徐渊下了朝刚回到户部,侍从便过来禀报：“大人，门外有人找您。”
徐渊起身出来见是二明来了：“怎么了？家里有什么事吗？”
二明着急忙慌的说：“姑丈不好了！小姑被叫进皇宫里了！”
徐渊心里咯噔一下，跟侍从打了声招呼便往外走。“灵芝他什么时候进的宫？”
二明边走边说：“就刚刚,不到一炷香的时间。”
“那内侍还说了什么吗？”徐渊上了马车。
“他说太后跟什么侯夫人是表姐妹,小姑便让我来找你了。”
徐渊脸色一暗道：“快去老师府上。”原以为那件事已经过去了,没想承恩侯夫妻二人还没完没了！
赶到陈英府上时，门房的小厮说老师在宫里还没回来。
徐渊心急如焚，原地踱了几步突然想到一个人：“二明，快带我去骁骑营！”
一路上徐渊考虑了许多,如果自己跟皇上坦白灵芝哥的性别，能否怪罪他们？有虹山围场的救命之功,怎么也能保住灵芝哥的性命。
至于自己……若陛下怪罪下来罢了官,在京都开个私塾也能糊口。
徐渊咬紧牙关，一定要让灵芝哥恢复身份堂堂正正的做个男人，不再被后宅的琐事困扰。
*
皇宫里,刘灵芝心情忐忑的跟在内侍身后来到太后住的福宁宫。
太后三十出头，还是太子妃的时候就爱撺掇太子作妖，那会有天盛帝压着起不了多大风浪。
谁成想皇上和太子接连驾崩，自己儿子当了皇帝，她地位一下子水涨船高,成了后宫之主。便有些拎不清了，大事小情都喜欢插手管一管,方能显示出她太后的威风。
今日承恩侯夫人进宫，拉着她哭哭啼啼的来告状,把那日在工部侍郎家的事添油加醋说了一遍。承恩侯夫人跟太后说是表妹,其实一表千里都快出了五服。
要不然承恩侯也不可能先去找皇上，见不管用才让夫人试着来找太后。
“太后,您可要替我做主啊！”承恩侯夫人心情忐忑的求着情。
“那徐家娘子竟有你说的这般没规矩？”
“起止是没规矩，乡野村妇没有半点教养！那日她家办乔迁宴的时候，我妹妹好心去庆贺，她居然当着那么些人的面把我妹妹撵了出来！”
太后颦眉：“是有些过分。”
“呜呜呜呜，如今我们家婷儿还躺在床上，连门都不敢出，可怜她才十四岁啊！堂堂侯府千金竟让个村妇欺辱成这般模样，太后若不能给我做主，我便同她一起去了吧！”
太后一听这还了得？“你别着急，哀家定会替你讨回公道。”
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刘灵芝一进福宁宫便叩头问安。
太后幽幽道：“你就是名震京都的屠户女刘灵芝？抬起头让哀家看看。”
刘灵芝缓缓抬起头，两人目光相撞，赶紧垂下眸子不敢再和太后对视。
太后先见为主，觉得这人哪哪都不顺眼：“我当是有三头六臂呢，竟敢将候府家的千金扔进湖水里。”
冷汗顺着刘灵芝的额头流了下来，“民女当时一时冲动……”
承恩侯夫人在旁边怒道：“一时冲动便能做出如此事，惹得徐夫人生气还不得杀人？”
“民女不敢。”刘灵芝知道这里不是能讲理的地方，只盼着别给阿渊惹了麻烦。
“既然你喜欢把人往水里扔，那自己也尝尝这滋味吧。”太后说罢便叫人拖着刘灵芝扔进宫外边的水池中。
“扑通”一声，刘灵芝被扔进水里。
池里的水有一丈多深，刘灵芝划着水心底反而平静下来，如果这样能让她们泄愤也没什么大不了的。反正自己会凫水了，现在天气也不冷，就当是洗个澡。
他居然还有闲心四处打量，这宫里的池子可是干净的紧，清澈的一眼就能见底，池水里还有红色的小锦鲤，围着他团团转。
