与全程停留在大本营安全区的参赛队伍相比, 野区的哨向竞赛显然更加惊险刺激。

旧大陆的梅雨已近尾声，可新大陆的雨季却才刚刚开头。着陆的一瞬间，郁热的潮气就比蚂蟥更快缠上了访客。明明天气晴朗, 可层层叠叠的树叶之间却下着一场永不停歇的细雨，到处都是窸窸窣窣的滴水声。

不同于安全区的队伍拥有仿生贴身指导，野区的户外探索任务基本只能依靠学生自己。开赛后, 每个人都收到了来自系统推送的比赛章程，里面详细罗列了需要完成的各种任务。

首要任务：找出正确方向并平安抵达大本营。

附加任务：勘测沿途的地形地貌，绘制精确地图；采集生物标本（一旦确定为新物种将拥有命名权）；与其他野外队伍比拼速度。

每一项任务都有相应的积分，第一个抵达大本营以及全场积分最高的队伍，将分别获得本次交流赛的丰厚奖励。

章程同时告诫参赛学生：死荫山谷潜藏着许多足以致命的风险，为此主办方会安排经验丰富的裁判老师随时关注学生们的动向。这些老师一旦发现超出学生能力范围的危险会提前预警或直接出手摆平，也希望学生在遇到重大突发情况时，第一时间通知裁判老师, 切勿贪心冒进。

最后，主办方将全程监督学生的健康状况，如果确认某个学生不再适合比赛，会启动强制退出程序并将人带回大本营。

所有阅读完章程的学生陆续点击“确认”作为回执。从这一刻开始，对于绝大部分学生来说，各种各样的麻烦也就接踵而来了。

砗磲塔的野区小队就是率先遭遇到麻烦的倒霉鬼之一。

这些艺术生的降落点位于大片沼泽中央，光是蹚过齐腰深的积水就浪费了不少体力, 途中还几次将浮木看成了鳄鱼和水蚺，吓得半死。好不容易爬上岸, 又多花了15分钟才将钻进裤管的蚂蟥一条一条硬拽下来。

随后，他们参照太阳的位置向西探索了五十米, 扎进一片茂密的丛林。还没深入几步，头顶高处突然响起一阵“咿咿呀呀”的怪叫, 大大小小的坚果和石块就像雨点一般砸落下来。

回过神来的防御系哨兵学生急忙展开屏障，其他人狼狈地向他靠拢躲避，然后才看清大树上窝着一群怪模怪样的灵长类动物，正龇牙咧嘴地传达着敌意。

与此同时，众人的辅脑中也跳出提示：【未登记物种，可活捉一对雌雄样本供科学研究】。

学生们一下子炸开了锅。

“赶紧的，抓了有积分！”

“怎么抓？上树还是砍树？”

“公的和母的怎么分？”

“让我躲好点，又被砸到了！”

七嘴八舌的吵闹声里，有眼尖的学生突然发现猴群后方的大树上还站着个身着亮橙色制服的高个男人，正好整以暇地观望着这场人与猴共同组成的闹剧。

“树上那人是谁？”

“啊，好像是裁判老师！”

才刚确认过章程的砗磲塔学生仿佛发现了救星，挥舞着手臂想吸引对方注意，全然忘记了自己是来参赛比赛的，而不是什么被猴子攻击的倒霉背包客。

而他们的这番荒唐举动自然没有得到裁判老师的半点回应。

非但没有，事实上对方甚至嗤笑了一声，起身跳向更远的树枝，并且很快就消失不见了。

好在老师的拂袖而去点醒了懵懂的砗磲塔学生，让他们总算产生了那么一点“我在比赛”的责任感。紧接着群策群力，好歹还是赶跑了猴群，并且活捉到了一只公猴。

将吱哇乱叫的泼猴用藤条五花大绑之后，众人坐在地上稍事休息，顺便点数身上被石块砸中的淤青。

数着数着，有个小向导叹了口气：“老师把我们送到这里来，真不是为了折磨我们吗？”

“我也不懂，咱们学校为什么要凑这个热闹，一个艺术类哨塔院校诶！”

另一个同学也跟着叹气：“你也看见了吧？刚才那个裁判老师是怎么嘲笑我们的。”

提起这个，立刻有人表示担忧：“听说很多裁判都是水晶塔的，他不会故意给咱们穿小鞋吧？”

“说不定那群猴子也是人家故意引过来的！”

“真的假的？这都可以？”

“……”

学生们越说越离谱，仿佛唯有率先炮制出一场阴谋论才能稍稍缓解心头的不安，顺便为接下来的各种失利找到解嘲的理由。

然而短短几分钟后，以上种种不友善的揣测就被一则冲击性的事实彻底粉碎了。

休整完毕的小队起身继续跟着太阳走，大约十分钟后，好运终于降临——前方传来了溪流的声响。

考虑到死荫山谷是个盆地，沿着溪流往下游行走，显然能更方便地抵达位于盆地中央的大本营。

可当他们循声拨开重重的灌木，映入眼帘的却不是清澈的溪流，而是几十株被拦腰折断的大树，以及正在不断汇入溪流的、可怕的猩红。

猩红的源头是三堆巨蟒的尸体，每一推都超过二十米长、水桶粗细。尚未凝固的血液还在从断成几截的尸体中汩汩而出。一旁的洼地里则堆叠着大量动物残骸，虫蝇乱舞、臭不可闻！

砗磲塔的学生们瞬间寒毛倒竖——如果这几条巨蟒晚死那么几分钟，那么循着溪流声找过来的他们将会是什么下场可想而知。

是谁替他们解决了这个可怕的风险？答案就在他们刚才确认过的比赛章程里。年轻学生们不约而同地想起了刚才针对裁判老师的各种恶意揣测，然后又齐刷刷地陷入了沉默。

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时间一晃就到了晚上七点。经过整个白天的颠沛流离，野区的学生们终于盼来了一天之中最放松的两个小时——“礼物时间”。

