可惜, 即便高朗不允，高姝到底也没进成宫。庄太后病倒了，这几年她的身子愈弱, 如今寒冬已至，她的旧疾复发，整日咳个不停。
杜戚冒着风雪前往坤仪殿为她瞧病。
寝殿之中，庄太后榻前除了柳嬷嬷, 还守着一个乖巧的庄丽芙。
杜戚眼观鼻, 鼻观心地小心看诊, 眼神断不乱瞟。
太后咳疾沉疴难愈，杜戚也不敢用猛药，只能就着从前的方子改良一番, 留下药方。
杜戚离开前, 庄太后按捺不住，终于问起了皇帝。
杜戚垂首答道：“回禀太后娘娘，陛下将才回宫不久, 政务繁忙，且和南越一仗时, 手上受了伤，尚在调养。”
太后听得一惊：“伤得重么？”
杜戚摇摇头，宽慰她道：“只是轻伤, 养上个十天半月便能痊愈。”
太后微微颔首, 面色稍缓。
待到杜戚走后, 她扭头却对庄丽芙, 道：“阿芙提些新制的点心, 送去华央殿, 便说是哀家的心意, 万望皇帝保重龙体。”
庄丽芙屈膝称是，自去取点心了。
过了小半刻，庄太后饮下新煎的药汁，却又咳嗽了起来，柳嬷嬷忙替她顺了顺气，给她递上了一杯加了蜜的热茶。
庄太后喝过一口热茶，生生憋住了咳，方问：“近日华阳宫里的人如何说，那个茶女还住在华阳宫里么？”
柳嬷嬷知道她问的是周妙，如实答道：“那茶官的确一直住在华阳宫里。”
庄太后的脸色不由地难看了，心中想到，阿笃兴许真喜欢她，去池州时也要带上，眼下回了宫，礼部的奏疏上了一封又一封，他还是无动于衷。
她眉头蹙拢，语气不善道：“难不成他真想封赏她？”许她分位？
柳嬷嬷不敢擅自揣测，低头沉默数息，又道：“不过这几日里，华阳宫进出的不只她一人，听说还有那个医政，就是从前替陛下医腿的那个简医女。”
庄太后听罢，心中幽幽一叹，李佑白性子冷淡，饶是她先前旁敲侧击数回，也没问出所以然来。后位虚悬，高家和庄家都快争破头了，他也未置一词。自他归京后，他也一直未曾到坤仪殿请安，不晓得是真在调养伤势，还是忌讳了庄家。
庄太后想罢，喉头渐觉出一点药汁的苦味，开口对柳嬷嬷道：“阿芙年纪小，心思也浅，你有空多提点提点她。”
柳嬷嬷忙劝道：“奴婢晓得了，庄小娘子天生丽质，往后见得多了，陛下也能觉察出她的好来，娘娘宽心些，养病要紧。”
庄太后只道：“但愿如此罢。”
庄丽芙确有心做皇后，她提着食盒，快步朝华央殿而去，身上特意披了一件浅碧色的嵌毛斗篷，颜色不算艳色，可也是精心挑选过的衣装，她的乌发半挽，发髻间亦簪了碧色珠花。
得了太后懿旨，庄丽芙兴冲冲地想去见皇帝。
数月不见，不知李佑白还记不记得她的模样。
然而，庄丽芙拎着食盒，却被华央殿外的宫侍拦在了门外。
恍若一盆凉水从头浇下，她根本见不到李佑白。
“陛下说，点心留下便是，改日再去坤仪殿向太后请安。”侍从笑眯眯地劝她道，“雪天冷着呢，庄小娘子别在殿外吹风了，先回去罢。”
庄丽芙不甘心道：“太后娘娘惦念陛下，还有几句话要说。”
宫侍作洗耳恭听状：“庄小娘子且说，奴一定将话传到。”
庄丽芙心中气恼，却只能说：“太后娘娘万望陛下保重龙体。”
宫侍颔首，口中道：“奴晓得了。”又伸出双手去捧那红木食盒。
庄丽芙不情不愿地松了手。
恰在此时，另一道身影也疾步行到了殿前。
面前的宫侍霎时换了一副脸孔，笑道：“简医政来了，陛下正等着医政呢。”
庄丽芙闻言，扭头看去，果见一身白袍的简青竹。
她的眉头皱了起来，问：“你是谁？”
