时间的尺度，似乎真的被撕裂了。

这意味着什么？

时明煦强迫自己冷静下来，勉强对燕池露出一个笑，编造身体不舒服的借口搪塞过去。

随后，他用心声同时岑说：“我原先以为，你我之间的互通，是四维空间产生的某种偶发性谬误，这种无限接近于零的小概率事件没有规律、无法研究，像是书卷印刷时，无意撒漏的一个墨点。”

“现在你的想法改变了吗？”时岑说，“小时，你认为数据中心的匹配结果没有出错——如果安德烈死亡时的年龄真的是十三，就证明他也违背了时间认知上的规律......他的生命，像以某种不知名的方式，被按下了暂停键。”

“是的。”时明煦攥紧的五指微微松开，掌心已经被掐红了，身体上的脱离感也被传递给对方。

“时岑，”时明煦用心声问，“我该......”

“不用回答。”时岑立刻应声，“如果他再废话，就连人带箱子给他丢出去。”

时明煦一愣，随即站直身子，凉飕飕地瞥了索沛一眼。

这招果然很好用，刚才还嬉皮笑脸的佣兵一下老实了，也再不敢提让时明煦帮忙搬东西这种话，对方哼哧哼哧，将一堆紧急收拾的行李全弄进来，还没来得及喝口水，就听见叩击声。

时明煦半倚在门边，尽量模仿时岑的站姿习惯，又将指节反叩到门框。

接着，他依照时岑的指示，朝索沛简短道：“你暂时睡这间。”

“得嘞！”对方立刻喜笑颜开，要继续将他堆积门口的家当往房间搬——但就在途经书桌附近时，他停下脚步，狐疑地深吸一口气，继而迅速捂着口鼻后退。

重物脱手落地间，砸到他的脚背。

佣兵立刻“嗷”一声悲鸣，跳着脚吱哇乱叫道：“我去！老大，你家里刚死人了吗！”

下一秒，他陡然反应过来什么，立刻捏住鼻子，声音尖细道：“我我我什么都没闻......”

“你让他闭嘴。”时岑忍无可忍。

“我今天救了个孩子。”时明煦忽然出声，却没有依照时岑的话，“在玛利亚广场附近——他是白日的信徒。”

他隐去姓名与教堂信息。良久，时明煦深吸一口气。

他和时岑，好像，似乎，的确，当真互换了身体。

安德烈的目光，随落雨溶解在天地间，好像要一路流淌至陷落地。

他沉默了很久，才说：“哥哥应该，已经习惯了没有我的生活。”

继而，他伸出手指点在窗玻璃上，自己转移掉话题：“小时，我就是在世界尽头，碰见那只蝾螈的。它小小的，只有巴掌大，它保护了我......我们之间有一个承诺。”

“你现在决定去找它吗？”时明煦说，“你想离开方舟，离开乐园——这很危险。”

“嗯，我知道的。”安德烈缩回手指，“谢谢你。世界尽头，很危险。但，我必须要去。”

他又缓缓抬头，看向时明煦。

“小时，”安德烈轻轻地说，“你很特别......那些尝试，很勇敢，但，现在还太早啦。”

他在刮过方舟楼宇的风声间，踮起脚尖，尝试以一种长辈的方式，拍了拍时明煦的肩膀。

安德烈说：“我去吧。”

下一秒。

周遭的一切，在这个字后骤然支离破碎，记忆像被摧毁的雪崩，将时明煦裹挟其中、冲下山崖，又滚落河谷，他在无名的河流中沉浮，面色苍白，不知今夕何夕。

好冷......好想，睡一觉。

但是，仅存的理智在叫嚣着挣扎，告诉他不可以、绝对不可以，就这样彻底沉睡过......

“时明煦！”

一种强有力的生物电流瞬间贯通全身，心跳与血液的温度都被传递给他，像是在给溺水之人渡气一样——时岑的意识仅仅贴合着他，将一切都共享给他，于是时明煦得以获得崭新的力量，他好像险些死去，但又在这个瞬间获得新生。

“我......”时明煦心声艰涩，连舌根都在发麻，“我，刚刚，我......”

