筵席结束时，宫外天已黑透。阴云乌沉，不见月光，落在人身上，亦是一片阴翳。

楚晋出来的时候，殿里的人已经走得差不多了，偌大宫殿顷刻变得冷冷清清，仿佛整夜的笙歌灯火都只是一个浮华的幻影。

“世子！”

有人匆匆忙忙地赶到他跟前，脸色发白，焦急道：“下面的人传来消息，说徐统领的身份不知为何被发现了，今下午就被宫里的人带走了——”

“他死了。”

楚晋道。

那人一滞，随即不敢置信道：“什么？”

楚晋垂下眼，没有丝毫波澜的目光透过乌黑的眼睫，落在面前的这张脸上。

他认得这个人，公子身边的隐卫之一，徐瞻的手下。

他移开视线，声音轻飘飘地响起来：“宴席之上，他想要刺杀沈恪，最终又死在了沈恪手上。”

“刺杀……刺杀……？”徐允喃喃道，“怎么可能？公子根本没有这样的指示！”

没有指示，徐瞻自然不可能做出这样的事。可又是谁会处心积虑给他扣上这样的罪名？这样又是对谁有好处？

徐允瞳孔缓缓收缩。

他听见楚晋冷声开口，吐出了他脑中骤然出现的名字：“是萧琢。”

那个温逊大义、高高在上，似乎自始至终都未参与其中的君王。

“用我的人，刺杀他的太尉，无论最后是谁死，萧琢都能从中获益。”楚晋扬起一抹讥诮的笑，“徐瞻死，他就可以除掉一位旧秦的眼线；沈恪死，他就能除掉一直以来的心腹大患。这位燕陵君主的算盘，打得可真是好。”

根本就没有外人的刺杀，那些所谓的刺客，都不过是萧琢安排的死士。在刺杀沈恪不成后，便堂而皇之地把罪名安到了徐瞻的头上，演变成旧秦的一场蓄意暗杀。

更致命的是，徐瞻根本不会有辩解的机会。所有的证词都指向他，再加上他的身份，众人都会认定他的罪名。

从身份暴露、被押入牢中的一刻起，他就再也没有活命的可能。

这一点，楚晋明白，徐瞻也明白。他纵然再怎么不喜欢这位世子，为了旧秦的安危，也要保住楚晋如今的身份。

于是从进门的一刻开始，他就陪楚晋演起了戏。

萧琢猜忌的视线始终如影随形，直到楚晋将徐瞻踹翻在地，才被隔绝一瞬。只这一喘息的功夫，楚晋压低声音，在他耳边道：“来杀我。”

随后他的目光偏移，引导着徐瞻，看向了侍卫腰间的佩剑。

为了瞒过萧琢，这是最后一步。

在楚晋的设想里，引导徐瞻拔剑刺向自己后，他会先假意躲避几下，然后反应过来的侍卫就会将突然发难的徐瞻杀死。

可是没想到，沈恪会率先动手。

他不清楚这位太尉大人是否猜出了什么，但是无论如何，他的确帮了自己一把。

楚晋眸光沉沉，神色若有所思。

徐允低声问：“徐统领的尸身……”

楚晋回过神。

燕陵的人会如何处理徐瞻的尸体，他只能做最坏的打算，最可能是扔到乱葬岗一埋了之。

“我不知道。”他说，“起码他死得并不痛苦。”

萧琢绝对不会放过异国的细作，私下不知道会用什么非人的手段来折磨这位曾经的隐卫统领。

徐瞻如此心高气傲的一个人，这样的践踏对他来说，只会比死还难受。所以楚晋选择在这出戏的最后，让他体面、完整、尊严地赴死。

楚晋笑了一声，眼底却无半分笑意：“这一局，萧琢也不算赢。”

如果不是他正好出现在刺杀现场，又阴差阳错与沈恪相遇，只怕徐瞻之后，下一个被扣上罪名的就是自己。

只可惜萧琢千算万算，独独没有算到楚晋会出现在玉露亭中。

徐允道：“那萧琢是不是短期内不会再对我们动手？”

