来时三辆马车跑丢一个,被钱五撞坏一个,只剩下两匹马和一辆车。
陈四海把两匹马套在一起,一堆人挤在一辆车上,慢悠悠的往回赶。
到了平阳府进城修整了一夜,第二天又买了一辆车,这才继续赶路。
刘灵芝这一觉整整睡了两天两夜,中途钱五都醒了一次他还没醒。陈四海怕他饿坏了,让高良给他喂米粥,被白耀东撞见赶紧把两人拉开。
“可不能喂,他这会睡的沉不知吞咽,万一堵住喉咙容易呛咳窒息,我给他切两片参片压在他舌头下面,有百年老参吊着肯定没事。”
陈四海搓着手道:“那感情好啊!又让白老板破费了!”
“嗐,钱乃身外之物,没了还可以再赚,命要是没了多少钱都白搭。”况且两片参片才值几个钱,那九花玉露丸是他自己留着保命的,如今都给人用上了。
陈四海竖起拇指道:“白老板活的通透!”
第三天早上刘灵芝才醒过来,嗓子哑的说不出话,浑身上下疼的厉害。
“好小子,可算醒了!”陈四海赶紧拿水囊递给他。“再不醒咱们都到家了!”
刘灵芝咕咚咕咚喝了一囊水才缓过来:“二当家的,咱们到哪了?”
“到营都了,再有六七日就到京都了。”
刘灵芝坐起来:“钱五怎么样了?”
陈四海叹了口气:“哎,这次伤得太重,恐怕以后不能走镖了,我打算让他在镖局里当伙计,虽然赚的不如走镖多,好歹安全。”
刘灵芝捂着胸口咳了两声道:“这次走镖赚的银子,把我那一份给钱五吧。”京都生活不容易,钱五还有孩子要养,以后日子怕是不好过。自己有阿渊的俸禄,还有柴新铺子的分红,总比他好过一些。
“成,我那份也给他,要不是他半路上杀回来,咱俩怕是要吃大苦头。”
“话说金人怎么会出现在那里呢?”陈四海想不通,边关有重兵把守,这三十多个金人不可能凭空飞进来啊。
这趟镖算是长个教训,马上就要进冬月了,镖局里的生意也淡了,能不往西北跑就不跑,看样子边关也不是滴水不漏。
*
“老师,陇西境内出现金人这件事您知道吗?”徐渊坐在椅子上,双手捧着茶杯低声询问。
陈英收起文书:“嗐!今日早朝还提起这件事了呢,陇西,陇北加上西郡府多地遭到金人洗劫。”西北军那边一口咬死绝对不可能是金人,肯定是马匪假扮的。边关十万士兵又不是摆设,怎么可能放金人入关。而被劫的几个城里许多人都曾说听见他们说的是金语。
这事公说公有理婆说婆有理,在没抓到匪徒前看样子是没办法下结论。不过却引起了陈英的兴趣。七月末皇上才开始抓私盐私铁,十月不到金人那边就有了反应,消息倒是够灵通的。
“皇上可有说怎么办吗?”
“无非是增加巡防,如若发现疑似金人的马队,格杀勿论。”
徐渊心事重重的点了点头,灵芝哥还没回来,前日去镖局里打听了一下,按说昨天就应该到了,不知道是不是碰上什么事了。
“温柏,明年年初我打算让你动一动。”陈英站起身踱步到窗边,外面的冷风顺着窗缝吹了进来。
“老师让我去哪?”
“来户部帮我。明年仲卿三年考核已满,我会放他出去历练几年,正好他这个位置留给你。”
徐渊连忙起身拜谢:“多谢老师抬爱!”七品编修到户部六品主事,这可是连升两级!如果没有陈英提拔,徐渊至少要熬上四五年才能坐到这个位置!
陈英伸手把他扶起来,京都局势不明朗,这老狐狸原本还打算站在岸上观望。
皇上哪允许啊,这次协助二皇子调查私盐私铁便是强行把他拽进泥潭中。要出淤泥而不染是不可能了,前几日私盐案子查到了二皇子舅舅头上,这次指不定要扯进来多少人呢。
徐渊从陈英府上回来,刚进家门就发现不对劲,小黑狗今日格外活泼,一直对着屋里呜嗷呜嗷的叫唤。
“肯定灵芝哥回来了!”他激动的跳下马车,三步并两步走,掀开门帘果然见刘灵芝一身女装站在堂屋里啃着大饼。
“哥,你回来!”徐渊直接扑过去,好悬把刘灵芝扑个跟头。
刘灵芝强行掩盖住身体上的不适,抱住他笑道:“嘶……阿渊你偷吃了什么好东西,重了好多啊。”
“才没有!”徐渊笑呵呵的抬起头,见他面色白的有点不太正常,突然反应过来:“你受伤了?!”
“嘘!”刘灵芝捂着他的嘴:“小点声,别让娘听见。”这几年老太太年纪大了,刘灵芝怕她听见又该上火了。
徐渊压低声音道:“伤在哪?重不重!”
