等人都走的差不多了,一家人围坐在一起才说几句正经事。
张秀才道：“等大郎考上秀才，名下会有一百亩的免税田，届时你们可想好了怎么分配挂靠,别像我似的,当初家里没有地,白白浪费了这名额。”
刘老汉愣了一下不可思议的问：“多少亩？”
“一百亩田地，朝廷免税。”
盛朝土地税不算高，一亩地每年收税一斗粮，其余的头子钱、义仓税之类的杂税都免了,比起前朝百姓的日子好多许多。不过若是能免除土地税岂不是更好！
一百亩地，每亩免一斗便是一百斗粮,要知道这时候一亩地也才产二十余斗的粮。老百姓种田不易,遇上收成不好的年头，一亩地还不到十斗。若是免了税相当于白白得了五六亩地的收成！
刘老汉挠着头道：“咱们家的地也不够啊，这不是浪费了吗？”刘大福家有十五亩旱地四亩水田,自家早些年卖了十多亩地，如今在村子里一亩地都没了。
刘翠花闻声道：“这事先别着急，等大郎回来再说，若是考上了现商量也来得及。”
刘老汉连忙点头：“是这样没错。”
毕竟还有徐家那边，虽然徐才已经死了,但大郎还有个同父异母的兄弟，若是想帮衬帮衬也没什么不对。
*
刘灵芝已经走了三天,这三天里徐渊吃不好睡不好，半夜里经常惊醒,摸着身边空荡荡的被褥半天才缓过神来,后半夜便睡不着了。
披上衣服，点着油灯拿起昨日借的书读了起来,读到：离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。①徐渊忍不住长叹一声，颇有种初读不解诗中意，再读已是诗中人的无奈。
正看着书，外面突然传来一阵嘈杂声，徐渊起身朝外看去，见齐铭的小厮长保正站在墙边，嘴里小声道：“少爷，您小心些！”
一个黑影从墙头落下，被人接住。
“哎哟，你长没长手啊！接都接不稳，钝得我脚都麻了。”
“嘘……少爷，您小点声吧，别人都睡着了。”
齐铭不高兴的闭了嘴，扶着长保的胳膊一瘸一拐的往屋走。
自从齐铭结识了那几个才子后，相互引为知己后，几乎每天流连在酒馆茶楼吟诗作对，一玩就是大半宿。
他们住的这个地方有规矩，每日到了申时王伯就落了锁，无论是进出都是不行的。
齐铭刚开始还能卡着时间回来，后面越来越晚，落了锁便跟着那些新交的朋友住在外面。长保劝了几次都被他搪塞回去，最后只能找了个折中的法子，齐铭回来晚了，长保便托着他悄悄翻墙进来，好歹比留宿他人那要强一些。
这墙头有两米多高，仗着长保身体灵活，勉强能把齐铭弄进来。小厮阿宁就惨了，往往要蹲在门口等天亮了才能进来。
徐渊懒得管别人的闲事，只要不影响自己，他爱怎么玩怎么玩。唯一就是好奇这齐铭管自己借的那三十两银子，还能花到月底么？
其实齐铭身上的银子早就花干净了，这几日都是管一个叫金百行的人借的高利贷。
金百行是听雨楼的掌柜的，名下还有几间赌坊和当铺。
没错，上次齐铭去当玉佩的时候就被他盯上了，那枚玉佩可不是普通的翠玉。通体阳绿，颜色均匀，玉质细腻一看就是老坑翡翠。加上大师雕工，这一块少说能卖上七八百两银子，若遇上喜欢的上千两也卖得出去。
那枚玉佩被他用手段弄过来后，没想到在自己的酒楼又碰上这傻小子了，金百行见他囊中羞涩，便动了宰羊的念头。
他既然能拿出价值千两的翠玉想必家里也足够富裕，趁着他现在没钱借给他高利贷，狠狠的宰他一笔！
齐铭傻了吧唧的拿金百行当好人呢，见对方主动借给他钱，第一次便借了一百两银子，五分的利息，回去时还他一百五十两。
手里有了钱齐铭便开始大手大脚的挥霍起来，请客吃饭几乎全是他拿钱，一百两银子没几日便用完了。他又管这金百行借了二百两，一样约定下个月一起还，本金加利息共三百两。
就这么几日竟然借了四百五十两银子，要知道他家里的铺子一年的出息也不过二百多两银子。
长保发现他突然阔绰起来还有些惊讶，问了几次齐铭支支吾吾也没告诉他自己借了高利贷。倒是阿宁知道其中的事，见自家少爷出门有面子也没拦着。
*
一晃就到了府试成绩出来的日子，大清早张进元就跑过来哐哐的捶徐渊的房门。
“阿渊，快走！今日放榜了！”
徐渊刚洗完脸，头发还没束好，赶紧把门打开让他进来。
“你等我一下，我马上就好。”
“快点快点！”张进元急的像热锅上的蚂蚁，在屋子里来回走。
“也不知道这次能不能考中，若是考不中回家免不了又要挨顿胖揍。”
“来时我娘说，这次我考中了回去便去王家给我提亲，那家是十里八村有名的乡绅，想给姑娘找个有学问的女婿。”
