华盛顿，哥伦比亚特区。
茉西在试验员的带领下走进了电梯。
他们正在下行，但这一过程平稳到几乎不会让人产生任何异样的感觉，电梯一角的指示灯闪烁着提示他们现在所在的楼层，茉西站在实验员的侧后方，充满耐心地等待着无聊的路途结束。
她依照莱克斯的指示来到了这里，对于即将发生的事情也算是心知肚明。
向来她都认为，和某些手握权力、尸位素餐的大人物合作对老板来说不是明智之举。
他们过分贪婪，态度居高临下，每一个指示中都充满了让人生厌的控制欲——权力者总有强烈的控制欲，茉西见过的人中，哪怕性格最为淡泊和开朗的艾尔先生也会在某些刹那展示出性格深处的强势和傲慢，那种力量感让人心颤。
可是在控制欲和控制欲之中有一个相当微妙的缓冲地带，有些人的控制欲让人心折，让人情不自禁地听从他的命令、遵从他的指示，有些人的控制欲却充满了龌龊的邪念和让人发自内心感到恶心的粗暴。
后者通常都站得极高，眼中却空无一物，行动中显示出充沛的奸诈、狡猾和无序的错乱。
应当不只是茉西有这样的感觉。
美帝的整个上层都被笼罩在一股奇妙而诡异的氛围中，势力与势力、派系与派系之间热衷于互相欺骗和互相诱惑，仿佛一个混乱的战场，然而又有种奇异的力量维持着战场中各方的平衡，战争的余波向四面八方辐射出去，悄无声息地腐蚀和污染着整个世界的格局。
越是跟随老板的脚步茉西就越能看到更多东西。
她抬起头望向天空的时候，时常能感受到某种痛苦的恐惧和不知名的战栗，而这完全就是……无来由的，不可理解的。
现在她正在接近政府最隐秘的实验室，卡德摩斯计划实验室的总部，能清晰地觉察出那股看不见的、扭曲的气场缓慢地将她包裹了进去。
位于地下且每一面墙壁都镀上一层铅质的庞大实验室有着庞大的面积，实验员带着茉西从升降梯落下，位于最顶端的时候，展现在茉西面前的，是一个如古罗马殿堂般广阔恢宏的大厅。
高约有十数米，长宽则可能超过了数千米，以容纳数之不尽而又排列整齐的高科技仪器，它们被规整地排列起来，使得整个大厅犹如一个怪异的图书馆。
在那些特殊的“书架”之间，密密麻麻如蚂蚁般的研究人员、文员、中层人员忙碌着，他们的身份和地位能根据衣着大致判断出来，而在这一切之外，最引人注目的却是另一种东西：
在“书架”的左右，无数四肢着地行走，站起身时能触到天花板的类猿野兽们和仅仅有它们十分之一大小不到、全副武装的机器人一起列队巡逻。
这个冰冷而庞大的地下建筑显然是考虑到了野兽们体积，或者说这个地下建筑就是为了它们才塑造成如此规模。
这些野兽的一举一动都粗蛮而克制，走动时看似笨拙，细看却能发现他们的动作其实极为灵巧，在空地上走动时能擦着相较于体型而言无比渺小的人类的身体过去，它们粗壮的四肢和壮硕的肌肉也明明白白地显示了他们绝对有着可怕的破坏力。
而在场的所有人都对这些野兽巡逻和查看场景表现得司空见惯。
茉西在心中倒吸了一口凉气，但表面上，她只是不动声色地注视着眼前的情境，仿佛对自己会看到的东西本就有十足的把握。
当然，实际上她根本不知道这个代号为卡德摩斯的实验室里头到底是个什么情况，只了解这项计划由政府牵头，隐藏得颇深而且确实有着某些有趣的实验成果。
她所见的东西证明了政府高层也不全是一无用处的蠢货。
她也不得不承认，同官方扯上关系，能令老板已经不算隐秘的小动作得到相当的助力。
但当升降梯下落到底层，卡德摩斯的指挥官，天眼会的实际领导人，阿曼达．沃勒带着胜券在握的微笑出现在茉西面前的时候，茉西还是感到了自己对对方发自内心的排斥。
交谈过程中，那种厌恶感更是愈发壮大和浓郁起来。
“……我们都知道那群危险的恶徒对现在的社会造成了多么巨大的灾难，格雷福斯女士。”阿曼达滔滔不绝地说，“他们是一场巨大的灾难，无论是对我们，还是对你们来说都是。他们视法律和规则为无物，肆意妄为地传播个人主义，让不明真相的群众称呼他们为英雄，就好像他们真的做了什么伟大的事情。”
