内城二十二区，城防所。

地上三层，审讯室内。

“昨天晚上，你擅自离开住所，趁夜色潜入方舟。”兰斯撑在审讯桌后，苍白灯光自他头顶打下来，深邃五官投射下阴影，时明煦看不清他的神色。

同样，上校也看不清对方的。

只有印有几张监控画面的照片被拍到身前，时明煦抬首瞥了一眼——由于红外线路受损，这些证据都很模糊。时岑为了隐匿行踪，也刻意挑选了隐蔽处行走，成功避开绝大部分监控。

但研究员的狼尾特征实在突出，一旦被捕捉到，就很容易锁定对象。

碎发遮挡住时明煦的眼眸，他淡淡开口：“我说过，这不是我。”

　 时明煦一怔。

苏珊娜。

他乍一听见这个名字，忽然觉得恍如隔世——自召开动物研究所紧急会议的那个晚上，兰斯上校就来讯，告知苏珊娜趁乱从医疗中心逃离，自此不知所踪。

当夜凌晨，温戈巨大的身躯占据穹顶，“暴雨”袭击了整座乐园，第二日清晨来临时，远距离光轨已经停运。

研究员猜，她原本是打算第二天清晨偷偷跟随光轨一起到外城去——她或许借用了别人的ID卡，但即便被发现也没事。光轨驶入外城后会有一段明显减速，在人流密集区的行驶速度也很慢，外城城防所赶来前，苏珊娜就可以跳窗逃走，钻进混沌熙攘的人群。

就像她从前打着保罗送她的那把坠满齿轮的小伞，蹦蹦跳跳消失于浮墟的那个雨天。

那分明只是九月初，但似乎已经是很远，很远的事情了。

......也就是在那一天，他和时岑第一次产生微弱通感，在西西弗斯街道遭遇刺藤袭击时，对方的身体反应带动时明煦成功躲过藤蔓。

时明煦抬脚往门方向走去，与此同时，他微微侧目，朝亚瑟低声道：“躲起来。”

“不用教亚瑟也知道！”亚瑟眨巴着眼睛，“我才不会轻易同石头说话——好矿，我在窗外等你。不过，你要快一点哦！”

祂飞速聚集到窗边，大团浓白色半流体自窗口处挤出去，最后惟余翠绿色眼瞳，伴随时明煦关窗的动作，被窗棂压得半变了形，大半身体悬坠在窗外，像一朵巨大的绿柄荷包花。

小家伙这时候才骤然想起什么：“还有，你千万不能反悔！你已经答应了做我的呜呜呜呜矿！”

祂最后一个字落下时，剩余半只圆瞳已经被彻底挤出窗外——亚瑟随风雪翻滚了几圈，最终晃晃悠悠地扒在窗边，伪装成笼罩时明煦家的浓雾，只随气流发出轻颤与舒卷。

研究员这才转身，急匆匆打开了房门。

苏珊娜正欲再次叩门的手顿在原地，两人四目相对时，彼此都沉默须臾。

她裹着件黑色大衣，其上挂满细碎冰棱，脸与手都冻得红中透紫，但肿胀的手指仍然紧紧捂住腹部，没有移开。

看见时明煦后对方开口，吐息瞬间冻成可视白雾，呜咽也随之破碎四散，她没能说出什么清晰的词句。

走廊浸满风雪，寒意渗人骨髓，时明煦侧身将她让进来：“先进屋吧。”

苏珊娜将话硬生生咽回去，她朝研究员鞠了一躬，才小心翼翼地往屋内跨出两步：“要......脱鞋吗？”

时明煦闻言，看向她的脚。心脏组织切片安静地匍匐着。真空防护罩！

时明煦立刻来到窗边——在他视线所及之处，暝暗沉郁的天地尽头，一道巨大的莹白色屏障时隔五十年后，再度缓慢升起，试图阻隔过分可怖的风雪，将内城所有居民保护起来。

时岑不在被保护之列。

他同样收到了自己世界的警告，却缺少了真空防护罩的后半段。不过莹白色的曲形巨幕不会撒谎，时岑的余光已经瞧见了它，哪怕只是瞬间的一瞥。

也已经足够。

佣兵很清楚这意味着什么——防护罩上次开启，还是在灾厄袭击乐园后的第三天。尽管不愿意承认，但外城的一部分，或许又要像上次那样被放弃了。

乐园没有庇护下所有居民的能力，注定直面破碎的命运。

不过，眼下更要紧的是活下来。就在时岑压制侍者、随苏珊娜一起挪移着躲避碎冰与低温暴露的过程间，那些信徒的尸体早已伏地枯朽，却仍在火中燃烧，苏珊娜的火把也要燃尽了，他们必须尽快赶至篝火堆边，以寻求短暂的庇护。

