早在人类发现第三自然之前, 虫族已经在这个无名星球上存活了五万年。
五万年前，它们跟随一颗小行星抵达了这里。陨石粉身碎骨，只留下直径几十公里的巨坑, 可虫族却奇迹般地存活下来。
穿越几近真空的宇宙，扛过各种致命辐射和猛烈撞击……对于这个彪悍的种族而言，彼时满目荒凉的第三自然不是生命禁区, 而是“世外桃源”。
在人类抵达之前的漫长时光里，这群体格巨大的怪物成为了星球霸主，它们花了几千年消灭掉几乎所有本土的竞争物种，并将种群繁衍到了可怕的天文数字。
然后饥荒降临了。
生存是每个生物的本能，而生命的代价往往是另一个生物的死亡。
对于虫族而言，死亡的不仅可以是其他物种，还可以是同族同种，甚至一母同胞。
这之后的数千年时光里, 虫族同类相残，消化彼此的身躯作为养料。强者获得了继续生存的“通行证”，而弱者则化为“幽灵”酝酿着一场无差别的杀戮。
于是瘟疫出现了。
根据后世研究者的分析，这是一种发端于同类相食的虫族传染病。不仅致死率高，发病后的个体还会表现出几近癫狂的攻击性。更可怕的是，一旦被患病个体咬伤，健康个体也会有极大的发病风险。
拜这种瘟疫所赐, 几百年后，虫族的黄金时代落幕了。大地上到处都是来不及腐败的巨大虫壳。生态系统在腐败的熏天臭气中缓慢恢复着, 狼狈但幸运。
同样幸运的还有残存下来的虫族。随着族群数量的锐减，它们体内潜伏的病毒也开始变得温和。又过了数千年, 虫族个体的生命周期得以延长，体型却逐渐变小。它们不再迫切地依赖进食来维系生命体征, 还学会了团队协作以弥补个体能力的不足。
眼看这个古老的族群即将焕发新生，但上天并没打算给它们第二次繁荣的机会。
因为人类来了。
一山不容二虎，一个星球也只容得下一个霸主。于是杀戮重启，而这次没有任何悬念。
人类就像一个训练有素的二手房清洁专家，利用各种可怕的工具在入住前进行了彻底的生物消杀。
但虫族亦有它们苟延残喘的策略。
譬如钻进黑暗幽邃的地底，尽量避免与人类接触；
譬如，将虫卵深埋在洞穴尽头的暗坑中，蛰伏上几十年甚至上百年。蛰伏状态下的虫卵进化出特殊结构，使得人类几乎无法用仪器探知；
再譬如虫卵会在孵化前几周突然钻出土壤，而从幼虫发育为成虫则仅需短短几天。
………
而即便是幼虫，对于单个人类而言依旧是足以致命的威胁。哪怕是训练有素的哨兵和向导，狭路相逢时仍需小心应对。
早在第五大区决定将死荫山谷作为比赛场地移交给交流会主办方之初，就对山谷中的虫族进行过清扫，并在边境雪山上设下电子栅栏阻止虫族潜入——换句话说，虫族根本不应该出现在本次交流会的赛场上。
也正因此，卫长庚有了难得严肃的表情。
“别怕。”
他一手揽过紧张到僵硬的学生，往后带了十几步，然后指着一直跟在他们身后的小型无人机。
“你跟着它往回走，什么都别碰，什么都别说。尽快找到其他老师带你出去。”
接着他又向全体野区学生发布指令。
【所有人注意，比赛立刻中止。从现在起保持安静，立刻跟随无人机撤退到安全地带，尽快与最近的裁判老师汇合。】
说完他再切换到裁判专属频道，要求所有老师向学生公布所在坐标，并主动与位置较近的学生取得联系，护送学生向高处的洞穴出口转移。
