进了腊月镖局的生意就淡了许多,大雪封路，长途跑不了，就算人能跑马儿也受不了,刘灵芝干脆在家休息。
平日在家他都以女装示人,徐渊读书,他便在后院哄孩子玩，堆雪人、打雪仗还给小丫钉了个冰车，拉着她疯跑。
腊月二十七，老家那边来了消息,刘翠花给买的东西都送到了刘家屯。
刘大福拎着两坛酒去里正家，求里正帮忙写了封家书捎了回来。
收到信刘翠花赶紧拿给徐渊,让他读给大伙听。
一家人坐在炕上磕着瓜子,徐渊打开信封清了清嗓子念道：“二伯二伯娘，我是大福，你们送来的东西我收到了,你们出门在外不容易，下次可别花这些银子买东西了。家里一切都好，娘的身体也挺好的，一顿能吃两碗稀饭。”
刘翠花笑着拍着旁边的刘老汉道：“嫂子这胃口可不像快六十的老太太。”
刘老汉也笑的眯起眼睛。
徐渊顿了顿继续念：“今年雪下的大，听说其他县里又闹雪灾了,咱们这还好，雪下了两日就停了只有半尺厚。”
刘灵芝剥了一把瓜子仁递给徐渊,徐渊倒进嘴里边嚼边念：“二丫成亲了，女婿是二条沟村的一个小伙子。他爹娘没得早,家里只有自己一个人,来咱们家当了上门女婿，小伙子是老实孩子,对二丫也不错，有大明二明帮扶以后日子好过。”
刘翠花感叹道：“可说咱们二丫是个有福气的呢！”
徐渊也高兴的点点头，二丫能有个好归宿再好不过了。
徐渊：“孙家的人来过几次，想把二丫和两个孩子接回去。听说那寡妇肚子里的孩子没了一直怀不上，我让大明二明把他们打了一顿撵走了。”
“呸！我说什么来着？遭报应了吧！这孙二宝没准以后都不一定有自己的娃！”
信上最后写了让老两口注意身体，有时间常回家看看，大家都很想念他们，还有祝大郎早日金榜题名。洋洋洒洒写了两页，难为里正帮大福哥写的这么详细。
读完信刘翠花和刘老汉坐在炕上久久不能平静，每逢佳节倍思亲，眼看要过年了，他们离家千里，不知道要什么时候才能回去看看。
刘小丫见刘翠花偷着抹眼泪赶紧抱住她：“奶，不难受，等小丫长大带你们回去看大奶奶。”
刘翠花抱住大孙女亲了亲脸蛋：“哎！奶奶等着。”
正说着外面大门响了，刘灵芝赶紧起身出去，见是柴新坐着马车来了。
“柴大哥你来啦！”
徐渊闻声也起身迎了出去。
柴新穿着一身貂皮大敞，让小厮把车上的东西搬下来：“这阵子太忙了，也没时间过来看你们，伯父伯母怎么样？”
“挺好的。”
刘老汉和刘翠花见伙计搬了一堆东西进屋。
“你来就来，还拿这么多东西干嘛！”
柴新笑呵呵的说：“也不知道买点什么好，都是些不值钱的吃食，给您二老吃个新鲜。”
眼下正值冬季，新鲜的水果京都卖几两银子一斤，柴新都是成筐的往这拿。还有那些熏干的火腿，南方运过来的好茶，轻薄的丝绸锦缎……这些年礼少说得值几百两银子。
“柴大哥，这些东西太贵重了……”刘灵芝拦着小厮不让他再往屋里搬。
柴新拍了拍刘灵芝的肩膀道：“你要是拿我当亲哥哥就得收下！”
徐渊和刘灵芝两个人看着满屋子的东西有些犯难，收了他这么多东西，以后怎么还礼啊。
刘翠花道：“柴新呐，待会留下来吃顿饭，伯母给你包饺子吃。”
“成，您还包羊肉馅的，上次没吃够！”
“得嘞！幺儿去把偏房里挂着羊肉拿出来化开！”
柴新能说会道，他外出做生意走南闯北，把路上遇见的新鲜事讲给两个老人听，没一会就把他俩逗的开怀大笑。
小丫也喜欢这个大伯，拿出自己送不出去的针线活给他。
“这是咱们丫自己做的？”柴新拿着钱袋仔细翻看。
“嗯！”小丫自豪的点点头。
“做的可真好！小丫要是喜欢针线活，哪天大伯给你找个绣花的师傅教教你。”
刘翠花连忙拦住：“她小孩子心性，几天的热乎劲儿一过就不爱摆弄了，你可别麻烦。”
“这有什么好麻烦的。”不过几两银子的事，柴新最不缺的就是银子。
吃完饭柴新又待了一会才起身离开，临走前还给小丫一袋子银瓜子当压岁钱。一家人撕吧了半天才收下。
刘灵芝送他出门。
柴新边走边说：“幺儿，我听伯父伯母这么叫你，你们刚来京都身边也没个亲戚朋友，哥哥也没什么亲人，我是拿你们当亲戚走动呢。”
“我知道。”
“这点东西可能对你们来说有点多，对我来说不算什么，别想太多，有时间我再来看你们。”