“想必他现在头脑也乱得很，自己认定的眼线怎么又成了破坏两国盟约的疯子，”楚晋淡淡道，“让他头晕去吧。没有把握的事，他不会轻易去做。”

“比起这个，我更想知道，萧琢是怎么察觉徐瞻身份的？”

风声呼啸，唇齿生寒。他望着远处漆黑无影的王宫，庞大的建筑群间灯火浮动，像无数双蛰伏的眼睛。

“……是谁一直在背后传递消息？”

徐允忽然一震，随后伸手在怀里摸索起来。他最终摸出几个小小的竹筒，递给楚晋：“这是我在燕陵的郎中令身边发现的。”

“我撞到他身边的侍从在烧这些东西，就等他们走后去捡回了几个完好的。”徐允神色凝重，“我看过了，里面是寒山纸，他们应该是通过信鸽来通讯。”

楚晋将竹筒里的纸抽出来，扫了一眼。

下一秒，他的手忽然顿住了，凝滞在半空中。

徐允看着那被他捏在手里、已然变形的竹筒，有些不确定地喊了一声：“世子？”

他无法描述楚晋此刻的神情，哪怕刚刚才在萧琢手下险之又险地过了关，那种生死处境下，他也没有露出过这样的表情。

徐允踮了踮脚，想看看究竟是什么内容会让对方脸色变得这么难看。寒山纸遇火显字，此后字迹再不会消失，所以这些已经被查看过的字条上还能看到当时的字迹。

他看了一眼，只见这张字条上写的是楚晋在褐山书院的动向。

还没来得及看仔细点，楚晋忽然一伸手，面沉如水：“都给我。”

徐允一愣，手忙脚乱地把手里的竹筒都递给他。

楚晋一个一个地接过，一张一张地看去，近乎烦躁，仿佛在反反复复确认着什么。徐允开始还一头雾水，后来忽然猛地反应过来——

他是在辨认那些笔迹。

那些字迹清雅端秀，一看就是十几年的笔力，极其考验人。

笔迹、笔迹……如果连一个人的笔迹都能认得出来，那一定是很熟悉的人。

徐允不说话了。

他眼前掠过一点晶莹，随即越来越多，越来越大，直到最后白色的雪花充斥了视野。

湘京在胥方以南千里，雪季来得总是要晚些。

徐允又看了一眼楚晋。他已经披了满身银粟，站在茫茫天地间，一动也不动，浑然似一个雪人。

不知过了多久，他终于眨了一下眼睫，苍白的雪花被这轻微的颤抖震落，缓缓飘了下来。

与此同时，他手中的寒山纸也应声而落。

“徐允。”他的声音已然归于平静，像是空寂的山谷，“做寒山纸，需要什么材料？”

徐允冷不防被点到，想了想：“好像是磷灰、宣草，还有什么……照……照什么清？”

楚晋道：“照夜清。”

“对，”徐允点头，“就是萤火虫。”

楚晋道：“有一件事，我需要你去查。”

他顿了顿，在这须臾，又低头笑了下，又轻又冷，几乎如这场雪一样：“……究竟是什么药，会用到照夜清？”

徐允听着这有些奇怪的要求，犹豫片刻，又问：“世子，那我们明日还回胥方吗？”

这次入京实在是险象迭生，按理说休整几天才是最好的选择，他不明白楚晋为什么执意要赶回去。

楚晋看着满目风雪，良久，缓缓道：“回。”

雪花落到他的发间，将浓黑的发染得斑驳。

这是湘京城的一场初雪。

*

除夕那日，褐山下了场大雪。

书院里张灯结彩，一片喜气洋洋。齐钰穿着他的新服，一大清早起来就挨家挨户地敲门，每人塞了一堆压岁钱，连言官也有一份。

宋思凡掂着他那份，不满道：“怎么我的这么少。”

