徐渊归京的第二日便带着礼品去了陈英府上探望。三年未见,师徒二人甚是想念。
陈英刚下朝回来,正在卧房换衣服,小厮来报徐渊来了,陈英鞋都没穿好便迎了出去。
“温柏,你回来了!”
“老师!”徐渊扶着他进了书房。
陈英抓着他的胳膊细细打量:“瘦了,也精神了,看着比离开前成熟了许多,这几年在中州过的怎么样?”
徐渊道:“幸不辱命,徒弟把中州治理的还算拿得出手。”
陈英拍着他肩膀道:“好小子,没白费为师一番苦心。”
当年陈英把徐渊派到中州时也是捏着一把汗的,中州这地界升迁得看老天爷脸色,万一赶上年景不好,几场大雨就能摘了他的官帽。
可若是把他派到别处,少说也得熬上五六年才能往上升,中间变数太大。只有中州这种地方治理好了是大功一件,三年任满自己在朝中活动活动关系就能回来。
官家陈平端着泡好的茶过来,师徒二人坐下来打算长篇大论,
徐渊跟他讲了这几年在中州发生的事,提到当年洪水百姓民不聊生的惨状,到如今能吃饱穿暖,安居乐业的转变。
陈英感慨道:“为官者,为天立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平①,温柏,你做的很好!”
徐渊还是第一次被陈英这么夸赞,激动的不知说什么好。
“学生只是尽人事听天命,倒是老天爷赏脸,这几年风调雨顺。”
陈英接过他递过来的茶杯道:“不管怎么说,能回来就好,且先在太常寺干几年,稳住根基。”
太常寺卿只是个跳板,陈英计划着等徐渊入了阁,向皇上举荐他回户部,届时尚书的位置便可以名正言顺的交到他手里。
两人聊到快到晌午时,杜若眉过来叫陈英吃饭,见徐渊也在,便留下来一起吃了顿饭。
龄之哥的事徐渊一直没来得及跟她道歉,毕竟瞒了她那么长时间。
“师娘……实在抱歉,当年龄之的事没跟您说实话。”
杜若眉失声笑道:“我当是什么事呢?有空让灵芝自己来与我说,难为他女装穿的这么像,我竟分毫没看出来。”
徐渊尴尬的挠挠头:“好,等我回去告诉他。”
提起这件事杜若眉又道:“你夫人既然是男子,如今也恢复了身份,你们俩不准备成亲吗?”
徐渊放下筷子坦诚道:“师娘,我与他都不打算成亲了,我们自幼便在一起,已经习惯了只有彼此的生活。”
杜若眉了然的点点头:“这样也好,省的处理后宅那些麻烦事。”
别看陈英和她现在过的琴瑟和鸣,其实陈阁老也有一房侍妾,是天盛帝在位的时候赏赐的。皇帝赏的陈英哪敢拒绝,就留在后院养着了。因为这件事两口子没少吵架,如今年岁大了杜若眉反而看开了,陈英能做到不把那女子放在眼里已经很好了,自己又何必强求太多。
*
从陈英府上回来,徐渊又拿了一堆月饼回来,每年八月十五陈英府上的月饼多的吃不完。
回到家结果发现自家今年也收了不少月饼,品种样式一点都不比老师家的差。
徐渊挽起袖子捡了一块五仁月饼道:“这些都是谁送来的?”
刘龄之想了想道:“记不清了,反正都是你们太常寺的官员送的节礼。”
新官上任,徐渊还是顶头上司,礼节自然是要到位。
月饼太甜,徐渊只吃了几口便不吃了,递给旁边的刘龄之。
刘婉端着一碟小月饼道:“爹,尝尝我自己做的月饼,冰皮桂花馅的。”
小小的月饼一口就能吃进去,徐渊捡了一块扔进嘴里点点头:“唔,我们婉儿做的比他们送的好吃多了。”
刘翠花笑道:“这丫头打早上就开始忙活,下午才做好这么一小碟,自己一块都没舍得吃。”
“有心了。”
小丫抿嘴笑着递给徐渊帕子让他净手。
“过些日子刘青就快回来了,爹与你商量个事。”
小丫脸腾的红了起来,她知道徐渊要说的事是什么。
“之前我与你父亲一直商议你的婚事,那时你年纪还小所以并未与你说。如今你已经是大姑娘了,我们征求一下你的意见,你觉得刘青怎么样?”
徐渊把刘青的好处和坏处一一列举出来:“刘青性格温和,人也知道上进。你若寻了他,以后可以留在家中陪伴祖父祖父,没有公婆需要你伺候。有你父亲在,估计刘青也没胆子欺负你。”
“坏处是你们二人没有兄弟姊妹帮衬,等我们百年之后身边连个亲戚都没有。”古代讲究家族传承,有时候亲戚多了,也能解决许多事。
刘婉的脸都快熟透了,低声道:“女儿听父亲和爹爹的。”
刘翠花一听拊掌大笑:“好好好,那就等刘青考完科举在订下,正好双喜临门!”
徐渊和刘龄之也微笑着点头,既然决定好了,那便提前准备选好日子把喜事办了。
徐渊这么着急有一部分原因是刘翠花和刘老汉年纪大了,万一有个三长两短看不到小丫成亲,岂不是留下了遗憾。
虽然刘青无父无母,但该有的流程一样不能少,徐渊拿着两个人的八字特地去月老祠合了合,合出个良缘夙缔,佳偶天成。又请钦天监选择了一个良辰吉日,订在了明年的二月初八。
刘龄之也忙碌起来,给姑娘准备嫁妆。别人家有的他闺女必须有,别人家没有的他闺女也得整上!
