睡醒的时候秋池已经不在了。
傅向隅感觉头很疼，嗓子也发干。他起身去盥洗室里洗了把脸，打开手机就看见通知栏上躺着十几个未接来电，傅向隅不想理，于是装作没看到，又关上了手机。
秋池住的这个地方在傅向隅看来，差不多就只有丁点大，所有家用电器上的能耗标签都已经发黄起翘了，家具也旧得可怜。傅向隅发现之前挂在衣柜旁的那袋玩具已经不在了，只有那只蝴蝶结发卡倒还摆在柜子上。
他心里其实隐隐约约地猜到了什么，但他实在不愿意细想。
傅向隅查过这一片所有的托育所，成堆的资料信息表里都没有秋池的名字，随后Alpha又猜他或许并不是以自己的名字办理的手续，于是紧接着又查询了他母亲的名字，甚至是那些便利店里的同事朋友。
还是没有。
傅向隅不死心，最后连这附近的孤儿院，甚至是孤儿院近两年内的领养记录，他都抽空翻过了，可就连一个稍显可疑的孩子都找不到。
秋池好像已经不爱他了。如果连这个孩子都失去了，他还能用什么借口靠近他、留住他呢？
傅向隅有些焦躁，他实在不知道该怎么做了，好像两人离得越近、说得越多，秋池就被他推得更远。
他从傅霁身上习得的，永远只有冷淡、疏离，甚至是谈判一般的亲子关系。傅霁需要他作为自己的继承人，作为彰显傅家等级优越的一个高贵门面，让这个只有面子好看的“完美家庭”显得更加的令人艳羡。而他则需要傅霁提供给他金钱、权利、社会地位以及各种资源。
傅向隅曾经以为这世上的一切都可以用“等价交易”四个字来解决，只要给的足够多，所有问题都可以迎刃而解。
除了腺体的病，还有所有跟秋池有关的事，他这二十来年几乎是一路顺风顺水地飘过来的。
直到此刻他似乎才真正地踩到了实地上。他好像总是只想到自己的委屈、自己的可怜，好像秋池就活该吃那些苦，活该一直停在那里等着他来。
他是应该有自己的人生的，只是傅向隅一直不肯接受而已。
Beta永远不会被信息素控制，甚至不会被信息素影响，哪怕他拥有远超s级的信息素，也没法完全地占有这个人。
秋池永远是自由的。
他可以去爱任何人，无论信息素的匹配度是不是百分之百。
揭开那层可笑的“交易关系”后，他们之间其实什么都没有、什么都不是。现在是他在向秋池乞讨爱、乞讨那股淡到可怜的橙子味。
可秋池现在要去爱别人了，他的挽回似乎只是徒劳。这种无处下手的感觉让傅向隅感到抓狂，一想到秋池会把曾经给自己的爱给其他人，他的理智就会被愤怒吞没。
就算没有酒精的刺激，傅向隅也无法保持冷静。
现在见面大概率只会把事情弄得更糟，于是Alpha决定冷处理，等过两天再来，或许那时秋池的心情就好一点了。
那把车钥匙就放在折叠餐桌上。他的假期很短，从这里赶回首都，开车至少需要十个小时，这次出行他没带秘书来，开的也不是公务车，甚至没向上级汇报过行程，如果乘坐时速更快的公共交通返回首都的话，行程很容易就会被智能系统捕捉到。
站在原地怔愣了一会儿，傅向隅终于还是下了楼。
他在小区楼下的停车位上找到了自己的车，他打开车门，看见车后座上放着一束淡绿色包装的花，正是他特意订来要送给秋池的那一束。
花束上其实有个不太显眼的浅色丝带，只要伸手将它轻轻地提起来，就能在花里拉出一个缀着鲜花的小方盒子。他不知道秋池昨晚有没有打开过这个盒子，但看起来应该没有。
盒子里是他自己手工做的一条项链，链条上有个不规则的银牌子吊坠，不是什么贵重的礼物，但却是他第一次给别人准备生日礼物。
傅向隅不太会做手工，是去了首都一家小有名气的工作室，让人家设计师手把手教他做的。Alpha以前从没发现自己的手竟然这么笨，复杂的图案他弄出来跟人家设计师的展示品看起来简直是两模两样的。
因此最后他只能让设计师帮忙简化了线条，牌子上有他亲手凿刻出来的图案，是一颗被鸢尾花包裹住的橙子，牌子背面则是两人姓名最后一个字的首字母。
因为平时工作很忙，所以这个牌子傅向隅提前很久就开始做了，做出来挺多个成品，傅向隅都不太满意，直到临近秋池的生日，他才弄出来个看着顺眼的。
秋池不肯要他的东西，不需要他再给钱……最关键的是，傅向隅感觉不到他的爱了。
Alpha忽然有种很深的无措感。
*
秋池搬家了。
原来的房子差不多要到期了，房东老太太也很好说话，秋池把自己原来买的那些桌子椅子都留下了，墙面他之前也自费重新粉刷过一遍，因此老太太倒没跟他计较合同期内退租的事，还把剩余的房租和押金都退还给他了。
之前趁着便利店轮休，秋池鼓起勇气去了趟市区上面的研究所，研究所下设好几个实验室，他通过招聘简章上的联系电话，来到其中一家实验室面试。
岗位的要求的确不高，一开始秋池还为自己的“犯罪记录”感到忐忑不安，没想到这家实验室似乎并不在乎他的不良履历。
面试人员开头就问了他一句话：“是邓玚内推你进来的吧？”
邓玚是任钰禾的大学舍友，虽然小禾没念完大学，但两人一开始就处得挺好的，后来也一直都有联系。