侍者则全程痴痴望着天穹，他的眼睫与发间都已经覆满白霜，呼吸变得很虚弱，就连挣扎也没有了。　

他已经知晓了自己的结局。

直至他们成功来到篝火旁时，苏珊娜连忙往其中加柴火，伯格·比约克终于久违地开口。

“时岑。”

他声音这样轻，整个人跌坐在地，狼狈到了极点。

时岑侧目转向他，直截了当地说：“你同温戈绑定契约，祂陨落后，你的意识就随之泯灭。”

“队长，你也不是什么都不懂嘛。”侍者实在太虚弱，却还要再呛一呛。

他脸色因为生命力的流逝而迅速苍白，眼神也愈发涣散，已经看不清很多东西了。

雪，冰，篝火，乃至时岑与苏珊娜，都成为朦胧又遥远的存在，惟有寒冷真切可感，惟有记忆......记忆越来越清晰可辩。

他终于想起了自己。“可我仍然记得，方舟中的灯塔实验体学生，是被单独划分区域的。”时岑说，“正常学生不会有接触到他们的机会。”

“是。像唐博士这样的学生，就无法轻易进入方舟十三层。”

时明煦在恍惚间答话，他瞥了一眼唐·科尔文：“但时岑，严格来说，你我也是第一代实验体......在方舟待满两年后，我也偶尔被叫去十三层，辅助记录数据。”

“那怪不得。”时岑睁眼低头，他看见手腕那颗小痣，它安静地匍匐于内侧，凝固着，像一小颗血色琥珀。

“我只在方舟待了一月出头。”

他在沉倦的思索中，想起从前，那些短暂停留于方舟的日子。

方舟，这处人类最后的科研人才培养基地，一栋高达十三层的建筑。从外形上看，它的线条并不优美，但很独特，是一座洁白的人造蜂巢。

每层的每个蜂房都承担着它们的职责——实验室，授课处，样本房，培育基地，数据中心......它本身，就像是一台巨型高精密仪器。

事务处理中心在一层，生物、物理、化学、电子信息四系，分别占据方舟的二至十二层，容纳着中等教育毕业升学上来的普通学生。

但，再往上的第十三层，就是为灯塔实验体特设的区域了——在时明煦与时岑入学方舟那会儿，这部分学生中，大部分都是第一代极限辅助生殖技术的实验体。

或者说，是“不完美的实验体”。

他们虽然在基因等级上均为A-C等，可或多或少拥有一些智力方面的基因疾病，因而作为辅助生殖技术长期观察的对象，进入方舟十三层接受特殊教育，以便及时配合调整生育法案，改进生殖技术。　

在如此多的第一批实验体样本中，惟有实验体001号——也即时明煦，不仅没有出现过任何基因缺陷，且智力超群、基因链稳定程度高得空前。

他唯一的缺点，是情感淡漠。

可这并非特例，第一批实验体样本几乎都有“情感淡漠”的特征。

因为从出生伊始，大多人在被问及“为什么自己没有亲人时”，就已经被告知实验体身份。

“第一代实验体来到方舟的根本原因，是确定了他们除智力以外其他方面的性征稳定，而如果能够通过观察改进，得到较为普遍的优异智力成果，对乐园而言，就极有可能开创一个崭新的复苏时代。”时岑说，“但辅助生殖技术发展到今天，依旧没能攻破这一点。”

时明煦一愣，补充道：“的确如此......事实上，灯塔这么多年的实验中，从未在人类智力层面得到任何突破。”　

在他下意识抬手接通自己通讯器的瞬间，灯塔事务中心主任科菲特的声音传来：“小唐，从南方雨林送回几株裸子植物样本，同此前入侵外城的植株性状高度相似，你立刻回来看看。”

“......是。”唐博士快把后槽牙咬碎了，“主、任。”

他骂骂咧咧，不得已告别时明煦，回到灯塔加班去了。

就在他关门出去后，时岑立刻接管时明煦的身体控制权，佣兵操控着他的手抽来纸巾，在帮时明煦擦干额角冷汗时，时岑问：“小时，还撑得住吗？”

“我可以......”时明煦的意识已经轻微混沌，四肢无力，但他艰难地盯住平板，“时岑，你点开吧。”

时岑尊重他的选择，他借助时明煦的指尖，在同脑部疼痛的拉锯间，缓慢地触碰到屏幕——

视频被成功打开了。

——只可到此。

只可到此，只可到此。

只可到底，究竟意味着什么？

时岑微张开口，他想说点什么反驳对方，但，一个音节也发出来。

语言的力量，在此刻苍白到了极点。

而时明煦还在继续说下去。

“如果，如果滤网真的在无差别切割筛选，所有动植物的基因又都呈现双向异变，那么......”

