他手拍到自己后臀，发出闷声，还没来得及反应，就听时明煦淡淡道：“意外。”

研究员神色如常，用锅铲将焦透的土豆铲进垃圾桶：“再去冰箱里给我拿两个。”

“啊？哦......哦。”索沛有些尴尬地收回手，上下打量着眼前这个人。

宽肩窄腰，一副“别死我家里”的冷淡表情，即便被当面质问也没有慌张，分明丝毫不心虚，甚至可以说不在意——这种状态，又回归到索沛熟悉的模样。

可是，没有回应。

没有回应。

——真相戛然而止。

这句话后，一切关于世界的感知都被抹除，他们甚至没看清178做了什么，瞬息休克就席卷二人，等到季文柏携调查团找来时，时岑面色苍白，颓然地伏倒在地。

直至被带回直升机机舱，他才缓缓睁眼醒来。

该如何形容这种感受？

睁眼的过程变得很缓慢，光亮感透过眼睑，又被视网膜传送到大脑中枢，脑中的一部分似乎被抽空抹除，一旦尝试衔接回忆，有关雨林的一切就针扎般传来——时岑最后的记忆，停留于等待178号完成低吟的过程。

“时队！”陈兴趴在他的担架旁小憩，咧嘴露出笑，“时队，您可算醒了。”

“......发生了什么事？”时岑坐起身，在直升机螺旋的嗡鸣中，后知后觉意识到归途。

他神色依旧恍惚：“陈兴，我晕过去了？”

“是啊，”陈兴给他接来一杯水，“时队，下次还是别单独行动了，那山谷里头全是蛇，大多数都断成几截了，像养蛊一样......真的很恐怖。”

陈兴说到这里，打了个寒颤：“您就趴地上，搁林子里脸朝下。还好有防护罩，不然可能就窒息了——南方雨林太危险了时队。”

“谢谢。”时岑接过水杯，润进格外干涩的喉管，“那178号，你们到的时候......”

“早没影了。”陈兴站起身来，拍着裤管往别处去，声音也略显虚恍，“还有几个伤员，季队刚刚联系我，我得去拿抗毒血清了，您好好休息。”

178号，又成功离开了。伯格·比约克在“智识”度过的时间，正如他所言般短暂。

他没有太聪明的头脑，既避不开智识内部的监控系统，也无法躲过城防所士兵的眼睛——他甚至只逃离银白色鸟巢十余米，在瓢泼的大雨里，连智识的建筑全貌都没能看清，就被重新捉了回去。

这次，他很快被注射融合基因试剂，随之而来的是反复发烧与记忆混乱。就在伯格·比约克惶惶不可终日，疑心自己就要这样死去时，第三天，高烧退了。

就好像他从未被注射过任何试剂那样，带他来到“智识”的军方装甲车再度出现，又同时带走了他与安德烈两个人。

车辆穿行过秩序井然的内城，送走丧失价值的实验体。继而，外城熟悉的喧哗声隐约重现，混合在雨中。

伯格·比约克活下来了。

城防所就近将他们放在外城七十三区临时安置点，比约克居无定所，是个流浪儿，但ID卡仍需补办，他在等新ID卡的两天中蹭吃蹭住，安德烈也留在安置点，等待哥哥从内城搬出，接自己去往外城的新家。

伯格·比约克的卡先办好，他没什么家人或朋友，本打算直接离开——可在回房间收拾东西时，他改变了主意。

......他要在走之前，将对安德烈父亲的报复，给予他的儿子。

“安德烈。”伯格·比约克揣着兜凑过去，“你再也回不去内城了吧？”

“嗯，我的基因链退化了。”安德烈仰头看向他，想了想，“不过，哥哥说，内城有内城的活法，外城也有外城的活法。人在哪里，都可以好好生活。”

“那都是他骗你的。”伯格·比约克恶意地笑起来，“你猜猜为什么，外城每个城域都很混乱？”

安德烈说：“人，比内城多好多，管理难度也变得很高。”

安德烈好像有点被吓到，但他还是摇摇头，往后蜷缩一点：“......不会的，我还有哥哥。”

“打个赌吗？”伯格·比约克忽然拔高声音，“要不要猜猜看，你哥哥能不能忍耐在下水道生活？他能撑过两个月吗？”

他俯下身来，握紧五指：“至于我——说到底，你能活多久和我有什么关系？我完全无所谓，只是心疼你，可怜的安德烈，毕竟你是我唯一的朋友。”

安德烈看着那伸过来的拳头，却没有接对方的话，也没有跟伯格·比约克相互碰拳。

他只缓缓朝上看去，用灰蓝色的眼睛与其对视。

伯格·比约克的瞳孔中，因而倒影出一个小小的、半蜷缩的身影。安德烈很沉默，似乎正因为这番话而心灰意冷，但比约克没有感到丝毫快乐，他在这寂静中再压不住恼怒和焦躁，于是单方面判决自己获胜，头也不回地离开了。

......

