来时三辆马车跑丢一个,被钱五撞坏一个，只剩下两匹马和一辆车。
陈四海把两匹马套在一起，一堆人挤在一辆车上,慢悠悠的往回赶。
到了平阳府进城修整了一夜,第二天又买了一辆车,这才继续赶路。
刘灵芝这一觉整整睡了两天两夜，中途钱五都醒了一次他还没醒。陈四海怕他饿坏了，让高良给他喂米粥，被白耀东撞见赶紧把两人拉开。
“可不能喂,他这会睡的沉不知吞咽，万一堵住喉咙容易呛咳窒息,我给他切两片参片压在他舌头下面,有百年老参吊着肯定没事。”
陈四海搓着手道：“那感情好啊！又让白老板破费了！”
“嗐，钱乃身外之物，没了还可以再赚,命要是没了多少钱都白搭。”况且两片参片才值几个钱，那九花玉露丸是他自己留着保命的，如今都给人用上了。
陈四海竖起拇指道：“白老板活的通透！”
第三天早上刘灵芝才醒过来，嗓子哑的说不出话，浑身上下疼的厉害。
“好小子,可算醒了！”陈四海赶紧拿水囊递给他。“再不醒咱们都到家了！”
刘灵芝咕咚咕咚喝了一囊水才缓过来：“二当家的，咱们到哪了？”
“到营都了,再有六七日就到京都了。”
刘灵芝坐起来：“钱五怎么样了？”
陈四海叹了口气：“哎，这次伤得太重,恐怕以后不能走镖了,我打算让他在镖局里当伙计，虽然赚的不如走镖多,好歹安全。”
刘灵芝捂着胸口咳了两声道：“这次走镖赚的银子，把我那一份给钱五吧。”京都生活不容易，钱五还有孩子要养，以后日子怕是不好过。自己有阿渊的俸禄，还有柴新铺子的分红，总比他好过一些。
“成，我那份也给他，要不是他半路上杀回来，咱俩怕是要吃大苦头。”
“话说金人怎么会出现在那里呢？”陈四海想不通，边关有重兵把守，这三十多个金人不可能凭空飞进来啊。
这趟镖算是长个教训，马上就要进冬月了，镖局里的生意也淡了，能不往西北跑就不跑，看样子边关也不是滴水不漏。
*
“老师，陇西境内出现金人这件事您知道吗？”徐渊坐在椅子上，双手捧着茶杯低声询问。
陈英收起文书：“嗐！今日早朝还提起这件事了呢，陇西，陇北加上西郡府多地遭到金人洗劫。”西北军那边一口咬死绝对不可能是金人，肯定是马匪假扮的。边关十万士兵又不是摆设，怎么可能放金人入关。而被劫的几个城里许多人都曾说听见他们说的是金语。
这事公说公有理婆说婆有理，在没抓到匪徒前看样子是没办法下结论。不过却引起了陈英的兴趣。七月末皇上才开始抓私盐私铁，十月不到金人那边就有了反应，消息倒是够灵通的。
“皇上可有说怎么办吗？”
“无非是增加巡防，如若发现疑似金人的马队，格杀勿论。”
徐渊心事重重的点了点头，灵芝哥还没回来，前日去镖局里打听了一下，按说昨天就应该到了，不知道是不是碰上什么事了。
“温柏，明年年初我打算让你动一动。”陈英站起身踱步到窗边，外面的冷风顺着窗缝吹了进来。
“老师让我去哪？”
“来户部帮我。明年仲卿三年考核已满，我会放他出去历练几年，正好他这个位置留给你。”
徐渊连忙起身拜谢：“多谢老师抬爱！”七品编修到户部六品主事，这可是连升两级！如果没有陈英提拔，徐渊至少要熬上四五年才能坐到这个位置！
陈英伸手把他扶起来，京都局势不明朗，这老狐狸原本还打算站在岸上观望。
皇上哪允许啊，这次协助二皇子调查私盐私铁便是强行把他拽进泥潭中。要出淤泥而不染是不可能了，前几日私盐案子查到了二皇子舅舅头上，这次指不定要扯进来多少人呢。
徐渊从陈英府上回来，刚进家门就发现不对劲，小黑狗今日格外活泼，一直对着屋里呜嗷呜嗷的叫唤。
“肯定灵芝哥回来了！”他激动的跳下马车，三步并两步走，掀开门帘果然见刘灵芝一身女装站在堂屋里啃着大饼。
“哥，你回来！”徐渊直接扑过去，好悬把刘灵芝扑个跟头。
刘灵芝强行掩盖住身体上的不适，抱住他笑道：“嘶……阿渊你偷吃了什么好东西，重了好多啊。”
“才没有！”徐渊笑呵呵的抬起头，见他面色白的有点不太正常，突然反应过来：“你受伤了？！”
“嘘！”刘灵芝捂着他的嘴：“小点声，别让娘听见。”这几年老太太年纪大了，刘灵芝怕她听见又该上火了。
徐渊压低声音道：“伤在哪？重不重！”
“没事，都快好了。”
“不行，让我看看！”徐渊急的眼圈都红了。