“我明白，沃勒长官。”茉西维持着微笑，应答得十分流利，“您说的正是引起我们重视的问题。那些超级人类的出现是对现有秩序的破坏，他们远超过普通人的力量让他们难以被控制，不服从管教，而且总是对一些小小的问题大惊小怪，反应激烈，这是对整个人类社会极为不利的。”
来这里之前，老板已经教过她要怎么回答这群已经被官僚主义和过度吹捧弄得脑子空空的长官，但其实就算老板什么都不说，茉西也知道该怎么应对。
不管对方说什么，只是顺着他们的口风就行了。
这样做的效果非常好，没寒暄上几分钟，阿曼达．沃勒的脸上就荡起了满意的笑容，不得不说，配上她矮胖的身体和粗苯的面庞，这个志得意满的笑容几乎有些让人作呕。
她终于进入了正题。
“正如您所知道的那样，格雷福斯女士，‘卡德摩斯计划’是针对如何消灭那些超级人类发起的。我们的任务就是不惜一切力量杀死他们，当然，这一点也并非绝对，如果可能，我们也希望能控制他们、研究他们。”
“我了解。”茉西听到自己稳定的声音，刻板、冰冷，一如这个地下实验室所给人的感觉，“非常乐意和您达成合作，长官。所有猎物都将归属于您，我们的目标只有一个——超人。”
大都会市，正在办公室里处理工作的亚历山大抬起了头。
长时间不出现在众人面前，不代表他在这段时间里有所放松。
事实上他一直都是所有人中最为忙碌的那个，地球上需要他照管的事情就不少了，艾尔集团下属的那些遍及各行各业的公司，卡尔从建立到今天一直都撒手不管的D&M和jj网站，除此之外，他还要时时刻刻留心和卡尔．艾尔以及超人有关的所有事物。
至于宇宙中，他的工作就更多了。
小行星需要他定期维护，矿区需要他时刻管理，军团对周边地区的掌控也一刻都不能松懈，而且宇宙中有更多危险生物和传奇的物种。
即使是亚历山大也不敢轻易略其锋芒的传奇物种数不胜数。
宇宙尽头最为蒙昧的区域里，盘旋着从物质诞生之前就一直存在的奇异生命体，它们的视线穿透所有有形或者无形的壁垒，但只是默不作声地注视着那些引起它们注意的生灵。
一般情况下，亚历山大并不会注意到那些抓捕或者毁灭超人的计划，更不会太过留心对卡尔．艾尔产生的歹意。他只是聆听、注视并记录下来，甚至不会主动去通知卡尔。
这建立在他对自己的信心上，也建立在他对卡尔的信心上。
卡尔选择和莱克斯在一起是他早就做好心理准备的事情，所以当它真实发生，亚历山大只是平静地接受，就像过去的那些年里他平静地接受卡尔的每一个想法。
但如今，他开始逐渐意识到莱克斯对卡尔所产生的巨大的影响。
这种影响很难说是好是坏。
或许是好的，因为卡尔的问题从他年龄还极小的时候就存在了，只是那些裂痕隐藏在他坚定的外表和若无其事的言行之下，隐藏在他或甜蜜或稳定的微笑之后，在亚历山大还没有意识到那种微妙的改变有多严重的时候，卡尔已经在自己的心灵外部筑起了坚实的城堡。
直到现在亚历山大都没有弄清楚卡尔十五岁那年到底发生了什么。
尽管他已将自己的精神触角衍生到宇宙的每一个角落，竭尽全力地捕捉过每一点和卡尔有关的信息碎片，甚至不惜惊动那些陷入沉睡不知多少年的太古之神。
洛．拉莫总是在旁观他无果的搜寻。这个来自更高维度的神或许知道些什么，可她根本不会说。
亚历山大曾试过威胁她，然而新的名字犹如一场重生，她从卡尔给予她的名字中获得了全新的力量，亚历山大已经不能完全压制她了。
卡德摩斯实验室中的对话流淌在他的数据核心里。
这本来只是一个非常普通的为了对付超级人类而诞生的基地，可莱克斯．卢瑟决定掺上一脚，于是这件事就不再普通了，原本无法击中卡尔的东西都因此变成了重创他的利器。
卡尔知不知道这回事呢？不管他到底是否知道，没有人能从他的神色中看出端倪。
“我可以非常负责任地说，朋友们，现在全世界最聪明的人都齐聚于此处。”在托尼、布鲁斯和莱克斯面前，他说，“佩姬的情况非常糟糕，她的器官已经全面衰竭，大脑活动凝滞，对外界的刺激几乎不会产生反应——尽管这样，我仍旧认为情况有改善的余地。”