“只是我听说王家姑娘有些丰满，也不知接亲时我能不能背动她……”张进元絮絮叨叨自言自语，紧张的手脚都不知道往哪放了。
徐渊收拾好自己从里屋出来：“咱们走吧，叫彭大哥一起。”
“他早就带着儿子先去了！”
彭云安比他俩还急，天还没亮就收拾妥当，待大门一开拉着儿子就朝放榜的地方跑去了。
两人出了大门，徐渊见只有张进元自己便问：“张大哥不去吗？”
“我哥心脏不好，他说在家等消息。”张进中对自己这个不靠谱的弟弟一点信心都没有。觉得大概考不上，已经开始在家收拾返程的行李。
二人急步朝放榜的地方走去，一路上遇见不少学子，跟他们差不多，脚步匆匆，满心期待！
等到了放榜的地方，只见乌泱乌泱围了一大群人！除了考生还有来凑热闹的路人，里三圈外三圈将榜团团围住。
人群中突然传来一声惊呼：“我中了！我中了！！！”接着一个中年男子疯癫似的跑出人群，高兴的手舞足蹈。
没人笑话他，能考上已经是不容易，都是满眼羡慕的看着他离开。
“借过借过，让我们进去看看。”张进元拉着徐渊往里挤，奈何人太多了，挤到中间就进不去了。
不远处正巧看见彭云安带着儿子也在看榜。
张进元忍不住叫住他：“彭大哥！你能看见榜吗？”
彭云安还在找自己的名字，府试一共只录取六十人，他的目光在名单上来来回回的巡视，生怕自己漏下一个字。
旁边彭宇小心翼翼的拽了父亲的衣摆一下：“爹……好像没有你的名字。”
“再看看。”彭云安喉结滑动，声音颤抖。
两人不死心的又从头到尾的看了一遍，依旧没有他的名字，彭云安脸色灰白，脚步踉跄差点摔倒，儿子连忙扶住他。
“爹，这次不中咱们明年再来考！”
彭云安无声的摆摆手，朝外面走去。
跟他一样的还有许多，都是见榜上无名，便失魂落魄的离开了，当然也有心态不好的。
“不可能…这不可能！我乃安远县案首，怎么可能考不中！”人群中突然传来一声怒吼。
徐渊和张进元看过去，见一个二十出头的年轻人，指着榜单满脸不服气。
旁边有人嗤笑道：“县案首又如何，只能说你们县的水平也就那样。”
“你！”
“你什么你？”旁边的人比他高了一头多，满脸横肉，又黑又壮看着就不好惹。
“我不跟你一般见识！”男子甩了甩袖子转身离开了。
随着看榜的人渐渐离开，徐渊和张进元终于挤到了前面。
“第一名安阳县白逸岚…哇！这不是那个神童？他果然厉害！”
徐渊点了点头，那孩子是有真本事的。
“第二名，冀州刘鹏，第三名，安俞县陈凡……第七名，泗水县，徐渊！阿渊！你考了第七名！第七啊！！！”张进元激动的高喊，惹得旁边一众人侧目。
徐渊重重的吐出一口气，考上了就好，悬着的心终于落了地。
张进元高兴完又开始找自己：“第四十五名：余霞县，茅一平……五十名，安阳县，刘越……”越往后念声音越小，脸色也越难看，眼看着已经到了末尾还没见自己的名字，看来这次十有八九是没考上。
直到念到最后一名：“泗水县，张进元……张进元！我，我我我也考上了？”张进元不可思议的说。
“嗯，你也考上了！”徐渊替他高兴，虽说是最后一名，但身份却不一样了，从今日起他们便是秀才公了！
别看只是个小小的秀才，在盛朝也有许多优待！
除了见官不跪和犯事不可用刑外，朝廷免除徭役，名下有一百亩的土地免税，官府每个月还会发两斗皇恩粮。张秀才如今六十多岁了，每个月还能领到粮食呢！
张进元高兴的不知道说什么好，拉着徐渊飞快的往回跑，打算赶紧把这个好消息告诉他大哥。
半路碰见齐铭带着书童和小厮正赶去看榜。刚才徐渊留意了一下，齐铭也考上了，名次在三十名左右，还有一个同县的考生叫田海峰，考到了五十多名。他们泗水县这次总共才来了七个人，竟考上了四个。
回到住处，还没进门张进元就喊了出来：“哥！哥我考上了！”
“你说的可是真的？！”张进中正在做饭，闻声拎着擀面杖就跑了出来。
“真的！”张进元激动的嗓子都哑了。
张进中扔下手里的东西，一把将弟弟抱住，狠狠的捶了他后背两拳，高兴的眼泪都流出来了。“可算是有了点出息，不枉爹娘供你读了这么多年的书！”
张进元忍不住哭出声来：“哥，我是秀才了，呜呜呜呜…回去就能成亲了…呜呜呜呜。”
徐渊在旁边看的羡慕极了，若是灵芝哥在身边就好了，他肯定会高兴的抱着自己转圈！
也不知道他现在到哪了，路上安不安全，能不能吃饱。
作者有话要说：
①选自宋，欧阳修《踏莎行候馆梅残》