齐钰摊手：“没办法，谁让你这儿离我最远，发到你这里，银两不够了。”

宋思凡大怒，指着言官：“放屁！连只鸟都比我多！”

言官迎着他的手指，格外骄傲地啼鸣了一声。

“你跟它计较什么，”齐钰撇嘴，分外慈爱地摸摸鸟头，“它那是连带楚兄的那份一起的。”

“……”

宋思凡忍下一口恶气：“我不跟你计较……楚兄回来了吗？”

“没呢。”

“那江师兄？”

“在萤室，捣鼓他那件价值连城世所罕见绝无仅有空前绝后的生辰礼。”齐钰道，“我可从来没见他对谁这么用心过，楚兄回来岂不得感动哭了。”

话音刚落，他眼角余光忽然瞥见一抹熟悉身影从远处而过，快如一阵寒风。

齐钰立时僵在原地，愣了半天，结结巴巴道：“我怎么、怎么觉得……好像、看见楚晋了？”

宋思凡蹙眉：“你没睡醒吧。”

再看时，那人已经消失不见。齐钰拍了拍自己的脸，自言自语道：“难道真没睡醒？”

＊

萤室门前贴了新写的对联，檐上吊着两个红灯笼，是齐钰亲自爬着梯子挂上去的。

寒冬腊月里实在太冷，又是山间野地，寒气更上一层。沈孟枝找了件厚些的披风，整个人缩在里面，站在桌前，聚精会神地在纸上落下最后一笔。

纸上字迹渐渐隐去，直至最后毫无痕迹。

成功了。

他松了一口气，揉了揉发酸的肩背。接下来只需要把写好的纸粘到长明灯骨架上，就算是完成了。等到晚上点起烛火，寒山纸受热，字迹就会浮现出来，烛光剔透，精巧绝伦。

虽说生辰时寿星不在，也要按照正式的流程走下去，这样才算完整。

出于家族的耳濡目染，沈孟枝对于礼仪伦常向来执着，也十分重视。他想了想，提笔在纸后又加了落款。

——沈孟枝。

出于私心，他没有用江枕的名字，不过幸好楚晋也不会看到。他压平了这张纸，准备之后自己私藏起来，不被任何人看见。

沈孟枝拿出一张新的灯纸，展平在桌上，思量片刻，提笔欲写。正在此时，他忽然听见院中响起一阵急促的脚步声，随后有人敲响了房门。

他叹了一口气，放下笔，向门口走去：“齐钰，又有什么东西落在我这了……”

话音戛然而止。

沈孟枝站在门框边，还维持着开门的姿势，心跳却倏尔变得飞快。

他像是有些茫然，愣了几秒，后知后觉的惊喜才涌上心头：“你怎么早回……”

门外的人风尘仆仆，像是赶了许久的路。与沈孟枝相比，他的面色显得格外平淡：“江枕。”

“嗯？”沈孟枝并没有注意到他神色的不对劲。他唇角带着清浅的笑意，牵着对方走进屋里，“路上累不累？要不要喝茶？我还和大家做了新的梨花酥，要不要尝一尝？”

楚晋垂眸，目光落在两人松松相握的手上，下意识摩挲了一下。

他笑了笑，眼底却平静异常：“都行。”

沈孟枝身形一顿，一种说不清道不明的感觉从心底升起。他微微蹙起眉：“……你为什么这样看着我？”

说不上来哪里变了，可又像是哪里都变了。他松开手，只听得心跳声在耳畔震耳欲聋，有些不确定地重复了一遍：“楚晋？”

“我在。”楚晋轻声道。

这句答复让沈孟枝稍稍心安，可下一刻，对方的话又令他僵在原地。

“师兄，明年这个时候，还需要那些做药引的照夜清吗？”

沈孟枝呼吸一滞。

他瞳孔微微收缩，迟疑片刻，才开口道：“那时候……也许吧。”

闻言，楚晋弯了弯眼睛，是一个很温柔的弧度，然而目光却无比冷淡：“江枕，你还要演下去吗？”