他一时间想说很多。

但他最终只问：“你等我了多久？”

“不到一分钟。”时岑感受着他低到可怕的体温，被巨大的恐惧余韵攥着心脏——他刚刚已经到了失控边缘，身体仍同文珺对峙，意识却止不住抽痛，对方逐渐逼近死亡的强烈直觉催促他不断努力，以各种方式，尝试与对方的链接。

就在蛛网堪堪断裂的前一霎那，他终于得以成功。

“小时，你先缓缓。”时岑心有余悸，甚至不敢让虚弱的研究员再多说话，也暂时没有将身体控制权交还给他。

时岑甚至想都没想起自己世界的身体。

研究员听话地点点头，他把身体交给时岑，但大脑没有放松——他已经意识到，时间膨胀，刚刚似乎也发生在了自己身上。

他在难以名状的状态下被困如此之久，可在现实世界里，只过去不到一分钟。

然而他思绪流转间，文珺已经从崩溃中稍稍恢复。

她抵住胳膊的动作很决绝，头发湿漉漉的，又粘黏在脸边，混着血。

她依旧看着时明煦，声音又轻又哑地重复一遍：“放弃吧。”

随即，她猛地低头，摁住针管，要将剩余的安乐死药剂，急速推入自己的身体。

“时岑，”时明煦干巴巴地开口，“你现在是闭着眼睛的吗？”

“......嗯。”时岑的声音听起来也很恍惚，“我尝试抬手，但是只能控制你身体做出相应反应。”

说着，他垂目，看清了被抬举至眼下的左手掌心。

它正细细地发抖，又忽然无措地指节蜷缩了一小下。

时岑重新睁眼开，心声轻而哑：“小时，现在倒是公平了。”

——他和时明煦，都无法再控制自己原本的身体。

意识就这样奇异地错位，像从维度间漏出的两颗粒子，在此前所有能够认知到的世界规则之外，竟然真的发生了这种难以想象的转换。

这要怎么换回去？他醉眼朦胧，朝时明煦举杯：“时，你说是不是？”

但回应他的，只有大门被猛然关闭的“嘭”响。

52号又被吓得一扬脑袋，它虽然不满，但仍惦记着这人刚剪完自己的指甲——猫咪痛失利器，只好虚张声势地骂了两句，蜷回窝里睡觉去了。

而时明煦步履匆匆，他在联系城防所、请求前往灯塔的同时，共享了唐·科尔文的最新发现。

难以想象，如果所有人都不加防备......这将在外城掀起怎样的浩劫。

五个从A-159城市遗迹回来的佣兵只吃了顿饭就全部发作，从B-150号城市遗迹回来的那位，也是回城不久就身亡——这样看来，屏蔽型植株毒素在人体内的潜伏期，或许只有一到三天。

——不对！

时明煦抵达公寓一二层楼梯间，在滂沱雨幕前的压迫中，他忽然反应过来。

“时岑，这些人都是身强体壮的佣兵。”时明煦心声发颤，“如果......如果是老弱病残呢？”

“根据唐博士的实验结果，体弱者压根儿撑不了那么久。”

就在此刻。

浴室外忽然传来响动，像是节日气球炸裂的声音。

时岑几乎是潦草地裹好衣服、夺门而出——但已经来不及了。

阿什利，那个满脸雀斑的、偏激又胆小的男孩，最脆弱的F级，他正背对书桌，定格于一个往沙发走去的姿势。

他没有死在十岁，也没有死于洪水，但此刻，灰白的骨屑飘洒在空气中，背脊处的衣服被撑破，肋骨根根突出，像是粗糙翅翼，或者黄金时代白桦的枝桠。

从张开的背部，阿什利的体内，飘飞出红白相间的粉尘。它们在窗边晦暗的天光中，在密密匝匝的雨声里飘散着，红白覆盖桌面。

如果你曾见过圣诞节雪地间洒落的红纸或金粉，就可以很好地想象它。

而在未被覆尽的书桌一隅，放着时岑尚未收起的小张空白草稿纸，现在那上头，已经爬上几行黑色的、歪歪扭扭的小字[1]。

“先生——我向你陈明我的罪，不再隐瞒我的恶。

你是我藏身之处，我救赎之路，必佑我脱离苦海。

以得救的乐歌，四面环绕我。”

