卡尔给了强森一个无懈可击的微笑。
于是强森识相地闭上了嘴。
他们维持着和谐友好的假象，坐在客厅里无所事事地等待着艾布特离开房间，为了防止尴尬卡尔还打开了电视，调到了新闻频道。
这个世界和他的世界不太一样，这是一个单纯的只属于DC的世界，地球上各种大陆和国家的组成都和卡尔自己的世界不同，但同时也和主世界不同。
这里或许是一个次级的衍生世界，次级衍生世界和主世界非常相似，只是会有细节上的微妙差别。
卡尔不打算深究这个世界到底是怎么回事，反正他也只打算在这里停留很短的一段时间，等到蝙蝠侠将又一次逃狱的小丑抓进阿克汉姆，他就回家。
但新闻中播放的消息依然吸引了他的注意，因为出现在大屏幕上的那张面孔正属于克拉克。
他又一次带领着正义联盟的成员，从宇宙入侵者手中守护了地球的安全。
瞧瞧他，多么成熟和平静，站在演讲台上对着话筒微笑和讲话的时候，那种光明、正义，充满了爱和责任感的神态，标准得像是一出戏剧。
“我吃好了，爸爸，叔叔。”艾布特背着书包走过来，打破了卡尔和强森之间的沉寂。
他仰着头看了看强森，眼中有泪光一闪而过。
哥谭市没有傻瓜，即使是一个在所有人眼里都品学兼优的小男孩。他们熟悉危险降临时空气里散发的味道，像是怪异的臭味和火药混合在一起，在更危险的时候，还有点昂贵的香水才会有的淡香。
“对不起，艾布特，你自己上学去吧。”强森说，犹豫了片刻，还是伸出手摸了摸艾布特的头。
手下毛茸茸又有点扎手的触感令他不太适应地缩了一下手指，这么多年以来，强森还是头一回这么做，向他年幼的儿子表达自己笨拙的喜爱什么的。
或许这也是他最后一次这么做了。
“你们父子俩的感情可真好。”卡尔客气地说，“晚上早点回来，艾布特，昨晚被我没收的小玩具我放进你的书包里了，小心点，别被老师发现。”
他当然将这两人的恐惧和好奇看在眼里，并且对此十分无语。
难道他看起来像个坏人？就他这张标准的，一看就会让人联想到夏威夷之类的地方的阳光面孔？
艾布特回头看了他一眼，抿了抿嘴唇，似乎是想要为自己的父亲求情，但最后又在卡尔饱含鼓励的眼神中退缩了。
“我明白了，先生。”他说，飞快地逃出了房间。
“噢，拜托你们，为什么不能表现得更像哥谭人一点？”卡尔忍不住叫起来，“我看起来是有多可怕？嗯？强森，你连一句话都不敢多说？过去你在小丑和蝙蝠侠的面前表现得多么英勇啊，旁观他们互殴之后还能活得有滋有味的人可就那么两三个，像个黑帮老大的样子好吗？”
“抱歉先生，老实说，您看起来太不可怕这一点显得最可怕。”艾布特离开后强森紧绷的神经好转了些，起码他额头上那几根筋不再像艾布特还在的时候那样又涨又痛了，“您到底是想做什么？鉴于我现在已经是您手里的小鸟儿了，万事都请您吩咐——只要您不打算让我对上蝙蝠侠或者小丑。”
“你才不是小鸟儿。”卡尔嫌弃地说。
——
“这什么？”托尼瞪大眼睛死死地盯着佩普手中的文件，那表情像是下一秒就会把这几张薄薄的纸页吃了似的，“你告诉我这他妈的是什么？”
“霍华德在世的时候和军方签好的合约，斯塔克公司的总裁要在规定的时间，带着规定的武器，去规定的点参加和主持军事演习。”佩普面目表情地说，确定托尼看清楚每一个字以后干脆利落地合起了文件夹，“原本这是霍华德的工作，但现在，这是您的工作了。”
“嗯嗯嗯……”托尼含糊不清地说，他的眼神在佩普身上绕了几圈，忽然说，“你为什么不称呼我？你叫霍华德的时候听起来很自然，但你故意避开了我的名字。”
佩普定定地看了托尼一会儿。
“转移话题是没用的，斯塔克先生。”
“叫我托尼就行了，拜托。”托尼说，“文件放在我的桌子上，我回去的，我发誓，等我做完手上的研究……OK，别这么看着我，佩普，我知道你为公司做了很大的贡献，但你也要理解我的工作……”
“这就是您的工作。”佩普说，停了一下后在托尼的眼神中补充道，“托尼。”
