在秋池向管理人员提出离职后的一个月里，他的工作内容几乎没有任何变化。提出申请后第二天，实验室里就调来了一个很年轻的学生，秋池在工作之余会教他如何使用实验室里配备的各种智能器械。

二十来天之后，新来的这个学生就已经完全能够胜任他之前的职位了。工作交接完毕，秋池也马上就要离职了，之前带他的那个研究员请客点了好几家外卖，给秋池在食堂里办了场小型欢送会。

因为研究所内所有时间一律禁酒，几人只买了些饮料，易拉罐和塑料瓶聚到中间相互碰了碰，有个男研究员仰头灌了几口可乐，然后发出“哈”的一声舒爽的感叹。

“说实话我也老早想辞职了，咱这小破地方，又不保证什么时候能做出成绩来，哪像那些有关系的，刚毕业就能进首都研究院。”男人叹了口气，“说出去倒是挺好听的，研究所上班，结果天天忙得跟狗一样，连对象都没空找。”

坐在秋池旁边的女研究员闻言道：“隔壁实验室不是刚进来一个Omega？你去追追看呗？”

“可我不敢跟Omega说话啊，”男人诚然道，“我打小就这毛病，一对上Omega就脸红你们知道吗？唉丢死人了，不然也不能到现在都没能谈上。”

跟这些人混熟了秋池才发现，这些外行人听起来高高在上的教授、研究员，其实内里也只是很普通的人类，各有各的小脾气。

可他们应该都知道自己现在在做什么，各大高校都在教他们要“始终对生命与科学保持敬畏之心”，但事实上这些人、乃至于一群人，都在试图推倒“自然规律”，做违背社会道德的事。

秋池庆幸自己现在已经没有那么强烈的正义感了。那一项目很可能代表着整个上层特殊人种的“愿望”，他没有能力也没有勇气曝光真相，能够从这里全身而退就已经足够幸运了。

聚餐快结束的时候，秋池腕上的手环忽然震了一下，是小禾的来电。

秋池起身去了盥洗室，然后接通电话：“喂，小禾？”

小禾停顿了一下，声音很虚弱：“池哥。”

“你怎么了？”秋池忙问，“不舒服吗？”

“嗯。我现在在市立医院，”任钰禾低声哽咽道，“我有点事想跟你说，你现在能过来陪陪我吗？”

秋池的心跳快起来，他有种强烈的不安感。

挂断电话后，他去跟聚餐的人说了一声，然后上楼找到管理人员，说自己有急事，能不能申请一次外出假。

除了规定的每月外出日，平时想要请假外出非常困难，需要填写假条，层层审批，但今天管理人员却没怎么为难他，很轻易地就让他走了。

秋池心里着急，也没想太多。研究所的位置比较偏，打车不好打，他走了八百多米找到一个最近的公交车站，中途又转了趟地铁。

到医院的时候已经快九点了。

秋池走进一间普通病房，小禾躺在靠窗的那个床位上，因为是侧躺着，所以直到秋池走到床边时，他才看见秋池，并撑直身体坐了起来。

秋池轻车熟路地摇高了床头部位，又搬了条凳子坐到床边，小禾则转身把床边的帘子拉起来了。

两人对视了一眼，有那么好几秒钟都没说话。

秋池从未见过小禾这么虚弱的样子，去掉羽绒外套后，他看起来更瘦了，跟之前在便利店上班时的模样大相径庭。

“……你怎么了？”

小禾把病历单递给他，然后低声开口道：“我最近一直觉得不舒服，去小诊所看了几次，总是反反复复的难受，后来诊所大夫让我上大医院来做检查，才知道……又是这个病。”

秋池看了几眼那一叠化验单、检查报告：“是你之前说的那种遗传罕见病？”

小禾的爷爷跟父亲都是因为这个病离开的，为了给两人治病，他们家耗光了家里所有的积蓄。以前聊天的时候秋池听他说过，小禾家以前是开餐馆做小生意的，父母都是勤劳的人，后来还在市区跟县城都买了房。

但因为爸爸跟爷爷的病，他们先后抵押了两套房子，西医中医都看过了，都治不好，于是一家人又转而求向玄学、拜神跪佛，但最终两人还是痛苦离世了。

两人走后，家里欠了一屁股债，房子没了，生意也做不下去，小禾于是只能早早辍学，出来打工还债。

任钰禾点了点头：“之前我没跟你们说，当时我爸住院的时候，主治医生让我也去做了检查，说是病发的概率也很大，那时候医院就给我安排了腺体切除手术。”

“但没想到就算没有腺体，我还是逃不过这个病。”

秋池对种罕见病不是太了解，问了小禾之后才知道，这种病在病发后，患者会从腺体处开始溃烂，腺体连接着全身的神经及血管脉络，他们会一边活着，一边感受着自己的身体逐渐从内向外开始“腐败”。

他没有亲眼见过这些病人的后期状态，可小禾却是亲眼见过的。

他看着小禾那张发白的脸，心疼地握住了他的手：“……我会救你的。”

“我尽量想办法。”

小禾低着头，没有看他，只是很小声地说：“算了。”

“总会有办法的，”秋池安慰他说，“我去问问医生，去网上查一查治疗这方面疾病的专家，或者我们去更好的医院再检查看看。”