红白骨屑四下翻飞，此刻没有乐歌，只有无声死寂，天地仍旧落雨。

右耳通讯器的震动打破缄默，时岑抬指去接时，阿什利的身体刚好彻底坍塌。

时岑在古怪的小股电流声中轻轻蹲下，为阿什利阖上未闭的双眼。

很快，变声器处理过的声音传到时岑耳中。

“嗨，尊敬的时岑先生。”对方语调愉悦，一如清晨，“怯懦者坠入地狱，您无法洗净他的罪——你我都曾与神直接对话，又都蒙受神的拯救，我们才是真正的同类嘛！”

“那么，我亲爱的朋友，不见见你，还真是让人觉得可惜。”

侍者那边没什么杂响，时岑无法通过环境音来进行判断——但也正因为没什么杂响，甚至连雨声都听不见，这表明侍者一定处于某处隔音效果极佳的、面积不大的室内空间。

或许是地下室。

时岑垂眸，盯着小孩亚麻色的、覆盖细白骨屑的卷发，平淡道：“这次想要怎么见我？”

双方的大脑都有些宕机。时明煦在愕然间喉结上下滚动，再说不出一个字来。

他与时岑都是。

可文珺还在同他对视，前者目光中有一瞬间的茫怔，但很快，悲戚重新包裹住她，她在那只白化大鲵的撞击中，在骨骼与金属笼杆的闷响中，看着时明煦。

她将注射器死死抵在小臂，小李举着麻醉枪瞄准她，却不敢轻举妄动。

而文珺的眼神，愈发变得难以形容。

就好像，她并非在看某个独立的个体，而是在看一个场景，一种假设，甚至于更抽象、更模糊的画面......而文珺本身，充当着观察者，或是窥探者。

这种神情在让时明煦觉得心悸的同时，却又让他觉得熟悉。

他一定在哪里见过类似的神情——他想起来了！

在东南沿海的C-23号城市遗迹，178号向灰白色生物体内倒悬滑落，悲悯等短暂地击中过他、使他回忆起178号出逃那晚的片刻记忆。

在西部荒漠的B-110号城市遗迹，178号尾刺突出、渐趋鱼骨，祂在黄沙弥漫的废城中，卷涌出铂金色的瞳孔，麦浪般的情绪波涛随风流转，最终化为一种俯瞰视的、旁边式的怜悯。

文珺此刻的悲戚，分明同178曾经流露出的高级情感如初一辙。

“178号......”时明煦心声很慢，“178号，祂曾经属于文珺博士的两栖类实验室。”

他想起那个在超市采购鸡肉与蘑菇的夜晚，在电梯中，文珺告诉他——

“祂是墨西哥钝口螈的直系后代，这种蝾螈在黄金时代已经濒临灭绝，178号作为难得的幸存活体，保留了99.2%的先祖血统。”

“祂没有产生任何异常。”

可、是。

可是根据他们此前共享的信息，时岑世界的文珺在那晚就已经出现异常，她赶去医疗中心，留给时岑的最后印象，只剩下那次夹杂风雨的通讯。

与此同时，时岑的心声响起。

“是的小时，我世界的178号，祂是由我......由我亲自带回灯塔。”时岑默了片刻，“祂太弱小，几乎毫无异变迹象，以至于祂出现在陷落地外围的A-159号城市遗迹，本身就显得反常。”

“而在一星期后，祂就开始出现胡乱的骨骼重塑，直至逃离乐园。”