“我会去的。你满意了吗？我会去的。现在快走，快走，走走走——”
——
强森的酒馆里悄无声息地换了一个酒保。
没有人觉察到这一点，这里可是哥谭，几乎所有在夜里开始的工作都做不长久，酒保也好，妓女也好，打手也好，都像是流水上生产的廉价商品，随时都可能并且可以被换掉。
要卡尔来说，他会评价，融入周围的环境没有他想象得那么困难。
强森在他的说（威）服（胁）下同意了为他在哥谭市里的活动打掩护，具体情况就是强森工作的时候他也能在强森的酒馆里工作，强森不工作待在家里，他就能以对方的身份在哥谭市里到处活动。
他的眼镜能利用光学原理改变他的长相，模拟出强森的样子并不难，至于身材？嗯，卡尔挑选那个倒霉鬼的时候就考虑到了这一点，强森的身材和他的较为接近，身份也合适，而且他还有致命的弱点，一个毫无攻击力的孩子，可以说是能够提供帮助的最佳人选。
哥谭市的白天也非常阴冷潮湿，阳光在这里一年到头也难以得见那么一两次。
哥谭市所特有的雾蒙蒙的白昼和湿度极大的空气令卡尔有些不适，他还是更喜欢仅仅相隔一道海湾，但天空一年到头都晴朗无云，即使下雨也十分清爽的大都会。
不过总体来说，白天的哥谭还是比夜里要更有秩序，更和平和安静一些，犯罪事件也不多——对哥谭市而言的“不多”。
透视能力不管用，所以卡尔利用听觉找到了小丑和蝙蝠侠的位置。
一如既往，蝙蝠侠待在自己的蝙蝠洞中，敲打着他的蝙蝠电脑，不知道是在监控什么人、查询什么资料，而小丑以一个滨水的仓库作为暂时的基地，这会儿正哼着古怪的调子到处埋藏炸药。
他们都显得那么怪异、黑暗，冷酷且孤独。
而故事的中心，二代罗宾杰森．托德，和一群同龄的青少年们坐在教室里听着老师讲课。
卡尔轻轻地叹了口气，不知道自己到底是否可以这么做，然而回到强森的家中后，他还是利用眼镜的功能为蝙蝠侠发送了小丑所在地的地址。
接下来的事情或许就不再属于他了。
不管怎么说小丑都是专属于蝙蝠侠的责任，就像莱克斯是专属于他的责任——当然他和莱克斯的关系远比蝙蝠侠和小丑的关系特殊，可事情只要涉及宿敌，他们就不会允许其他的英雄插手干预。
卡尔觉得他能很快离开这个世界，因为得知小丑在哪里以后，蝙蝠侠绝对会马上采取行动。
但事情并不如同卡尔设想的那样发展。
——
“够了！你到底要把我关到什么时候？！”另一个世界，奇异博士愤怒地低吼，“一开始你说你的座位上有针对魔法师的机关，我姑且不问为什么会有这样的机关，为什么你的办公室也有针对魔法师的结界？！而且和你的椅子一样是加强版本的禁魔结界！该死的，我什么时候才能回去！”
他已经从那把古怪的，无论如何他也挣脱不开的椅子上下来了，但现在的问题是，他根本就没有办法走出亚历山大的办公室。
为了摆脱这种情况，他几乎要动用时间宝石，回到过去那个他还没有动身，过来质问亚历山大．艾尔的时间点了。
然而不行。
时间宝石在现实世界中的使用需要慎之又慎，而且最好是存在于几分钟之内的时间逆转，否则逆转的时间线很有可能摧毁现实世界所存在的某种逻辑，造成巨大的损失。
被摧毁的逻辑会是什么？这很难说，没准儿一个出错，重力就消失了。
“冷静，博士，我对您现在的处境深表歉意，如果这些东西都是为您所准备的，我发誓，它们绝对不会这么……不近人情。”因为完全由机械组成因此在禁魔结界中能自由出入的亚历山大气定神闲，“它们的效果只会维持不到一周时间，在此之前，您只需要耐心等待。”
“我还要维护地球的秩序。我还有至尊法师的工作。”
“关于这一点。”亚历山大说，“我有请康斯坦丁留心。他虽然不及您优秀，但坚持一周时间还是绰绰有余的。”
奇异博士顿时不说话了，他气得一屁股坐进了椅子，当然，是亚历山大从别处搬过来的正常的椅子。
“你是为莫拉小姐准备的这些？”安静了一会儿以后博士说，“你想对她做什么？”
“是‘她想对我做什么’。”亚历山大纠正道。