“让看，让看，一会儿咱们回屋里再看。”
好不容易把他安抚下来，徐渊又问：“你是怎么受的伤？”灵芝哥功夫不差，寻常的人很难伤到他，究竟是碰上什么人会把他伤到。
“我们碰上金人了。”刘灵芝简单说了一遍遇上金人的过程，其中血腥凶险的地方自然不可能告诉徐渊。
他不说徐渊也能猜得出来，六个人对上几十个金人骑兵，能活着回来已经是不容易！吓得他紧紧抱住刘灵芝，心揪到一起。
“好啦，我这不是没事吗。”刘灵芝摸摸他的头发。
“哥……”徐渊心里有一万句话要说，不想让他再干这行当了，不想他出去，想每天回家都能看见他。可这些话说不出口，灵芝哥是个顶天立地的男人，他不可能蜗居在这一方土地上，过着见不着天的日子。
“下次一定要注意安全！”
“嗯，我知道！”刘灵芝轻吻着他发顶，他的小阿渊最懂他了。
*
钱五回到家时，好悬没把清云吓死。
清云一个女子在家看孩子，平日里都把大门插上，有人叫门也是问清来意才开门。偏偏钱五知道他家这门怎么在外面打开。自己拿小棍便捅开了门，打算给娘子一个惊喜。
清云正坐在炕上缝腰带，儿子睡得香甜，突然听见大门响了一声，连忙穿鞋下了地，结果刚走到屋门口就见一个满脸裹着白布的男人走了进来。
“啊！”吓得她尖叫一声，拿起桌案上的菜刀，差点朝钱五扔过去。
“娘子！是我！”钱五也被她吓了一跳，连忙安抚。
屋里孩子吓得更是哇哇大哭，清云拍着胸口怒骂：“你回来怎么不吱一声！吓死我了，脸色包这么多布干嘛！”说着伸手便扯了下来。
钱五手足无措的站在原地。“娘……娘娘子我破相了。”
清云看他满脸的伤痕愣了一下，紧紧抱住他哭的上气不接下气。
“你，你别哭啊。”她一哭钱五更不知道怎么办好了。“我这次赚了许多银子，明天去领你买，你上次看上的那枚簪子……”说着从怀里掏出银票塞进清云手里。
清云哭着说：“我不要！”
“那，那我领你买两身新衣裳？”自打她怀了孩子就没做过新衣服，生完孩子手里银子紧张，更是一件新衣服都没添置，还是翠花婶子给了几件旧衣服。
“不要，不要我什么都不要，我只要你平平安安的啊！”
“嘿，娘子，我这不是好好的吗，你别勾着我哭啊，脸上都没皮了，眼泪怪沙得慌的。”
清云从怀里掏出手绢，帮他擦了擦眼角的眼泪，小心翼翼的问：“疼吗？”
“不疼！有娘子给我擦，一点都不疼！”
“傻不傻啊！”清云拉着他进屋，赶紧把儿子抱起来递给他：“你儿子都会翻身了。”
“嘿嘿嘿。”钱五抱着儿子傻笑，眼泪再也控制不住流了满脸，他差点就看不见自己的媳妇孩子了，能活着回到家里真好！
*
十一月初八，护国将军薨，享年六十七岁。
皇上突然接到消息，哭到不能早朝，亲自给大将军写了悼文。
天盛帝十二岁继位，当年金人长驱直入差点打进京都城。若是没有护国将军为他保驾护航，怎么会有今日的大盛，
护国将军受命于败军之际跪在他脚下说：“有臣在，必保住着大盛的江山！”他说到做到，打了十二年的仗，保了大盛二十年太平。护国将军就像一座大山，把千军万马挡在外面，如今这座山倒了，天盛帝心痛不已。
御书房里，秋如喜端着一碗参汤伺候着。
“放一边吧，朕吃不下。”这几日眼瞅着他精神萎靡身体消瘦，整个人如秋日枝头的枯叶，不知道什么时候就随风去了。
“皇上，您要保重好龙体啊！”秋如喜跪地哭劝着。
天盛帝颤巍巍的站起来，看着外面飘落的雪花：“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒①。”天盛帝老泪纵横：“如喜啊，大将军没了，大将军没了啊。”
护国将军去世，全国哀悼三日，整个京都城都挂了白，所有酒楼妓坊全部关门不许开张营业。
一大早徐渊听到消息惊讶不已，虽然之前早有预感大将军恐怕不太好了，却没想到这么快！
柴新和陈四海闲来无事都跑到他家里打探消息，看看接下来会有什么动静，毕竟护国将军不是普通人，突然离世边关恐怕不会太平。
几个人坐在西屋的书房里，徐渊道：“我也是今天才接到告知，所有人官员在家哀悼三日，大雪封路，边关那边估计一时半刻收不到消息，等消息送到也快过年了。”
柴新道：“盼着今年能过个好年吧。”
作者有话要说：
①《易水送别》骆宾王