金银首饰什么的也不能少,龄之哥装了这么多年女人可不是白装的,什么东西他都懂,给孩子买起来可舍得花钱。
这几年两人攒了不少银子,这些钱交由柴新帮忙打理又在京都开了几家铺子,以后这些都是要留给女儿的。
刘翠花则拉着清云、豆芽还有林嬷嬷给小丫做喜被,清云不敢沾手,她是青楼里出来的女人,怕碰了不吉利。
刘翠花拉着她道:“你可不能躲懒,多给我们丫头缝两条褥子,让她沾沾你的喜气,给我生个懂事的大胖孙子!”
清云哽咽的点头道:“我针线活差,婶子不嫌弃就好!”
“不嫌弃,总比我这老眼昏花,拿起针手直哆嗦强。”惹得大伙哈哈大笑。
小丫这几日也安静下来,呆在自己院子里绣盖头。嫁衣自己绣已经来不及了,徐渊找了京都有名的绣坊订了一套最贵的蜀绣霞帔嫁衣。
少女怀春,刘婉有时绣着绣着不知想到什么,害羞的低着头笑起来。
*
九月初六刘青和二明回来了,刘青整个人瘦了一大圈,眼底青黑,嘴唇干裂,见到徐渊便哭了出来。
徐渊皱眉道:“男子汉大丈夫怎能说哭就哭?”
“叔……呜呜呜,我…我落第了。”刘青抽噎着说出来,眼泪止不住的往下流。
其实也不能怪他,按刘青平时的水平,考中举人还是挺容易的。坏就坏在他运气不好,考试的时候被分到了臭号。
八月秋老虎肆虐,那上千人的粪便在热气腾腾的高温下,发出的臭味可不是一般人能抗住的。刘青第一日就被熏吐了,第二日熏得头昏脑胀已经没办法理清思路。
坐在他附近的几个考生没抗住,全都中途弃考。刘青能忍着考下来已经是不容易,落第倒也在情理之中。
徐渊了解完详情安慰道:“再等三年也好,你才十六岁有的是时间,太早入仕也未必是件好事。趁着这几年把学过的知识好好巩固一遍,争取三年后直接金榜题名。”
刘青擦着鼻涕丝毫没有被安慰到。他难过没考中是一部分,另一部分则是自己没脸再跟叔提婉儿姐姐的婚事了。
刘婉比刘青大一岁,早就到了适婚的年纪,徐渊如今位高权重,京都也有好多人打听刘婉的婚事。
刘青原本计划着自己考中举人便跟徐渊提亲。如今没考中,再等三年婉儿姐姐都二十岁了,肯定不可能等着自己。刘青越想越难过,捂着脸泣不成声。
徐渊从怀里抽出帕子递给他道:“行了,莫要哭了,要成亲的人再这么哭哭啼啼别让人笑话。”
刘青擦着脸点点头,突然愣住。
“刚刚叔说成亲?跟谁成亲?!”
徐渊没好气道:“你婉儿姐姐,你不是惦记了好几年了么。”
“可,可我没考中举人……”
刘龄之走进来笑道:“没考中便不能成亲了吗?”
“我,我我……”刘青激动的说不出话来。
刘龄之故意逗他:“你不愿意?不愿意就算了。”
“愿意!我愿意的!”刘青岂止是愿意,简直就是朝思暮想,梦寐以求!
徐渊道:“先成家再立业,切记学业不可懈怠。”
刘青跪地叩拜:“刘青定不负叔伯的教诲!”
*
儿女的事订下,徐渊又恢复了每天早起上朝的生活。
太常寺的工作比户部轻松许多,他官职最大,每天下朝后去点个卯就可以回家了。
上朝时碰上师兄沈霁,这几年他依旧在礼部,既没升也没降,没有压力心宽体肥竟然也发福了。
看见徐渊拉着他道:“你回京都也不来找我。”
徐渊道:“刚回来有些忙。”
“家里俩孩子成日念叨着你家闺女,有空带过来坐坐。”他家大女儿清莲去年成的亲,婆家是常乐侯的二公子。成亲时徐渊远在中州,只托人给捎了份礼回来。二女儿清荷也订了人家,明年秋后成亲。
“有时间我让婉儿去你府上拜访。”
“温柏!”两人正说着话,身后突然有人叫住徐渊。
徐渊回过头居然是温良恩,几年不见他变化倒是不算太大,只不过眉间的竖纹比较深,看得出忧思略重。
温良恩走过来兴致勃勃的问:“温柏好久不见,你什么时候回来的?”
徐渊淡淡道:“刚回来没多久。”
“有,有时间一起坐坐?”
徐渊点点头没跟他再多说什么,本就不是一条路上的人,以后恐怕也没多少交集了。
作者有话要说:
①张载《横渠语录》
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第二天白羽从工地的廉租房里醒来,看着身高一米九,浑身腱子肉,古铜色皮肤的男人直流口水。
“小哥,当私人保镖吗,二十四小时贴身保护那种?”
张振东吐掉嘴里的牙膏沫子:“一个月五千,包吃包住。”
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后来张振东觉得自己好像有点亏,五千块钱挣得忒不容易。