但时明煦几乎瞬间笃定，这人就是侍者。

那么这场所谓的意外事故，三十年前的异常气候，又都同白日扯上了关系。

窗外闷雷乱滚，时明煦深吸一口气，他下意识想要呼唤时岑，与对方共享这个消息，却在心声传达的前一瞬再度察觉到——今早他们的意识空间内空空荡荡，没有了温柔包裹时明煦的水流，只有孤独起伏的潮汐，属于时明煦自己。

时岑的意识，同他断联了。

但现在已经七点。

时岑，还没起......吗？　

窥探世界尽头，去往陷落地，又会最终招致怎样可怕的后果？

万千思绪纠葛间，时明煦脑袋开始隐隐作痛。但他还没来得及沉进去，就陡然想起另一些碎片——当初，在打开那扇门后，贝瑞莎看见他的第一句话，并非“你好”之类的问候，而是“你来了”。

就好像，她已经等待了很久很久。

“原来嘱托她向我进行历史讲述的人，就是安德烈。”时明煦努力稳住心神，“安德烈和贝瑞莎之间有联系。那她会不会还留着其他同安德烈相关的记忆？可是、可是她现在昏迷不醒......”

“小时。”时岑迅速掐断他的话，“你先不管别的疑问，立刻去往七十七区，寻找我原本世界的贝瑞莎，情况或许会有所不同——我们需要在两个世界间进行对照。”

时明煦闻言立刻行动，没有丝毫犹豫。他穿衣配枪的动作已经比昨天熟练很多，在索沛端着餐盘出来时，客厅的房屋大门正好被关上，带入小股劲凉的风。

“老大，吃......啊？”黑发棕皮的佣兵一头雾水，他低头看看食物，又抬眼望望大门，最终嘀咕着坐下，

他们近期所经历的好些事，竟然在五十年前......高度相似地上演过。

“先接着往下看吧。”时明煦提炼信息，“这些档案中的具体数据，记录的是他两月间身体各项指标，均无异样，基因链也没发生断裂——说起来活过十岁的F级，还蛮少见。”

“档案显示，他是趁一次跨物种基因实验所致的灯塔混乱逃走的，此后城防队尝试追捕一月，搜遍乐园内外城都没能找到。最终判定他已经畸变死亡，或冻毙野外。”

“当时处于灾厄后恢复初期，通讯器尚未普及，定位追踪技术的运用也还有限，”时岑计算着时间，“一个月......那就是一直找到1月10号，索沛奶奶遇见侍者，是在1月15日。”

查到这里，几乎可以笃定，初代侍者就是当年出逃的灯塔实验体。

档案最后本应附着影像资料，但都没有——时明煦连一张照片也没能找到。

他垂目，略显沮丧地坐回床上：“时岑，你怎么想？”

“我现在有一个粗糙的推测。”时岑将他的记录最终整合起来，“小时，闭眼。”

时明煦乖乖闭上眼睛。

很快，电闪雷鸣间，意识被拥入温暖干燥的房间，时岑略高于他的体温，成为这个风雨夜如有实质的保护。

对方声音耐心又沉稳，将今晚的一切梳理给他看。

“我首先收到了白日的邀请，这人自称‘侍者’，并了解有关灾厄的信息。截至这里，我曾初步判断他是白日高层，应当上了年纪，但他的语言风格活泼，与此相悖。”

时明煦顺着他的话：“看完索沛奶奶的日记，你开始觉得‘侍者’这个称号，可能是代代相传的，所以有关灾厄的信息也被传递下来。”

“没错。”时岑将方才记录的两个时间点指给他看，“小时，就在城防队停止搜捕实验体5天后，索沛奶奶在街头遇见了初代侍者——我认为他们就是同一个人。”

“如果他们就是同一个人，”时明煦恍然大悟，“那很多问题就都可以迎刃而解！时岑，那个初代侍者，声称他从‘永恒的应许之地’归来，如果它真的意味着陷落地，那也就是说......”

“也就是说，初代侍者本身，就是灾厄中的失踪者之一。”时岑接过话，“他和安德烈一样，曾经被带去过陷落地，并且两人都曾经以某种方式回到乐园。只不过前者早早归来，成为灯塔实验体，后者则在陷落地停留更久，并最终短暂进入过方舟。”

时岑指向字母A：“这样也能够解释他的实验等级为什么是A等——因为他是从陷落地回来的幸存者，向人类展示出陷落地能够被探索的可能性。于是在紧随其后的十年间，乐园都在尝试对陷落地进行集中探索，到那场直升机事故才被迫停止。”

线索，那些缭乱不堪、纠葛不清的线团，终于被艰难地揪出几个小头，并扯出几段还算清晰的长线。

“可如果要将初代侍者同安德烈进行类比......”时明煦声音略显迟疑，他抱起52号，一下下抚摸着猫咪柔软的背脊长毛，成功引发后者喉咙间舒服的咕噜声。

“时岑，他身上，是否也会出现时间膨胀所致的断层现象？”

夜空倏忽炸响巨雷，52号受了惊，团着爪子往两脚兽怀中缩去，仅隔薄薄的睡衣，感受到时明煦快速跳动的心脏。

小家伙好不容易聊到自己擅长之事，又逢劫后余生，越说越兴奋，直至此处才重要讲尽。

祂环绕着自己的矿，像黄金时代故事绘本中，守护着宝藏的龙类幼崽——尽管矿本身，已经完完全全被巨大的信息惊愕地难言一字。

“时岑，”时明煦垂目间心声恍惚，“你听见了吗？如果亚瑟所言为真，那......”

“听到了，小时。”佣兵回复得很及时——亚瑟一号也才刚刚摆脱坍缩处不久，小家伙瘫在序间躺尸，顺势为时岑留出答复空隙。

时岑说：“听上去，3.5维生物的确在粒子结构上就与我们不同。此外，序间的混乱程度也远远高于地球。”

大概几息后，研究员开口。

“不仅如此，”时明煦轻声道，“如果亚瑟所言全部准确，那么整个3.5维文明——这个所谓的维度间隙，都在以一种快于地球百万千万倍的速度飞快进化。”

“我想，这就是序者文明在个体生命持续间，就得以实现维度跃迁的真正原因。”