绵密的刺痛在眼中散开。可他无动于衷，脑子思绪繁杂，想的都是些陈年旧事。

仔细算算，快有十年没回家了。息夫人喜欢侍弄花花草草，侯府满院子姹紫嫣红。春时幽兰秋时菊，夏时水莲冬腊梅，终年都有好颜色。

最妙的是她种的紫藤花，连绵成片，像是绒绒的茵席，远远看去艳丽灼目，缀如云霞，垂曳如雨。风一吹过，花藤摇荡，清香扑面而来。

除了栽花种树，她还有一手好技艺，用花草做饮食，制香药，甚至能治病。在林晗小时候看来，母亲简直是百花仙女下凡。

不知小院子里的紫藤花今年开得如何。紫藤花架下有个秋千，是他幼时与息夫人一起扎的。她爱在晴日里晒书，为了不让儿子乱跑，特意用白藤茎条做了秋千给他玩。

林晗再度睁开眼，自嘲般笑了笑。如今再想这些，竟像是回忆上辈子的事。他拄着刀站起身，察觉到眼前清晰些了，便往前走了两步。

浮船一阵颠簸，林晗下意识伸出手臂，却被一只冰凉的手托了一把。他惊觉还有人在，猛然把手抽回，皱眉道：“不是让你们都走吗，留在这做什么？”

风雪呼啸，许久都没人回答。

他不耐烦地后退几步，背抵着船屋，忽然听见细微的啜泣声。

林晗辨出那声音，迟疑地动了动嘴唇。

“娘？你怎么没……”他话说到一半，声音里带了些薄怒，“这兰庭卫果然不靠谱，怎么把你丢在这！”

息夫人道：“你别怪他们，是我让他们走的。”

林晗沉默片刻：“你该让他们带你走。”

“你要我离开，把你一个人丢在这？”息夫人低泣道，“我做不到。他给你下毒也罢，我不怕死，要是你出事，我也不活了。”

林晗听得额头直跳，无奈道：“我还没死呢。”

他眼睛看不清，此时跟个废人无异。息夫人不管不顾地凑近，两手捧着林晗的脸查看，道：“你的眼睛怎么了，他朝你泼的什么？”

林晗不防她突然动作，又不敢推，唯恐把娘推进水里，挣扎了一会儿无果，渐渐有些恼火：“你怎么不听话呢？！都知道我被泼毒了，这要是他说的那什么瘟疫，你不是自找的吗？”

息夫人捂着脸，瓮声瓮气地哭：“死就死吧。我这条命算什么，要是能豁出我的命换你活着，我心甘情愿。”

林晗满腔郁郁，轻轻把她推开。

“离我远点。”

冷淡的话刚出口，他又心软，随即道：“别在这呆着，到处都是水，掉进河里怎么办。”

息夫人不答话。此刻他眼前的白雾渐散，大概能看清些了，便拿起刀，越过她朝回程的路上走。

“我对不住你。”息夫人突然道，“还有祸乱朝纲的事，我没有做过。太子也不是我逼死的。我势单力薄，怎能与东宫作对呢？”

林晗停下脚步，沉默良久，叹息一声。

“我是你儿子。”他道，“从小到大，你都没亏待过我，我不恨你。至于别的事，都过去了，不必再提。”

作为母亲，息姮确实对他很好。要论那些往事，他虽未经历过，却能管中窥豹，知晓一些眉目。

林晗当过皇帝，明白区区女子，岂有搅弄风云的本事。息姮不过是替罪羊，古往今来，她不是头一个背锅的女子。盛世时，美人锦上添花，到了乱世，就是红颜祸水。原因无他，没人会替她们说话，连她们自己也不行。

自古美人如名将，不许人间见白头。往事已矣，她能活着，是冥冥中的大幸。

他没回头，听见一阵船动水响。接着，她站在他身边，纤小的手掌紧紧握住他的。

林晗下意识想挣开，手指动了动。可这念头只在心中盘旋一瞬，便鬼使神差地烟消云散。

“你看不见，娘带你走。”息夫人道，“等过这几日，我们就回家。无论是什么毒，我都要想法子替你治好。”

她顿了一瞬：“若治不好……还有娘陪你。”

林晗看着她纤瘦模糊的背影，拎刀的五指不由得绞紧。她未等他应声，一手提着裙襕，一手牵着他，小心翼翼地朝前走。

两人心照不宣地踩在起伏的船板上，披着漫天大雪，明明离得很近，又像是隔了很远。他油然想起，小时候在荷花池上赏莲，她就是这样拉着他，一步步走过绿波间的九曲白桥。

他合紧双目，再睁开眼，越发能看得清她的身影。只是这一看，林晗愕然发现，比起他来，她已经矮了许多，发髻间有了银丝，颈背也有些弓了。

“林晗！”

他正被息夫人拉着走，冷不防被人叫了一声。林晗循着声音去看，方黎昕一溜小跑，气喘吁吁地从另一头过来，两颊浮出些血晕。

“别过来。”

隔着两三条船，他把人叫停。方黎昕才迈出一只脚，又愣愣地抽回去，一脸不解地张望了圈。

“怎么了，为何要我停下？”

林晗道：“我被人泼了东西，可能是毒，你们都离我远点。”

方黎昕不信邪，咕哝道：“什么毒神神秘秘的，还能把我吃了不成？”

说罢，他朝前走了两步。林晗皱着眉头，斥道：“你们怎么回事，一个两个都不听我的话？让你站住就站住！”

方黎昕被他吼得一怔，小心翼翼地缩回脚，挠头道：“那什么，我刚才看情况不对，那剑客好厉害，怕出事，就赶去江上报信，让楚王他们来帮忙。你别怪我……”

他是怕林晗怪他食言跑路，便说出前因后果。哪知林晗听了，脸色立时煞白，追问道：“你去报信了？”

“是啊。”方黎昕点点头，再朝周围望了圈，“我还奇怪，这周围除了你们怎么不见别人，卫戈跑哪去了？”

林晗听见这话，一颗心霎时悬吊起来，急忙问道：“他什么时候来——”

话音未落，远处突然爆开一串冲天的火光。两人转身去看，火焰掀翻了数十条船，江上霎时弥漫着烧灼的白烟。

那声巨响过后，爆开的火焰流星似的坠落在船寨各处，照亮了雪夜。船只上燃烧着簇簇火苗，猩红的火光闪动跳跃，呼号的火焰背后，隐隐响起嘈杂的人声。

仔细谛听，还伴随着某种野兽的低嚎。