泡了约半个时辰，太后觉得差不多了，毕竟对方是五品官员的夫人不能真闹出人命，这样惩戒已经给足了表妹的面子。
太后逗弄着雀儿问：“那屠户女怎么样了？”
“回太后，还在池子里泡着呢。”
“把她捞上来！”
“是”几个太监笨手笨脚的把刘灵芝拉上岸。
刘灵芝湿漉漉的出了水池，湿了的衣服贴在了身上，将他健硕的身形勾勒的一览无余，丝毫没有女子的模样。
旁边的太监正疑惑这妇人怎么前后一般平？一个眼尖的老太监顺着刘灵芝的胸口向上看，一下子发现他藏在领口里的喉结！
“你，你是男人？！”
“不是，你看错了。”刘灵芝脸上的血色瞬间褪尽！赶紧合拢衣服。
那太监凑上前来要撕扯刘灵芝的衣领。
刘灵芝一把将他推开：“你干什么！”
“你好大的胆子啊，竟敢男扮女装欺瞒太后！”
“我没有……”刘灵芝心乱如麻，这下可坏了！自己藏了二十多年的秘密，没想到会在今天暴露出来。
老太监见他死不承认，连忙进宫禀报。
太后和承恩侯夫人惊得直接站起来：“她怎么可能是个男人呢？你是不是看错了？”
“奴才绝对不会看错，这徐夫人的身材就是男人的模样，而且他脖子下面有喉结，那是男子才有的特征！”
承恩侯夫人面色一喜，男扮女装进入后宫，这可是杀头的大罪。今天甭管这个屠户女有多大能耐，怕是休想活着出宫了！
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徐渊坐着马车赶到骁骑所，门口的守卫见又是他赶紧进去通报。上次因为怠慢了他们，被将军狠训了一顿，还罚了半个月的俸禄，这次可不敢再拖沓。
温辉这个时辰还在校场练兵，听到徐渊来找他后急忙赶回来。
“徐大人找我有何事？”温辉还没来得及换下身上的铠甲。
“温将军，我娘子曾两次搭救与你，如今我请您救救他！”徐渊急的眼圈都红了。
“夫人怎么了？别着急慢慢说！”
“慢不得，他被太后叫到宫里了恐怕会有性命危险，求将军带我去见皇上。”
温辉犹豫了一下点点头：“好，我这就去拿牌子。”
五品官职没有单独递帖子见皇上的资格，不然天天有人面见皇上还不把皇上累死？
不过温辉是个特例，他表面上是骁骑尉将军，私底下则是负责管理皇帝身边暗卫的头子，身上有进宫的令牌。
时间紧迫，温辉直接骑马带着徐渊进了宫。
御书房里皇上刚跟陈英和李临漳商议完如何处理世家，太监秋宁便过来报：“万岁爷，温将军来了。”
皇上以为昨天抓的那些刺客有结果了，连忙道：“让他进来。”
不一会温辉带着徐渊一起走了进来。
“微臣叩见陛下！”
“徐爱卿，你怎么也来了？”重华帝让两人起来。
徐渊跪地不起并磕头道：“微臣是来请罪的。”
“哦？你犯了什么罪？”
“欺君之罪。”
旁边的陈英神色一凛，不知道自己这徒弟葫芦里卖的什么药。
徐渊继续道：“微臣的夫人曾在虹山围场救过陛下，陛下当时问我们想要什么赏赐，如今微臣不求赏赐，只求陛下能宽恕我们。”
重华帝道：“你有何事欺瞒朕，说来听听？”
“微臣的夫人，他……他其实是男子。”
整个御书房的人表情全部裂开，陈英惊的下巴差点掉下来。怪不得以前总觉得徒弟的夫人怪怪的，没想到竟然是个男子。
重华帝晃了晃神：“男子？！他为何要隐瞒身份？”
“隐瞒身份是有苦衷的，这件事还得从当年与金人大战说起……”徐渊长话短说，将刘灵芝的身世告诉了皇上，顺便还提到了三个战死沙场的哥哥。
提到刘家大哥时温辉突然变了脸色，拉着徐渊道：“茂林公竟然是你夫人的大哥？！”
徐渊不解的抬起头看着他。
