段成恩被关在水寨深处，有燕云军看守。独孤毅走到前头带路，两人穿过静谧的雪幕，来到当初举办夜宴的大船附近。
四周驻守着燕云军。这些人都是世代戍卫北地的精锐，银袍银铠的魁梧儿郎，握枪肃立船边，周身散发出纵横沙场的肃杀之气，活脱脱的冷面煞神。
独孤毅领着林晗走上一艘船。守卫的军士足足比林晗高半个头，低眉顺眼地冲二人行礼，给他们让开道。
林晗躬身走进船舱，船里空无一人，心中咯噔一下，满腹狐疑地看向独孤毅。
独孤毅一愣，往船里扫视一圈，两颊霎时通红，磕巴道：“那，那个，公子见笑，不是关在这，我记错了！这就带你去见他！”
他一股脑认完错，也不管林晗跟得上与否，拔腿就走，逃似的朝别处领路。
林晗松了口气，摇头跟上。他倒不是介意带错路，只是怕段成恩逃了，问不出有用的线索。
这个独孤毅，看上去冷漠不可轻近，实则竟是如此憨直的性子。林晗不由得想起聂峥。
他跟聂峥从小就认识，两人往常喜欢打闹，偶尔还会动手，殊不知如此别致的相处之道，从二人初遇时就注定了。
林晗幼时在聂家待过，和聂峥不打不相识。他身份尴尬，性子喜怒无常，府里人都把他当疯子，又不敢怠慢，只得捏着鼻子供起来，私下里却不免传出许多难听话。
他被关在深宅大院中，日子十分难捱，偶有一回到花园，见着个年纪相近的小郎君，上来就眨着大眼睛问：“你就是我大哥关在南苑的疯子？”
林晗一拳朝他脸上挥过去。
他当时不知道，聂峥问出那句话来，并非带着恶意，只当是这家伙找事，故意触他霉头。聂峥将门虎子，哪里受得这等委屈。林晗动手虽狠，可体弱身板小，聂峥一认真，他就是被摁在地上揍的那个。
两人打得不可开交，吓坏了一众仆从。几个随从费劲地把他们分开，聂峥摸着青紫的眼圈，骂道：“你真是疯子啊！怎么就打人了！”
有个妇人匆匆忙忙地赶来，拉住聂峥训道：“二郎这是在干什么！小心将军抽你！”
聂峥指着林晗，不满地告状：“秦姨，是他先打我的！”
那妇人看林晗一眼，板着面孔：“肯定是你招惹人家了。他比你小，你是哥哥，应该让着弟弟。”
聂峥鼻青脸肿，捂着腮帮“唔”了声，若有所思。
两人打架的事传到聂铭耳朵里，林晗便出不了南苑。
那时正值仲夏，暑夜濡热，他坐在白玉阶前，百无聊赖地看星星乘凉。院墙头忽然传来瓦响，紧接着，一个身影矫健地翻下，落在院子中。
林晗戒备地盯着他，两人面面相觑。聂峥扭捏半天，从背后掏出只漆木食盒，里头装着新做的杏仁酪。
林晗怎么也想不到，白天才跟他打过一架的世家郎君，会因意识到自己出言不逊，内疚得夜半难眠，屁颠颠跑来跟个陌生人赔礼道歉。
那段日子有聂峥相伴，多少给他些慰藉。聂峥纯善，是个极好的朋友。可是天意弄人，挚友居然姓聂，和仇敌流着同样的血，他们的缘分注定不长久。
“公子，就是这里。”
独孤毅的轻唤打断了林晗的思绪。他微微点头，推开紧闭的船门，躬身走下木台阶，钻进昏暗的舱室。
几缕天光斜斜而下，照亮角落里灰扑扑的人影。段成恩手脚都上了铐子，被铁链紧紧锁着。
他动了动，直起蜷曲的脊背，身上锁链当啷作响，眯起眼打量着林晗。
林晗饶有兴致地垂目，审视着他满身狼狈。
“你还来做什么。”段成恩受了伤，衣物上尽是血迹，有气无力地挤出句话，“今日落在你手上，是天命如此。你休要得意。”
林晗轻叹一声，抬眼迎向几束射入的天光，照得他面孔半明半暗。
“段成恩，死到临头还要面子，说什么天命不天命。不敢承认自己无用，输给了我？”
段成恩冷笑一声，缓缓靠紧船壁，扬起下巴傲视他。
“你？”他讥讽道，玩味地看向林晗，“你这等阴险小人，如何有脸在我面前炫耀那点鬼蜮伎俩。”