小禾抬起头，苦笑道：“没用的。我爷爷跟爸爸都是这么死的，连首都我们都去过了，几个知名的专家也都约诊过了，他们都对这个病毫无办法。”

秋池忽然有点不知道该说什么。

“算啦池哥，”小禾忽然说，“你辞掉那个工作陪我出去走一走吧？之前我跟你说我特别想去的那几个城市，趁着我现在还有时间，我们一起去看看吧？”

“你还年轻……小禾，不要那样想，”秋池抓着他的手，说，“一定会有办法的，好吗？”

任钰禾看着他，忽然哭了。

秋池忙去给他拿纸，把纸塞到他手里的时候，秋池忽然听见小禾说：“对不起，池哥。”

秋池又抽了两张纸，替他擦干净脸：“别这样说，我会和你一起想办法的，到时候我问问研究所那些人，他们认识很多权威专家，现在医学这么发达，说不定已经找到解决办法了。”

“可你已经够辛苦了，”小禾说，“我还要连累你。”

“我们不是说好了，以后要‘互相依靠’吗？”秋池说，“如果是我病了，你肯定也不会丢下我不管啊。”

说着他倾身过去，抱了抱小禾：“别怕，我和跟你一起面对的。”

小禾把头埋在他颈间，心里的愧疚感就快要把他逼疯了，可他什么都不敢表露出来。

筛查报告出来的那天，一个自称是市研究所副所长的人联系上了他。对方告诉他，他的病还在潜伏期，完全有机会被治愈，但腺体切除是个很大的手术，毕竟Alpha的腺体连接着全身神经脉络，弄不好的话还会有很大的后遗症。

当时家里已经不剩什么钱了，而且他爸正在承受着病发的痛苦，他根本不好意思开口让家里人把那笔原本留给他爸治病的钱拿来给自己做手术。

毕竟他的病还在潜伏期，说不准什么时候才会病发，他不能这么自私。

那个副所长告诉他，他们研究院现在很缺人，问他有没有认识的亲戚朋友，只要性别是Beta就可以，最好是那种急需要用钱的，可以介绍来研究院上班，他们给开的工资很高，只要他介绍的三个人都成功通过了审核，作为报酬，研究所会免费为他申请到最好的医疗资源，并为他进行手术。

当时任钰禾十八岁，刚刚才上大一。

他还那么年轻，看着爷爷跟爸爸先后被病痛折磨着死去，悲恸之余他又感到了恐慌与害怕。

小禾不想死。

于是他找到了十几个生活条件不好的同学朋友，经过研究所的筛选，最后只勉强留下了两个。

还剩一个名额他怎么也凑不上，直到他发现宿舍里跟自己玩得最好的舍友突然开始借网贷。

小禾没有劝他，其实劝了也没用。他看着邓玚买了新鞋、新衣服，经常请他们下馆子吃饭，还给对象买了名牌包、香水。

直到他再也贷不出来钱了，正在纠结着要不要跟家里坦白的时候，小禾向他推荐了那家研究所。

他用邓玚换来了一次免费的手术，虽然感觉良心不安，可他终于不用再走父辈的老路。

可大概是报应，最后他还是患上了跟父辈一样的病。研究所的人又找到他，说国外有个专家，曾经有过治好这种罕见病的经验，只是治疗费用高到他无法想象。

于是任钰禾又开始找人，他找了很多个Beta，可他们都在首轮就被刷掉了，穷途末路之下，他把希望放在了秋池身上。

那天他故意和秋池提了一嘴，在发现秋池对此并不感兴趣之后，小禾反倒松了一口气。

算了，他想。能活多久活多久吧，这就是他自己的命了。

可他没想到后来秋池竟然会主动来问自己要内推名额，那天任钰禾真的感觉到了后悔，他试图劝秋池不要去，但秋池说自己实在很缺钱，而且他似乎已经下定了决心。

小禾能从他的话里感觉到，他好像欠了谁一大笔钱，研究所很喜欢这样的人，这样的人好掌控，更别说他还有案底在身上。

不过他也没想到秋池会进的这么顺利，研究所的人告诉他，上面对秋池的“评级”很高，说他曾经自然受孕过，打下来的那个胚胎就放在他们总部，经过评定，甚至有可能超过S级。

但因为胚胎还未发育完全，所以只能保守估计这个胚胎可能会是个S级的Alpha。

任钰禾每天都在后悔，于是他一直明里暗里地在劝秋池离开。可研究所的人又联系了他，说是只要能稳住秋池，他们会送他到国外，让那一位在这一类遗传病领域最权威的专家，来为他制定专属治疗方案。

小禾有些动摇了。

他想活，太想活了。可那无时无刻不在的愧疚感却几乎快要将他击垮了。

有时候他想算了吧，能活多久就活多久吧，至少他没有对不起秋池，可有时候他又很怕，他怕死，更怕活生生地感受着自己的□□一点点溃烂掉的那种恐怖的无力感。

于是他又自我欺骗道：反正只是帮忙做一些实验，那些人承诺过不会让秋池有生命危险的，等他的病治好以后，他一定会补偿他的。

研究所的人说这种实验对Beta没有伤害，他们只是需要一个孩子，只要那个孩子的信息素评定等级在S级或以上，到时候他们就会放秋池走的。

等他顺利做完手术，他们以后想在一起多久，就在一起多久。