走出选拔赛考场所在的教学楼, 白典很快就在中庭的老槐树下找到了卫长庚。
作为哨向学院的班主任，卫长庚前来观战自然合情合理。只是比起那些拿了名次正准备去庆祝的孩儿们，这位班主任显然更关心自家向导的身体状况。
“是不是又烧了？可真够乱来的。”
卫长庚捏着白典的手, 发现纤细的手指根根冰凉，于是又去试探向导的前额，立刻皱起了眉头。
白典担心被别人看见, 将哨兵的手轻轻挡开，小声道：“没事，就是有点累。这里人多…回去再说。”
于是两人返回了教师公寓。一进门卫长庚就将白典赶进浴室，放了缸热水让他缓解疲劳，又拿来了精力恢复剂和感冒药。甚至还搬来椅子坐在浴缸边上，以防白典吃了药迷迷糊糊睡晕过去。
白典躺在热水里闭上眼睛，放松舒服到不行，可心里却还残留着一丝小遗憾：“要是我一开始就上场, 入场券高低得给我一张。”
“那还用说吗？”
卫长庚也对他的表现充分肯定。
“别人抢入场券是为了找机会展示和推销自己，你已经够很亮眼了。要真去了交流会，我还担心别的哨塔为了抢你挤破头呢。”
“你是不是跟泰华学过夸人了啊？”
白典闭着眼睛噗嗤一笑：“不过那五张入场券还真不是这次比赛的重点，就算拿到了也没什么太值得高兴的。”
“为啥这么说？”
“这个嘛……”
白典没有直接回答，反倒提起了赛时的两个细节：“培优班第一次攻击骷髅王的时候，有位哨兵体力严重透支，出现了一些夸张的异常反应。当时骷髅王明明正在追打另一个人, 却突然杀了个回马枪，把那个哨兵给送回了休息室。还有我放火烧藤蔓那次。我的计划是通过不断提高温度来试探培优班的底线, 看看他们在最糟糕的情况下会变成什么样子。可是天花板说塌就塌……你能感觉到吗？这两件事背后的共同点。”
卫长庚的反应很快：“共同点是，它们都为濒临极限的培优班学生解了围。”
“对, 这两件事的结果看起来都是哨向班得分，但仔细想想, 更像是校方在控制比赛烈度，强制培优班的人下线休息，避免出乱子。”
白典就此得出了结论："所以我认为，这场选拔赛的本质是一场给培优班准备的实战测试，其他参赛者、包括哨向班在内，全都只是陪跑的测试员而已。至于奖品那些入场券，自然算不了什么。”
“那这场实战测试的结果就很耐人寻味了。”
卫长庚啧了两声：“才成立不到一年，培优班就把原先资质平平的学生提升到了能够和哨向班同桌吃饭的程度。要不是那些哨兵的身体机能暂时还跟不上，那岂不是分分钟要掀桌砸掉培优班的饭碗？”
“谁说不是呢？”
白典转身趴在浴缸边皱起眉头：“我对第三自然的法律法规还是不太了解，进行这种程度的人体改造，难道不违法？”
卫长庚嗤笑：“一个各种器官都能直接打印出来的时代，还能违法到哪里去？第三自然遵循的所谓伦理道德，不过就是金钱和权利表面那层甜美的糖衣。既然从零开始打印出一个人只需要用300万积分，那么一旦拥有足够的金钱和权利，当然也能够将一切针对人体的行为合理化。你觉得这点事水晶塔会办不到？”
“如果是水晶塔幕后的盖亚联合体出面，应该办得到。”
白典喝干杯中剩余的补充剂，“看样子，培优班还真可能是校董会眼里开荒第五大区的主力军。”
“那当然。毕竟有名有姓的机构都在为了开荒加班加点研发秘密武器，只不过方法各不相同罢了。不过这次选拔赛的结果，应该不怎么让校董会满意。”
卫长庚接过空杯子，看着挂在杯壁上的残留液体，突然又想起了什么。
“比赛的时候培优班起过一阵子内讧，那几个哨兵小子调侃星流，对他说鹿泽是被你勾引走的。你知道他们这么说你吗？”
“什么？”
白典一脸懵懂，“我没有，开学后我都没和她继续联系，你可别误会！”
“放心，这我还能不清楚吗？”
卫长庚拍拍向导的肩膀，顺便试了试水温有没有变凉，“说这事是想让你知道，星流对你还是多少有些敌意的。另外，我怀疑鹿泽离开培优班恐怕还另有些隐情。咱们要是不掌握情况，以后可能会被动。”