“是两个世界178号的不同异变进程，导致了你我世界的文珺博士也出现偏差吗？”时明煦声音微颤，“时岑，我们先前以为那只是滤网的随机性，我们是不是......是不是也想错了？”

“或许是的，小时。”时岑分神盯住文珺，防备对方随时可能做出的注射自杀行为，“滤网理论无法解释，为什么178号会对人类具有某种特殊情感。”

“祂曾经在B-150号城市遗迹救过我，又带走安德烈的骸骨——可祂终究并非人类，为什么会在被当做实验体的情况下，还对人类表现出隐约友善？”

乃至于展露出高级情绪。

祂究竟在自己与时明煦身上，看见了什么？

当前状态的文珺，又受到了祂怎样的影响，才会同样对时明煦露出这种神色——她又是否如同178号一样，知晓了这副身体中，存在着两个相互交织、又无从得见的灵魂？

“我明白了！”时明煦的呼吸骤然紧促，如果不是时岑在掌控身体，他现在一定没法控制住表情。

就在沉默之中，竟然是时明煦那头先动作起来——也正是这种动作让时岑意识到，还好，他们间的通感依旧存在。

但下一刻，他的神色变得微妙：“小时，你在做什么？”

......一种轻微的按压感自心口处传来，分明是掌心贴合着前胸的感觉，对方屈指，勾了勾胸带，随即松手。

皮质的细带柔韧，弹回原位，微微陷进布料里，而始作俑者竟然又好奇地轻轻拍了一下，似乎是惊疑，又似乎想要表示安抚。

时岑眸色晦暗，他深吸一口气，抬脚往0716号实验室方向去：“好摸吗？”

“嗯？”时明煦闻言一顿，被当场抓包。

但研究员这会儿倒是很坦然——或许是因为，眼下是自己在支配时岑的这具身体，不久前那种被哄骗着解胸带时的局促就此消失掉。

时明煦想了想，觉得这个动作和时岑的某些行为相比，一点也不过分。

于是他如实回答：“摸起来手感确实不错。”

时岑脚下动作稍微一滞，但很快，一种微妙的情绪从意识里流淌出来，被共享给时明煦。

以至于，时岑同两位中年研究员打招呼的声音都显出一点格外的亲切。

随即，他走入实验室大门，愉悦地说：“那就好。”

“我把他带回来，但他突发基因链断裂，于不久前死亡。”时明煦继续说，“索沛，你要是闲得没事，就把客厅再拖一遍——以及仔细找找你那堆东西，看看里面会不会还有你奶奶的记录本残页。”

他淡淡道：“我付了你四位数的贡献点。”

语罢，时明煦径直转身往洗漱间去，没有再回头。

而在他身后，索沛明显被镇住，对方呆了一瞬，囫囵搓了把头发，就自觉找到拖布，给客厅做起了清洁。

......总觉得今天的老大有点陌生——但又说不出来具体是哪里不一样。

他嘟嘟囔囔，拖完地搬好行李，又挨个打开箱子，乖乖尝试找记录本去了。

而在一墙之隔的地方，时明煦鞠水，打湿了面颊。

他这会儿才显出一点忐忑：“时岑，我刚刚那样说话，没问题吧？”

“当然没有。”时岑轻轻一笑，“小时，处理得很好。”

时明煦呼出一口气：“下午还要去见你的其余队员，我尽量学像一点——对了时岑，索沛提到的‘洛林’，是个什么样的人？”

接下来，像是事先约定好那般，时明煦与时岑同时开口，在电车起步间绵密轻柔的晚风中。

——“四维空间的滤网，途经了地球。”

“时岑。”时明煦迎着夜风，发被扬起，露出光洁饱满的额头，和眼中倒映的群星。

他的情绪是如此真切，又如此动人，显露出从不示于人前的鲜活。

但毫无保留地，被传递给时岑。

时岑显然十分受用，在微妙的愉悦中，他听见对方说。