“为什么只有人类的基因畸变，永恒向下？”

伯格·比约克，出生于乐园历97年，F级，自记事以来，就是流浪者，就是乞儿。

自由是比约克有且惟有的东西，但他并非鸟雀，自由触不到天穹，就只能变成阴沟中爬行的鼠类。

伯格·比约克就是这样一只小鼠。

后来自由也被剥夺，他就变成智识与灯塔的实验体。命运的视线终于投向他——灾厄中濒临死亡之际，他同温戈签订契约，获得某种充盈的、长久幸福的力量，这力量让他在此后五十年间，成为无数小鼠的教父。

时岑连带着时明煦一起，自目镜中看去，在调节轮旋拧之中，心脏逐渐展露出异常——属于正常基因的链状结构出现破损，断裂端口存在异常增殖，鼓出破絮般的残条，或干脆萎缩回去，染色反应也显得吊诡。

它安静地匍匐于此，微观记录下一场生命浩劫。

时明煦没有开口的时候，时岑不曾收回目光，他在窸窣的杂响间，安静等待结果的到来。

“就组织切片看来，112号实验体尤娜，出现较为明显的F级烈性畸变。”研究员终于开口，“再继续发育几天，她的心脏应当会变成一汪血水。但除此之外，时岑......”

“通过医学显微镜，既不存在任何它物种的基因链结构，也看不出任何基因融合的迹象。”

——一切恰如方才所言。

低维无法具象化观测到高维，在人类目前所能够探究的基因链结构程度上，甚至只能在微观层面直观检测到基因链结构的分崩离析，从无从发现其融合重组的本质。要做到那一步，或许得细剖至更小的物质层面了。

可惜，灾难之后，人类物理学的发展进程已经变得很缓慢，更多资源被倾斜至“灯塔”，专注于生物基因研究本身。

时明煦在此刻，忽然产生一丝微妙的懊恼。

风声将他带回刚入方舟的那个初秋，那会儿，他的眼睛匆匆扫过卡文实验基地，并未多作停留。

他曾以为自己选择了最正确的道路。

可眼下，物理学知识的相对稀缺，如此鲜明地让他觉察出了不妙。

那双短靴——或许已经不能被称之为鞋了。它更像是两块冰，挂满雪粒和冰碴，走动时随之发出僵硬的磕碰声，已经可以粗略想象苏珊娜这几天是怎样的处境。

于是时明煦说：“要。”

苏珊娜稍稍一愣，将头埋低的同时，她立刻道：“对不起博士，我现在就脱掉！我只想吃一顿饭，一顿就好。但请您千万不要向城防所举报......”

“你的脚完全冻僵了，身体也很虚弱。”时明煦放缓语气，他半绕过苏珊娜，关好了门，“坐到沙发上去换吧，我给你找一双拖鞋。然后，洗个热水澡？”

他温声道：“苏珊娜，不必害怕。如果我要举报你，刚刚就不会为你开门——同样的，我也希望你能够对我坦诚相待，好吗？”

他说着，走向立柜取出拖鞋。余光中，苏珊娜望向他的目光很复杂，她已经再也不是九月初的那个少女了。

藤蔓，怀孕，暴雨，雪灾。

第一个词杀死了保罗，剩下三个，轻而易举地将苏珊娜的人生逼入绝境。

卧室中水声渐渐停歇，时明煦也简单做好一顿饭——他无意识地煮了奶油蘑菇汤，等到浓白汤汁在锅中咕嘟的小泡骤然破碎时，研究员才惊觉，他竟然已经基本能够掌握好火候。

汤汁煮得浓稠又鲜香，只焦了一点点。鸡肉翻滚上来，很快被奶白色吞没，又被盛进盘中，随面包一起端上了餐桌。

苏珊娜谨慎地坐在桌前，裹着件时明煦的大衣，低声道：“谢谢，博士。”

她顿一顿，又说：“以及，对不起。几天前，我利用您昏迷的混乱逃离医疗中心，白费您的苦心，也给兰斯上校带去了麻烦......博士，您放心，等这个孩子出生后，我会向城防所自首，并愿意为乐园执行双倍生育计划，以弥补我的错误。”

“那晚逃走后，我不敢回家，害怕立刻被城防所发现，于是急匆匆丢掉了通讯器混淆定位，又趁夜赶至光轨停泊站。博士，我原本想用假ID卡混出城去——您知道的，等到了外城，我只要刻意躲起来，城防所就再难找到我了。可是，可是谁知道......”

“暴雨打乱了你所有的计划。”时明煦将半只面包推给她，“这几天来，你躲在哪里？”

他给不出答案。

但他已经没有回头路。

就在他准备收敛目光、将注意力投至禁锢双腕的镣铐时，忽然，通风窗叶间发出很轻微的异响。

“咔哒。”

时岑骤然回头，他在微弱的光线间，几乎看不清任何东西。

但有那么一瞬间，他似乎捕捉到一个身影——就像他们从前在漆黑窄小的初级意识空间中那样，研究员的气息轻得像小股潮汐，似有若无地、轻缓温和地漫过来。

濡湿时岑的眼眶。