顾名思义，这是专门用于接收“礼物”的时段。对于野区小队而言，“礼物”来自同个学校的安全区小队，是对方白天努力获得的全部积分。

在接下来的两个小时里，野区小队可以利用这些积分来购买需要的物品，也可以选择将积攒下一部分，以备不时之需。

让砗磲塔的野区小队颇感意外的是，他们安全区的队友收成还挺不错——至少从积分上来看，进展明显比野区这边更加顺利。

随积分一同附上的音频留言也证实了这一点：安全区的队友用近乎轻快的语调描述他们遇到了一位贴心的指导老师，不仅帮助他们顺利选定了扎营地点并勘探了方圆一公里范围内的区域，找到水源和一些可食用植物，还搭建了简易避难所。明天他们计划兵分两路，一部分人留下来继续基础建设，另一些人则扩大勘测范围，看能不能找到主办方留下的支线任务，争取再多赚点积分。

留言的最后，他们既贴心又有些心酸地表示，其实大家都知道砗磲塔是一所艺术类哨塔，所以并不会抱有太多的期待。接下来，他们会在竭尽所能的前提下放平心态，也希望野区队友量力而行，平安第一，至于积分多少、胜负如何都是其次，不必太过介怀。

经过短暂讨论，他们很快商议出了积分的使用办法——首先购买几张限量打折的运输券，将捕捉到的活体动植物样本运回大本营。接着再购买一些廉价又多用途的工具，比如斧头、点火用具和防水材料。

最后，他们还购买了一些压缩食物——目前山谷中绝大多数动植物都还处于“未识别”状态，不宜贸然食用，当然随着开荒范围的扩大，越来越多的动植物会被打上【已鉴别】的标记，到时候就不必浪费积分在食品上了。

兑换积分后大约过了15分钟，夜空中闪闪发光的无人机就准确降落在了学生们面前。带来了补给品，同时带走他们的“战利品”。

随着补给品一起到来的，还有白天与他们有过一面之缘的那位裁判老师——对方依旧与他们保持着一定距离，不打招呼，就默默地靠在附近的大树上休息。

其实白天这一路上，学生们时不时能感觉到有人跟随左右。但是这位守护者却从未露面，最多也就是在前进的方向留下一些骇人的动物尸体、或是在绝对不能碰触的剧毒植物上留下明确标记。

从破除误解到见识能力，再到接受照顾……尽管双方没有任何直接交流，但不知不觉间，砗磲塔的学生们都对这位神秘的裁判老师产生了或多或少的好感，甚至还想和对方套套近乎。

终于有个胆大主动的向导，拿着自己的那份干粮来到树下，想主动示好。

可惜裁判老师并没有理会这送上门来的好意。他只是垂下眼帘摆了摆手，然后起身换了棵更远些的大树，拉伸了几下胳膊，闭上眼睛小憩，再不作出任何反应。

吃完闭门羹的向导悻悻而归，自然获得了同学们的好一阵揶揄。不过玩闹很快变成了吃惊——因为有人借助交流会内部网络查询到了这位裁判老师的具体信息。

“他是水晶塔哨向学院二年级的哨兵班主任，叫…卫长庚。哨兵等级是……八级？！”

“真的假的？”

学生们顿时炸了锅：“八级？我们毕业保底都有三级诶！八级怎么能当上水晶塔的班主任？”

“八成是资料登记错了？”

“我想起来了！我以前见过他！”

一位家境不凡的自然人学生提供了一条重要信息。

“就在年初，浮戏塔办过一个晚宴，邀请了不少联盟名流，其中就有这位卫老师。他认识很多人，不光是咱们四区延维塔的首席和队长，还有刺云塔的首席向导陶月江和次席哨兵泰华，甚至连浮戏塔的画军前辈好像都和他很熟悉……这种人怎么可能只是八级！”

“水晶塔的老师人脉都这么广的吗？”

学生们愈发诧异起来：“这朋友圈怎么都该是一级以上才对！”

又有人提出更离奇的假设：“听说有些奉行神秘主义的哨兵会隐瞒等级，或者干脆拒绝等级评定。但作为水晶塔的教师，这是被允许的吗？”

“不管允许不允许，反正八级哨兵肯定灭不了三条巨蟒。而且看样子他还远远没使出全力。”

“他会不会是传说中的‘黑暗哨兵’？”

“哇！那不是超稀有的？”

大家你一言我一语，越说越兴奋、越说越离谱。说得刚才那个主动出击的向导更是将“心动”两个字明晃晃地写在了脸上。

“可恶……我还是想再努力努力！你们快帮我想想办法！”

“想什么啊，我劝你还是死了这条心吧。”

他的自然人同学却泼来了一盆冷水：“他可是带着伴儿去的浮戏岛，还是个发色很特殊的大美人呢。”

“那又怎么样？”

心动者嘴上仍不服输：“晚宴的伴儿又不一定是法定伴侣。什么年代还讲究先来后到，是不敢公平竞争吗？”

此话一出，同伴们你看看我、我看看你，无奈中又带着几分揶揄。

最后还是那个自然人同学拍了拍心动者的肩膀，提醒道：“刚才离那么近你难道还没清楚？人家冲着你挥了挥手，那就是在秀无名指上的戒指啊！”