“没事,都快好了。”
“不行,让我看看!”徐渊急的眼圈都红了。
“让看,让看,一会儿咱们回屋里再看。”
好不容易把他安抚下来,徐渊又问:“你是怎么受的伤?”灵芝哥功夫不差,寻常的人很难伤到他,究竟是碰上什么人会把他伤到。
“我们碰上金人了。”刘灵芝简单说了一遍遇上金人的过程,其中血腥凶险的地方自然不可能告诉徐渊。
他不说徐渊也能猜得出来,六个人对上几十个金人骑兵,能活着回来已经是不容易!吓得他紧紧抱住刘灵芝,心揪到一起。
“好啦,我这不是没事吗。”刘灵芝摸摸他的头发。
“哥……”徐渊心里有一万句话要说,不想让他再干这行当了,不想他出去,想每天回家都能看见他。可这些话说不出口,灵芝哥是个顶天立地的男人,他不可能蜗居在这一方土地上,过着见不着天的日子。
“下次一定要注意安全!”
“嗯,我知道!”刘灵芝轻吻着他发顶,他的小阿渊最懂他了。
*
钱五回到家时,好悬没把清云吓死。
清云一个女子在家看孩子,平日里都把大门插上,有人叫门也是问清来意才开门。偏偏钱五知道他家这门怎么在外面打开。自己拿小棍便捅开了门,打算给娘子一个惊喜。
清云正坐在炕上缝腰带,儿子睡得香甜,突然听见大门响了一声,连忙穿鞋下了地,结果刚走到屋门口就见一个满脸裹着白布的男人走了进来。
“啊!”吓得她尖叫一声,拿起桌案上的菜刀,差点朝钱五扔过去。
“娘子!是我!”钱五也被她吓了一跳,连忙安抚。
屋里孩子吓得更是哇哇大哭,清云拍着胸口怒骂:“你回来怎么不吱一声!吓死我了,脸色包这么多布干嘛!”说着伸手便扯了下来。
钱五手足无措的站在原地。“娘……娘娘子我破相了。”
清云看他满脸的伤痕愣了一下,紧紧抱住他哭的上气不接下气。
“你,你别哭啊。”她一哭钱五更不知道怎么办好了。“我这次赚了许多银子,明天去领你买,你上次看上的那枚簪子……”说着从怀里掏出银票塞进清云手里。
清云哭着说:“我不要!”
“那,那我领你买两身新衣裳?”自打她怀了孩子就没做过新衣服,生完孩子手里银子紧张,更是一件新衣服都没添置,还是翠花婶子给了几件旧衣服。
“不要,不要我什么都不要,我只要你平平安安的啊!”
“嘿,娘子,我这不是好好的吗,你别勾着我哭啊,脸上都没皮了,眼泪怪沙得慌的。”
清云从怀里掏出手绢,帮他擦了擦眼角的眼泪,小心翼翼的问:“疼吗?”
“不疼!有娘子给我擦,一点都不疼!”
“傻不傻啊!”清云拉着他进屋,赶紧把儿子抱起来递给他:“你儿子都会翻身了。”
“嘿嘿嘿。”钱五抱着儿子傻笑,眼泪再也控制不住流了满脸,他差点就看不见自己的媳妇孩子了,能活着回到家里真好!
*
十一月初八,护国将军薨,享年六十七岁。
皇上突然接到消息,哭到不能早朝,亲自给大将军写了悼文。
天盛帝十二岁继位,当年金人长驱直入差点打进京都城。若是没有护国将军为他保驾护航,怎么会有今日的大盛,
护国将军受命于败军之际跪在他脚下说:“有臣在,必保住着大盛的江山!”他说到做到,打了十二年的仗,保了大盛二十年太平。护国将军就像一座大山,把千军万马挡在外面,如今这座山倒了,天盛帝心痛不已。
御书房里,秋如喜端着一碗参汤伺候着。
“放一边吧,朕吃不下。”这几日眼瞅着他精神萎靡身体消瘦,整个人如秋日枝头的枯叶,不知道什么时候就随风去了。
“皇上,您要保重好龙体啊!”秋如喜跪地哭劝着。
天盛帝颤巍巍的站起来,看着外面飘落的雪花:“此地别燕丹,壮士发冲冠。昔时人已没,今日水犹寒①。”天盛帝老泪纵横:“如喜啊,大将军没了,大将军没了啊。”
护国将军去世,全国哀悼三日,整个京都城都挂了白,所有酒楼妓坊全部关门不许开张营业。
一大早徐渊听到消息惊讶不已,虽然之前早有预感大将军恐怕不太好了,却没想到这么快!
柴新和陈四海闲来无事都跑到他家里打探消息,看看接下来会有什么动静,毕竟护国将军不是普通人,突然离世边关恐怕不会太平。
几个人坐在西屋的书房里,徐渊道:“我也是今天才接到告知,所有人官员在家哀悼三日,大雪封路,边关那边估计一时半刻收不到消息,等消息送到也快过年了。”
柴新道:“盼着今年能过个好年吧。”
作者有话要说:
①《易水送别》骆宾王