做完紧急部署后，他一边对照坐标向遭遇虫族的学生靠拢，一边将紧急情况上报给调度中心，要求主办方立刻派出交通器将学生接回大本营避灾。
就在他上报的同时，努斯又传来了级别更高的橙色警报：【部分虫族幼体已成功孵化，与学生陷入僵持状态！】
“可恶……”
在确认自己距离出事学生光直线距离就有两百米、算上迂回曲折的洞道足有一公里之远后，卫长庚咽下几句脏话，迅速与遇险的学生队伍取得了联系。
“都别慌，听我指令！防御系哨兵殿后，间隔一米展开能力。向导在队伍中央注意做好恢复治疗，其他哨兵在队伍两侧警戒。谁都不许主动进攻，保持队形尽快撤离！”
他的指导已经足够简洁，可电波另一头的学生还是发出了为难的声音：“可、可是培优班跟在我们后头……”
培优班？难不成这种时候培优班还想着趁火打劫？！
卫长庚又立刻连上与培优班的通话频道：“比赛已经中止，任何攻击行为都将视为犯规。你们现在唯一的任务就是协同其他队员一起撤离！”
电波那头起初没有任何回应，只能听见凌乱的脚步和衣物摩擦声。几秒钟后，一种难以名状又令人头皮发麻的噪音穿过电波直刺卫长庚的耳膜。
卫长庚不是第一次听到这种糟糕的声音——他经历过大大小小几十次与虫族的遭遇战，知道这是幼虫在发现猎物时的“进攻信号”。
而真正要命的是，这种声音不光能在空气中传播，还能通过岩层传遍洞穴的角角落落……
也就是说，岩洞里蛰伏的幼虫恐怕都要醒了！
连骂脏话的时间都没了，卫长庚立刻追上刚才扭头逃跑的小同学，像捉小鸡仔似地一把将他提溜起来，加速飞奔。
与此同时，幼虫诡异的啸叫声也出现在了他们身后的洞道中。紧接着，黑压压一大片刚孵化出的幼虫就从竖井里喷涌而出！
这些形如巨大鼠妇的生物，外壳坚硬且移动速度飞快，不过真正令人胆寒的却是它那具有腐蚀性的□□，此刻正从甲胄下方的多个腺体溢出。
这种能够迅速融化土壤乃至部分岩石的液体，同样也会对人体产生可怕的腐蚀作用。不过人类也早就研究掌握了这种液体的特性，并找到了克制之道。
害怕伤到胳膊底下夹着的大活人，卫长庚没有全速奔跑。转眼间，那群幼虫已经追到离他不足二十米的近处。卫长庚回头估计了一下距离，丢出两团火球。
“呼啦”一声昏暗的洞穴瞬间被照亮。火焰竟轻易点燃了幼虫身上的粘液。火与火连成了火海，幼虫们试图用翻滚来扑灭火焰，可大火迅速烤干了它们的硬壳，让它们一只只爆裂开来。迸裂而出的粘液又融化了更多的岩石和土层，将火焰、虫尸以及腾起的黑烟一并吞噬。
卫长庚没有心思验收战果，他必需赶在支洞融化坍塌之前回到主洞道——好在目标已经近在眼前。
越是接近主洞道，支洞的空间就越宽敞。幸存下来的幼虫们也迅速散开，再难以用几个火球将它们一网打尽。
卫长庚也没打算继续刚才的保龄球游戏。他又回头看了眼还在熊熊燃烧的支洞深处，抬手向那里甩出一记风刃。
疾风冲进着火的洞道引发了烟囱效应——只听“轰”地一声，火焰沿着支洞喷涌而出，瞬间吞噬了所有幼虫。
在虫体迸裂的噼啪声响中，卫长庚带着学生顺利回到了主洞道。他们身后，支洞正在像冰激凌那样彻底融化坍塌。一团黑雾贴着地面流淌出来，但立刻就被卫长庚用风盾堵了回去。