“是。”秋池回答。
“这边看你曾经被都兰学院录取过，方便提供一下期末成绩吗？”
“只有三个学期的成绩。”秋池从学校官网上下载了自己的成绩单，拿给了面试人员传看。
面试人员还是那种有点敷衍的态度：“这么说，你的学习能力还可以是吗？”
“……应该。”
“是这样的，我们实验室有相关的笔试和实操考试，只有通过考试，才能正式入职，在入职之前你可以先在实验室帮忙、学习，并且正式入职前你的月工资只有三千块，但我们实验室会提供食宿，你看能接受吗？”
这个结果已经比秋池想象得好太多了，他不怕考试，只怕这些人连一个机会都不愿意给自己。
“可以。”他连忙说。
实验室里的确很忙，不过很多区域都是实习人员禁入区，因此秋池只能在外围熟悉一下实验室的环境，顺便争分夺秒地准备入职考试。
期间他跟十几个实习人员一起被叫去做了几次体检，做的体检项目特别多特别杂，但好在这些检查并不需要他们自费。
体检结果出来后，有将近一半的人都被筛掉了，秋池猜他们实验室的工作内容可能有体质需求，但具体是什么标准，管理人员并没有明确告知。
秋池的学习能力很强，很轻松地就通过了实验室的各种考试。可成绩出来后秋池心里却隐隐有些不安，因为那些考题内容其实不算难，至少和这个实验室开出的“正式职工”的薪酬并不相符。
因为在各种考试中都取得了接近满分的成绩，秋池被安排进了一间原本低等级职工无法入内的实验室。
秋池在里面待了几天时间，观察到这些人应该是在将各种等级、各种气味，甚至是各个地区、乃至于各个国家的不同人种的信息素进行“简易杂交实验”。
信息素上分布着部分生殖细胞，其中包含的遗传信息决定着人种差异和信息素等级。
秋池不知道他们是从哪里获取到这么多样本的，但这些数量庞大的样本无疑非常珍贵。他们的实验内容是类似于用枚举法让各类信息素相结合，然后对诞生出的“不完整胚胎样本”进行人种和信息素的预测和统计。
实验室里有些研究员的脾气不太好，有些则还算温和。一开始秋池只被他们支使着打打下手，但很快他们便发现他对这些实验器械的操作上手很快，准确度也高，学习能力甚至比合作的高等院校派过来学习的硕博在读生要强。于是管理人员终于允许让他尝试着独立完成低等级实验品的实验工作。
实验步骤其实并不难，只是需要很细心，过程中必须控制好各类实验参数，实验失败率很高，“胚胎样本”形成的时间是三到五天左右，只有达到了那个标准，实验室的仪器才有可能准确测出样本的信息素等级和人种信息。
除了每天的工作，他们这些低等级的职员，每隔一个月就要到总部研究所接种一次总部新研发出来的“疫苗”，秋池隐约察觉到了什么，猜测他们很有可能是在拿他们这些人试药。
但实验室的管理者跟他们签订了安全协议，保证该疫苗不会危害他们的生命健康，为防止发生意外，实验室会不定期地免费带他们去正规医院做全身体检，如果身体健康遭到了损害，他们可以立即叫停试药，并且随时都可以提出离职。
实验室给他们开出的工资和补贴非常高，秋池最终选择继续留在这里，并不全是因为钱，还因为他在这里感受到了久违的“被尊重”的感觉。
随着实验操作的日渐熟练，秋池的“失败率”越来越低，也因此成为了这里其中一位高等级研究员的助手，被安排做一些难度更高的工作。
研究员们会时不时地跟他讨论一些学术相关的问题，在都兰当校工那几年，秋池利用闲暇时间把剩下部分的理论课程全都自学完了，甚至在这之上又做了拓展。
虽然知道以后应该也没什么用了，但秋池还是想学、想做。
这么多年下来，学习已经成了他的一种习惯，娱乐和“虚度光阴”对他来说非常的可耻，每当想偷懒的时候，他总觉得妈妈就站在他身后，静静地凝视着他。
他学的那些东西在这里可以被用到，被其他研究员夸奖的时候，他心里会有一种膨胀的满足感。那种满足感和他在便利店里理货，重复着把临期商品下架、把空掉的货架重新上货、把仓库摆得整整齐齐的那种满足感是不一样的。
这是他喜欢的工作。
因此即便觉察一些可疑的地方，秋池也刻意地忽视了。
之前那家便利店的利润越来越低，老板终于还是把那家便利店转让掉了，小禾也因此来到了市里，去到一家蛋糕店当起了学徒。
因为实验室的位置很偏，职工宿舍又不允许陌生人进入，因此两人并不住在一块。
偶尔有假期，两人会约着一块去市中心玩，看场电影、吃一顿饭，就像是普通的情侣一样。
秋池和小禾相处得很愉快，虽然是那种同频朋友之间的愉快，但秋池觉得这样就已经很好了，现实世界并不像童话里书写的那样完美，有人陪伴、被人爱着，他已经很幸运了，秋池不想再贪心地渴求那么多不属于自己的东西。
但自己也不能让人家跟着自己一起块过苦日子，等把那些钱还给傅向隅之后，他想继续攒钱，或许以后能跟小禾办一场简陋一点的婚礼，组建一个家庭。
就这么稳定下来，没有宝宝，他们可以养一只小猫小狗，日子总会越过越惬意的，秋池这样幻想着。