“我还是想不明白……我和鹿泽只见过几次，和培优班的大部分人也没什么过节。无冤无仇的，是谁在造我和她的谣？”
白典思忖道：“不行，我得想办法找鹿泽问问清楚。”
“别急，小心越描越黑。”
卫长庚将他按回浴缸里：“这事你就别出面了，让我来。”
————
与此同时，在北校区后山的培优班训练基地内，一场特殊的赛后总结会正在进行。
为提升治疗效果而保持光线昏暗的水疗室内，几座水浴池正在运作。参与了选拔赛的培优班学生们躺在池水中，一边借助药液舒缓肌肉，一边聆听指导教师关于选拔赛的评价和总结。在距离水浴池稍远一些的地方，水晶塔的新任校长格里斯也正以全息影像的姿态旁听这场班级内部会议。
指导教师显然对于学生们的表现十分不满。首先将几个主力哨兵挨个儿点评了一遍，大体就是说他们空有匹夫之勇，不懂得动用大脑。身体素质也不够强大，平日里还要继续加强训练。团队之间也几乎没有默契可言，几乎就被南区玩弄于股掌之中。
对于星流和方海两人，老师倒是没做太多点评，可正是这种忽视反而令星流的内心更加不是滋味。
指导教师训话完毕后，接着请校长也发表几句讲话。格里斯校长倒是一如既往地温和，他鼓励哨兵们不要气馁，能够在短时间内逼近哨向班已经是一件很不容易的事，接下来还需要加强技战术的训练。他还特意表扬了全程在线实力助攻的方海，对他稳定良好的表现给予了很高的评价。
更让在场所有人感到惊讶的是，格里斯随后透露了一条消息：二区的著名哨塔芝诺塔也派人观摩了这场比赛，并且点名对方海表示感兴趣。说如果有可能的话，未来想要尝试一火一水的双哨兵核心体系，至于“火”的人选，自然是他家的哨塔之子猎云。
此话一出，学生之间顿时响起一阵私语。方海愣了愣，原本疲惫的眼睛里突然有了亮光。
而在他身旁，依旧没能获得关注的星流低下了头。
但是这还不算完，紧接着格里斯校长又提到了另一个更让星流感到难堪的名字——白典。
“相信大家都能看到，一些哨向班同学的实力和头脑都是非常优秀的。比如说白典，将来，他一定会是千峰联盟的顶级向导。你们要提升自己，就要以能够战胜像白典这样优秀的向导为目标，能做到吗？”
水疗池里响起高高低低的应答声，似乎每个人都怀着别样的心思。
一小时后水疗结束，根据系统检测结果，学生们又被分别指派进行不同的康复理疗项目。作为唯二无需后续理疗的学生，星流却拒绝了方海的晚餐邀请，表示想要一个人静静。
等方海走远后，他原地思索了几分钟，然后朝着教师办公室走去。
“请让我也变得更强！”
他找到指导教师，开门见山地表达诉求。
教师低头收拾着桌上的物品：“你比上个学期已经进步了许多，不要因为一两场比赛的结果就否定自己嘛……对了，你不是也得到了交流赛的资格吗？”
“是得到了，所以在交流会开始前我还要变得更强。”
星流丝毫没有退让的迹象，“我还有很大的进步空间，您知道的。”
教师终于肯抬起头来看着他了：“不是老师不想帮你，可你看看今天一起比赛的那些同学，作为哨兵的他们身体都难以长时间负荷，你作为一个向导，吃得消吗？”
“我没问题！”
星流的坚持几乎要从声音里满溢出来，“别忘了我才是那个让这一切变成现实的人！没有人比我更适合拥有这种变强的能力！老师，你信我，我会比任何一个哨兵都更出色！”
“这、唉……”
指导教师的表情说明了在这件事上，他确实没有权限做出决定。
“这样吧，我得请示一下。明天一早给你结果。你先回去休息，调整一下心情，想想别的事。”
说完这句话，他拍了拍星流的肩膀，快步远离了办公室。
看着指导教师远去的背影，星流的心中浮现出了一种灰色的预感——他太熟悉这种搪塞敷衍的态度了，这件事的结果多半又是不了了之。
然而第二天一大早，他却收到了来自指导教师的短信，告知了那个令他意外又欣喜的好消息。