“捂住口鼻，继续跑！”
卫长庚将最近一位裁判老师的坐标共享给学生，同时还贴心地附赠了三枚小火球，让它们守护在学生身旁。
这边刚把人送走，努斯又发来了更糟糕的消息。
在此起彼伏的啸叫声中，近三百条幼虫已经破壳而出！
辅脑旋即又发布了无人机测绘出的岩洞地形图，模型显示整个洞穴系统的高差将近三百米，分为上下四层，三十多个洞口和七百多条支洞。此时此刻，正有九处地点正在发生人虫遭遇战。其中四处已经得到裁判老师的及时支援；余下的五处，有些学生尚能勉力一战，有些正负伤逃跑，而最糟糕的一组则正在被赶进死胡同……
事有轻重缓急，卫长庚不得不再次调整计划，暂时将培优班放到一边。他释放出几只精神体动物，让它们代替自己前往状况还不太严重的区域解围，自己则优先解救那几个困在死胡同里的学生。
幼虫虽然弱火，但学生受困在支洞最深处，大范围火攻也会对他们的生存造成威胁。并且这个支洞狭窄异常，要想救人就必须先将堵在里头的幼虫全部清除。
卫长庚没有思索太久，他伸手摸了几下耳廓，摘掉一枚耳钉放进胸前口袋。
就在摘下耳钉的刹那间，卫长庚的眼眸从黯淡的琥珀色转变成亮紫色，如同真正的猫科动物一般在黑暗中熠熠发光。
然后他摘下工作手套，用右手抚过左手手背——只见一柄夺目的亮紫色长刀竟从他的指尖“生长”出来，刀刃周遭还有电光缭绕。
几秒钟后，被困在洞底的学生通过努斯接收到一段来自主裁老师的指令。
【抱头、闭眼、蜷缩身体，暂时不要呼吸。】
就在指令下达的同一时刻，三股旋风冲进了支洞，一路掀翻十多条幼虫直抵洞底，组成一排风墙阻挡在了学生面前。
受到风墙的阻拦，幼虫们无法继续向前。它们一边啸叫一边试图寻找风的源头。卫长庚的动作比它们更快，他举起长刀当空一挥，刀刃上顿时分出五团紫色电光，借着气流的助推撞向幼虫。
只听一阵噼啪作响，紫电在虫群之中爆开。电光在虫躯间游走，并最终在虫足尖端绽放出紫色火花。空气中弥漫起浓郁的焦臭，并时不时能够听见岩块被酸液腐蚀的嘶嘶冒泡声。
仅仅这样还不足以清除所有幼虫。趁着触电带来的麻痹感还没完全消退，卫长庚提刀步入支洞。
虽然虫壳坚硬无比，但在紫电长刀的穿透力面前完全起不到任何防护作用。虫壳之下，脆弱的虫躯迅速烧焦碳化，只有少量腐液飞溅而出，也都被哨兵的护体风盾甩开，没能造成丝毫伤害。
嘈杂刺耳的两分钟后，支洞重新安静下来。
蜷缩在洞底的学生们随即收到一条新指令：【什么都别碰，小心走出来，找最近的老师汇合。】
听话的学生们这才陆续睁开眼睛，发现那几十条几乎将他们逼入绝境的幼虫，无一例外全成了尸体，铺满了整条支洞。
再仔细观察，虫尸与虫尸之间还留着一条干净的小路，没有沾上半滴腐液。
而为他们做了这一切的那位主裁哨兵老师，已经头也不回地赶去拯救下一群倒霉学生了。
趁着麻烦与麻烦的间隙，赶路中的卫长庚命令努斯汇报那几个被虫族和培优班夹在中间的学生的情况。
他原以为那些学生的状况一定很糟糕，甚至可能出现了伤亡。然而努斯的回复却让他错愕到一度放慢了脚步。
【在培优班的帮助下，那些学生成功脱离了虫族的追击，已经与其他裁判老师汇合。】