一切终于脱去了安宁的表象，变得狰狞而难以控制起来。

半晌，沈孟枝才从唇齿间逼出两个字来：“……什么？”

“天底下没有任何一种药要用照夜清为药引，”楚晋平静道，“你说要用它入药，我信了。”

“花柳巷中，你要我相信你，我信了，破天荒地和一个相识不过几月的人交了心，还以为自己终于寻到了知己。”

“红袖楼上你说我赌赢了，我信了，像个蒙在鼓里的傻子一样，满心欢喜地认为我的心上人也喜欢自己。”

“江枕，”满腔黑暗的恶意几乎要将他的理智吞没，楚晋眼底漆黑如墨，近乎自言自语般，“自始至终，在你眼里，我是不是很可笑？”

沈孟枝头脑中一片混乱。他在楚晋的逼视中退后几步，撞到了身后的桌子，身形一晃，有些不稳地扶住了桌角。

“不……”他摇头，目光散乱失焦，“不，不，没有……你为什么……究竟怎么了？”

他的手忽然碰到了一角粗糙的纸页。沈孟枝一愣，猛地清醒过来，想要把先前那张写了自己名字的纸藏起来。

可楚晋比他更快，眨眼间就从桌上夺了过来，扫了一眼，冰冷笑意更盛：“这是寒山纸，其上的字，遇火则现，是绝佳的传密信纸，对吗？”

“为什么当朝郎中令收到的密信中，会是你的字迹？”楚晋居高临下地看着他，听见无边恶念在自己耳边叫嚣，扯得他神经生疼，“那本写满三百诫规的书，那些书信，那些字！你的笔迹，一笔一划，我都记得清清楚楚。”

可它千不该、万不该出现在那些密信里。

“江枕，”他唇角含笑，眸中却无一丝感情，“监视我好玩么？”

监视。

沈孟枝低低地念了一遍这两个字。

原来是因为这个，原来是因为这个。

原来在楚晋眼里，他的真心就那么不堪，那么无足轻重，以至于轻飘飘的一句话，就把他打成了一个虚情假意、逢场作戏的骗子。

仿佛被一把刀血淋淋地撕开了一道口子，麻木的疼痛让他近乎窒息。

他慢慢地忍过了那段痛楚，等到自己的嗓音不再颤抖，才开口道：“我没有。”

太过苍白，也太过无力。

良久，楚晋低声道：“证明给我。”

他扬起手中的纸，盯着沈孟枝的眼睛，一字一字道：“把这张纸上的内容，证明给我看。”

有一瞬间沈孟枝几乎要答应他的要求。他没做过的事情，就是没做过，他的骨子里便受不了这样的污名。

尤其是，这个人给他的污名。

可是他做不了。

在楚晋的注视下，沈孟枝的呼吸声越来越轻。

不知过了多久，他终于开口：“不行。”

楚晋看着他，半晌，笑了两声。

“……好。”

话音未落，他忽而将手中寒山纸向火源凑去。沈孟枝骤然回神，立刻不管不顾地劈手来夺。

争执间火舌燎过他的手指，他几不可察地一颤，楚晋蹙眉，下意识松了手：“你……”

只这一瞬间，沈孟枝已经抢过了纸张。他的表情仍是恍惚的，随即变得黯然、死寂、平静如一潭死水。

须臾间仿佛终于做下了什么决定，他就这样面对着楚晋，将手中的纸一点、一点撕成了碎片。晶莹雪白，如窗外纷纷扬扬的鹅毛大雪一般，扑入了火中。

一片寂静中，沈孟枝垂着眼，一直看着它烧为灰烬，彻底消失不见。

良久，他才神色淡淡地抬起头来，望着楚晋，轻声吐出一个字。

“滚。”

作者有话说:

4900字肥章奉上哈哈哈！第一卷终于完了，马上肝番外~

本文破镜进度(1/2)，重圆进度(0/2)

# 番外后纪