“要论阴险，我甘拜下风，如何比得过聂氏。”林晗笑道，“你给聂铭做了多年拥趸，他军中的招数，想必比我清楚吧？”
段成恩浑身一震，脸色惊变，厉声喝道：“你要做什么？”
林晗轻轻抚着手指，偏头看着他，眉梢微挑。
“段将军为何如此惊讶？连我都知道，苍麟军大狱豢养着众多蝮蛇，若有人犯过，便将他投入蛇池，活活受刑而死。”
他停顿一瞬，眸中有些惊讶：“啊，我倒忘了，这时节荆川找不到蛇。不过鳗鱼牙齿锋利，擅长钻洞，想必比起蛇来差不离，还不会把人毒死，是不是仁慈得多？”
“你这奸人！”段成恩瞋目怒骂，扯动锁链清脆作响，像是要扑过去把林晗吞了，“你也配提仁慈二字？聂家忠心不二，世代守卫我朝国土，而你却跟那奸贼裴信沆瀣一气，几次三番排挤忠良！苍天有眼，你这样的人，终会不得好死！”
“忠心不二？”林晗反问，冷冷地看着他，“段成恩，你真以为聂家背地干的事朝廷不知道？还是自欺欺人惯了，活魔怔了。单就望帝宫一事，你还敢跟我装什么忠良？”
思及前事，林晗眼底一片寒凉。他才登基时，裴信的手还没伸到西北，灵州凉州两处重地都在聂氏掌心。聂铭为防皇帝削他的势，多年来养寇自重，和寒疆达戎一块演戏，把全天下都唬得团团转。
出击外敌不力，一面找朝廷骗空饷，年年要银子，白花花的银钱流水似的，全进了他的腰包。
后来裴信兼任凉州知度，遥领边关大权，在西北跟他分庭抗礼，两个外邦才老实了许多。
聂氏族人学着他那一套，当官在任的行事拖泥带水，一昧搜刮。若是遇到剿匪捉贼这类事，压根不管庶人死活，一日日往后推，匪寇越剿越多，无休止地跟朝廷要钱。
“罢了，我不逼你。”林晗嘲道，居高临下地瞧着他，“既然段将军没想明白，那再给你一个时辰。一个时辰后要是还想不通，可就不要怪我了。”
他轻飘飘地撂下一句话，扫过段成恩要吃人的眼神，干脆利落地转身回去。
天色渐渐变亮，雪小了许多，空中浮着白绫似的光束，颇有些云开雾散，日阳高升的征兆。
独孤毅忐忑地等在船外，见他出门，便走上前问：“公子，要如何发落这厮？”
林晗盯他两眼，奇道：“要处置段成恩，怎么你比他还紧张？”
独孤毅脸上一红，结结巴巴的：“第一回做，这不是怕，怕丢人嘛。”
“把他看好就行。”林晗道，“我回去看看卫戈。”
独孤毅满头雾水，老实地杵在雪地里。
林晗朝他一笑，照原路飞快地回去。他走到寨门口，正瞧见大夫背着药箱，垂着脑袋往外走，白胡须被风刮得左右飘摇。
“先生稍等！”
他连忙追过去，一声大喊，雪风混着冰凌灌进喉咙，冻得浑身发抖。
“我家……他怎么样，伤势严重吗？”
医生朝他拱拱手：“世子已经醒了。伤势如何还需观察，老夫定会竭尽全力。”
林晗一喜，几乎蹦起来：“真的？！”
他忙不迭跑到船边，掀起棉帘钻进内室。屋里坐着个小药童，拿着蒲扇扇风煎药。林晗一看便皱起眉头，道：“怎么在这煎药？”
卫戈靠在榻上，恢复了些许神采。他肩头裹着棉被，露出一截修长有力的脖颈，眼眸清澈，面庞宛如白玉。
“是我让他在这的。”他的嘴唇朱红，嗓音有些虚弱，一出声便轻咳两下，“外头下雪，天冷。”
林晗在床榻前坐着，伸手摸摸他的额头，烫得惊人。
“风寒了？”他惊呼出声，双眼大睁，满是忧虑。
“没事，死不了。”
林晗听不得这个字，哀声道：“你别这么说。”
两人正说着话，船帘一动，息夫人捧着一方硕大的食盒进来。
她的目光落在二人身上，微微发怔，而后朝林晗笑道：“刚巧你在这，做了些粥饭，一块用膳吧。”
“我来喂你。”林晗急忙起身，接过母亲手中的食盒，小心翼翼地端到卫戈跟前。
卫戈百口难辩：“我自己能……”
息夫人抬起手指，侧过头去，遮住唇角轻笑。卫戈看着兴冲冲忙碌的林晗，未脱口的话咽进肚子里。