“就在那几年里，我还彻底认清了一个道理。”侍者嗤笑一声，“出生那一刻的基因链等级，是决定人贵贱的唯一标准。这就是所谓的‘乐园’，特权永远属于你们这些高等级，时岑。”

因而，哪怕有像安德烈这样的基因链退化者，哪怕他已经永远丧失居住在内城的资格，他依旧与自己不同——他们各自的孤独、愤怒、喜悦都截然不同、贵贱分明，压根儿无法相互理解。

就因为他自己只是F级，他就要永远狼狈，永远逃窜，并会在某一天，毫无征兆地死于基因链断裂。

“五十年前，我第一次进入序间，三十年前，我去过第二次，而眼下，只要我帮助神明完成涅槃，我就能获得第三次进入序间的机会，修补我受损的灵魂。”

三十年前。

时岑在这个时间点的牵引下，立刻想起刚刚亚瑟的话。

彼时，温戈也曾有过濒临陨落的困境，但祂最终在侍者的帮助下扛过去了。

那么三十年前，乐园发生过什么、侍者又究竟做了什么？

可惜，时岑错过了清晨六点多发生在时明煦身上的一些事，因而对此一无所知。

深灰色的穹顶压得更低了，寒风砭骨，这里离火堆有十余米，跳跃着的火苗也变得渺小。在对话的空隙，时岑朝那里瞥去一眼。

信徒，少女，篝火。

将这一切组合起来后，只能说，类似于原始野蛮的宗教仪式。

但，就在遥遥注目之中，他忽然想到——

“开启和维系意识空间的能量，需要通感吞噬基因载体来获取。”

无论是进入沃瓦道斯与安德烈的意识空间，还是第一次开启同温戈的意识交流，都是以他和时明煦的血液作为基因载体实现的。如此看来，基因对意识空间的维系作用不言而喻。

电光石火之间，时岑有了一个大胆的猜测。

基因，对于这些维度未知的生物而言，是否意味着......

意味着某种可被利用的能量呢？

时岑不知道的是，这一念头出现的霎那，平行世界的时明煦，也做出了同样的猜测。

研究员刚刚关上门，将漫天风雪阻隔在楼道间。

这点反抗聊胜于无，很快，“文珺”就受够了她的挣扎，将刀尖对准了她的小腹。

时岑沉默地收回目光，望向窗外堆叠的云层。

良久，他终于努力平复好情绪，尝试闭目。

——但，他没能同时明煦的意识相链接。

这意味着，对方极大概率仍处于昏迷之中......他，还好吗？

时岑捏紧水杯，无法停止想念。

事实上，时明煦的情况的确比他要糟糕一些。

研究员先生倒在沙发上，他身体发颤，脸色苍白，仿若深陷梦魇。

52号已经尝试过各种方式，先是用掌垫踩爪子勾，后又用脑袋拱尾巴扫，直至它险些耗尽最后一丝耐心，用舌尖舔上时明煦鼻尖时，对方终于在细小倒刺的轻微疼痛感中醒来。

随即同52号大眼瞪小眼。

52号：“......”

时明煦：“......”

时明煦还没来得及表示什么，52号倒先炸了毛，猫咪被他陡然间的睁眼吓得不轻，连滚带爬地逃下沙发，在一路尖声叫骂间缩回了自己的小窝。

时明煦扶着脑袋坐起来，在傍晚微弱的光线中意识混沌，朦朦胧胧，直至去洗漱间洗了把脸、又为52号取来一只人造肉罐头后，才隐约想起昏迷前发生的事情。

——他与时岑，似乎正在雨林中等待178号完成对蛇群的引导。

然后呢？

一旦回忆，脑中的钝痛感就浮涌上来，思考像是被栓上锁链，在他尝试走进回廊时，脖颈间的链条就狠狠一拽，将他拖曳回来。

这种感觉，好熟悉。

一种熟悉感自荒芜凌乱中蔓生出来，时明煦已经能够意识到它是什么——伴随着大脑轻微的疼痛感，他被记忆的碎碴刺中，又被包裹进水雾中。

“小时。”

还是那个阶梯，是雨季的某一天，时明煦闻言抬眼，同立在阶上的安德烈四目相对。

灰蓝色眼睛的男孩沉默良久，继而轻轻开口。

“你不能和我一起离开。”

“如果执意要去，你会死的。”