温辉激动的话都说不利索了：“我们常胜军所有的将士都知道他，他是大英雄！当年如果不是他救了护国将军，上饶一战我们必败无疑！还有这刘公子他不光救了万岁爷，当年也曾救过天盛帝！”温辉把二皇子谋反时刘灵芝潜入宫中救了天盛帝的事说出来。
当时陈英和李临漳都在现场，这件事做不得假，忙跟着点头称：“没错，当年的确有这么回事，只不过那时天盛帝走的匆忙，朝廷上一团乱，后来就把这件事忘了。”其实这件事是大家有意不提也是为了保护刘灵芝。毕竟当初他是私自闯入皇宫，若真追究起来还是掉脑袋的大罪。
温辉道：“就连昨日那群刺客也是刘公子发现的，还亲自领着我们找到那伙歹徒的老巢。”
重华帝感叹道：“既是忠良人家又三番五次的救朕于水火之中，这点事算什么？朕恢复他男儿的身份就是了！”
徐渊重重的给皇上磕了个头：“微臣还有事求皇上，我夫人……哥哥因前几日与承恩侯的事，被太后叫到了福宁宫，恐怕有性命之忧，还请皇上救命！”
重华帝腾的站起来：“那还等什么，赶紧随朕去吧！”
*
“你一个男子伪装成女人是何居心？！”
富宁宫里，刘灵芝浑身湿透跪在青石阶上，滴下来的水顺着石缝向下蔓延。
太后：“既然不说话，福平，把他拖下去杖刑，打到他开口说话为止！”
“是。”两个太监伸手去把刘灵芝拖出殿外。那廷杖一根重十多斤，打在身上轻则皮开肉绽，重则骨肉分离。
以刘灵芝的能力轻易就能反抗出去，然而他敢反抗牵连的就是徐渊和家里的爹娘，算了咬咬牙就抗过去了……
内侍高高举起廷杖打在后脊上，钝痛让刘灵芝直吸冷气，他娘的这也太疼了！
第二下还没打下来。
“住手！”不远处重华帝疾步走了过来。
“万岁爷！”小太监们吓得丢下庭杖跪在地上瑟瑟发抖。
刘灵芝抬头看见皇上带着一大群人过来，连忙爬起来道：“草民拜见皇上
“快起来，秋宁去拿身干净的衣服给刘公子换上！”
“哥！”徐渊直接扑倒刘灵芝身边拉着他上下打量：“怎么样，你受伤了吗？”
“我没事……”等一下！刘公子？刘灵芝惊讶的瞪大眼睛，皇上知道他是男的，竟然没怪罪！
徐渊握着刘灵芝的手道：“我已经跟圣上说明了你的身份，吾皇宽宏大量免去了你的欺瞒之罪，给你恢复了男儿身！”
盼了这么多年，突然得偿所愿刘灵芝还有些不敢相信，不一会秋宁抱着一见深色男装过来递给他。
徐渊亲手帮他披在身上系好腰带，拔掉他头上的银簪，把他把凌乱的头发束好道：“哥，以后可以光明正大的穿男装了。”
“华儿，你来了正好！”太后和承恩侯夫相携着走了出来。
“这刁民竟敢男扮女装进入后宫，快把他拖出去打死！”
“母后，万万不可！”
太后疑惑：“怎么了？”
“这人是皇儿的救命恩人！当日在虹山围场若不是他出手相救，朕早就命丧在那群歹人手里！”
“他男扮女装是欺君之罪！”
“母后，朕早已知道他是男人，不算欺君。”
太后觉得自己被拂了面子，冷哼一声道：“死罪可免活罪难逃，他以女装身份欺瞒世家夫人们是何居心，若有人效仿岂不是要乱了套！”
太后是铁了心的想要惩处刘灵芝：“他既喜欢装女人，拉去处以阉刑，以儆效尤。”
徐渊吓得脸都白了，哆嗦着挡在刘灵芝身前。
“母后！”重华帝脸沉了下来。
还没等皇上说话，李临漳和陈英便上前去求情。“太后万万不可，他当年也救了天盛帝！”
“……”好家伙，一个屠户竟然值得这么多人帮忙求情，都把先皇搬出来了！
她还能说什么，若执意要罚，不忠不孝的大帽子肯定又得扣上来，气的太后只得一甩袖子转身回了殿里。