“好！”
*
日子过得飞快，一眨眼就要过年了。
说来也奇了怪，病了半年多的皇上突然好了，刚开始大臣们还以为他回光返照，一个个吓得肝颤，赶紧把家里适龄的孩子选了日子办喜事。
没想到皇上是真的病好了，不光能下地溜达，听说一顿还能吃大半碗饭，没几日就重揽朝政，把积压的朝事重新归拢处理。
户部有一大堆事等着重议，这阵子把陈英忙得焦头烂额没时间教徐渊，大部分时间都是让沈霁帮着教。
沈霁比他大六岁，是天秉十二年的进士，在户部任六品主事。平日他也忙的很，不过还是能抽出一些时间帮徐渊批改文章，一来二去两人熟络起来。
今日沈仲卿出门办事，刚好路过徐渊家附近，心血来潮打算进去转转。
刘灵芝正在院子里扫雪，听见敲门声便去开门。
大门一开，沈霁仰头看着这个壮硕女子吓了一跳，磕磕巴巴道：“徐…徐温柏在家吗？”
“在家，阿渊有人找你！”
徐渊从屋里出来，见是沈仲卿连忙招呼他进屋：“沈兄来啦，外面冷快进屋！”
“好…好。”
进了屋子，徐渊给他泡了杯热茶。“沈兄今日怎么有空来我家？”
沈仲卿还没从刘灵芝的冲击下缓过来，端着茶杯过了好半天才开口：“路过便进来看看，刚刚院子那位是……”
“我娘子。”
沈仲卿赶紧低头喝了口茶，心想徐渊这个风光霁月的人，没想到家里居然娶了这么一房悍妻。也难怪，当初他去查徐渊的时候，查到他是倒插门进入刘屠户家，徐渊也没得选啊！
一时间之前心中那点嫉妒一扫而光，全都变成了同情。糟糠之妻不下堂，就算徐渊年少有为，前途似锦又如何？还不是没办法娶个温婉贤淑的女子做正妻，不然将来入仕，言官能弹劾死他。
徐渊丝毫没察觉到他的转变，兴致勃勃道：“沈兄你来的正好，前几日教给我的策论刚写完，我还想着这几天拿给你看呢，怕你没时间。”
“拿来吧，我抽时间看看。”
“爹爹，你看我给你缝的钱袋好不好看！”小丫举着一个粉红色的小布包跑进来递给徐渊。
刘灵芝赶紧把小丫抱出去：“你爹忙着呢，一会再让他看。”
“那…那是你女儿？”
徐渊点点头。
如果没记错徐渊才十八岁吧……刚刚那孩子看着已经有五六岁了，他十二三岁就当爹了？沈仲卿有些神情恍惚。
坐了一会沈仲卿起身准备离开，刚出门就见刘灵芝正轮着斧子劈柴，碗口粗的木头一斧子下去裂成八瓣，沈仲卿揣着手风中凌乱。
*
沈霁到了陈英府上，见陈英在喝汤药，师娘杜若眉掐着腰站在一旁监督他把药喝尽。
沈仲卿担忧道：“师父，您怎么了？”
陈英苦着脸摆摆手，从娘子手里捡了几个杏脯扔进嘴里道：“无事，你师娘熬的补药非得让我喝。”
杜若眉嗔道：“快年底了还不让人消停几日，半宿半宿的熬夜，什么样的身子骨抗得住啊！你都四十八了，不是十七八岁的小郎君，真拿自己的身体不当回事！”
陈英怕娘子长篇大论，赶紧扯开话题：“仲卿，你这是从哪来啊？”
“刚从温柏家里过来。”
“哦？他在家干什么呢？”
沈霁把自己刚刚去徐渊家的事说了一遍：“我没想到他…他竟然有个那样一个威武的娘子……”
“噗！”陈英一口茶喷出来差点没呛到。
旁边师娘也笑的前俯后仰：“哎哟我的天呐，仲卿你未免也太过夸张了，真有那样的女子吗？你别是故意说笑逗我们吧？”
“真的！”沈霁怕他们不相信，急得脸通红。
杜若眉擦着眼角的泪痕：“好好好，改日我邀温柏他娘子来府上喝茶，好好见识一下这个壮硕的小娘子。”
杜若眉见他们师徒有事要说，让身边的丫鬟把药碗端下去，又嘱咐了几句才离开。
师娘一走，沈仲卿面色凝重道：“师父，挪用赈灾银子的事有着落了吗？”
今年刚一入冬，冀州一带发生雪灾，当时户部拨了一笔银子用来赈灾，结果这三十万两银子不翼而飞了。
这件事如果没人提兴许就瞒了过去，好巧不巧骁骑尉有个叫温辉的将军老家就在灾区，族中不少亲人受了灾，一直等不到救灾的银子，冻死饿死了许多人。
他直接一纸诉状把太子告到了京都府，因为赈灾这事是太子负责督办的。皇上知道后大怒，命刑部彻查此事，太子也暂时被禁足在东宫。
陈英哼了一声：“拔出萝卜带出泥，这里面的弯弯绕多着呢！暂且让他们查着吧，年前肯定是没什么结果，估计过了年这铡刀就该往下斩了……”