简青竹回宫以后，一直心事重重，无暇他顾，只望了一眼庄丽芙，抬脚便往华央殿去。
医治阿果，应付李佑白，几乎耗尽了她全部的心力，哪里顾得上这个她见都没见过的姑娘。
“劳烦引路。”简青竹径自对宫侍道。
庄丽芙进宫之后，除却李佑白的冷脸，她还没受过此等冷遇，何况对方只是个小小的医官。
“你站住！”她扬声道，“我问你话呢，你是谁？”
简青竹皱了皱眉，回头道：“微臣乃太医院医政，奉命来看诊。”说罢，转回了头，再不看她，进了殿门。
庄丽芙脸上红一阵白一阵，原地站了片刻，只得拂袖而去。
哎。
周妙立在华央殿阁楼窗畔，见到窗下此情此景，不免又觉烦闷。
华央殿的阁楼为藏书之处，李佑白在楼中设了茶台，周妙闲时便来煮茶，她回宫之后已经不去典茶司当差了。除了华阳宫，这几日往来最为频繁的便是华央殿中的阁楼。
今日下朝过后，李佑白便唤了她来。
先前殿前的动静，她虽听得不甚清楚，可是看也看得明白，底下究竟是发生了什么事情。
无外乎拈酸吃醋，针锋相对，虽然只是庄丽芙的独角戏。
眼下的简青竹可顾不上风花雪月，她烦心的事情可太多了。
简青竹失魂落魄的模样，谁都瞧得出来。
尽管回了宫，可庆王仍不见好。
简青竹自是着急，虽然李佑白没杀她，可是她大概也被他吓怕了。
她原本圆润的脸颊如今瘦骨嶙峋，看上去颇为可怜。
哎。
周妙心中隐隐内疚，一个念头落了又起，要不是她，兴许事情不会变成这样。
“你在看什么？”
李佑白的声音忽然响在脑后，吓了周妙一跳。
他有时走路就像夜行的猫，悄无声息，时时刻刻都能吓你一跳。
周妙立刻转开了视线：“没看什么。”
李佑白盯着她的脸，笑道：“我吓到你了？有言道，为人不作亏心事，有何惧也。”
周妙默默翻了个白眼，细看了他一阵，他发上已除珠冠，斜插一柄黑玉簪，身上的黑袍唯有领口与袖口处绣有蟠龙暗纹。
她不禁问道：“陛下用茶么？我听说简医政来了，陛下要敷药了么？”说着，目光落到他手背上，那乌黑的伤痕稍淡，似乎真有好转。
“正是。” 见周妙纹丝不动，李佑白又道，“我以为你与简医政多日不见，你想要见一见她。”
周妙回过神来，他这是特意上阁楼来叫她？
自池州折返的路上，她几乎没见过简青竹，她的车辇总是离她很远，不知是不是刻意为之，就连当天在锦州外遇袭时，她甚至都没能第一时间想到她。
好在，简青竹并未遇险，也平安地回了京。
“说来确实有一些时日了。”
周妙点了点头，随李佑白下了阁楼，令她有些意外的是，殿中一角的凳上坐着庆王。
庆王穿了一件紫袍，头发绑在脑后，坐在凳上，脚不沾地，只来回摇摆着双腿。
见到李佑白去而折返，他扬起一个笑脸道：“大哥哥，回来了。”
周妙目光一扫，适才发现简青竹尚还跪于殿前。
她的目光直直望向庆王，脸色却是雪白。
简青竹在害怕，在华央殿里见到庆王，她感到害怕。
周妙又见她的目光警惕地望了一眼李佑白。
哎。
周妙心中哀哀又叹。
李佑白抬手道：“简医政不必多礼，平身罢。”
简青竹自青砖地上站了起来。她垂着头，捧了药包上前，自有宫侍去接，继而呈到李佑白手边。
周妙留心看了看那药包，仿佛是三层白纱，四角系了丝带，中间露出几点褐色的药渣。
李佑白接过，却转头看向周妙，朝她扬了扬手中的药包。
周妙怔了怔，脚下却不自觉地动了。
她走到他身边，接过药包，轻车熟路地系在了他的左手背上。
她系好后，抬头再看简青竹，而简青竹似乎从始至终都埋着头，并未看他们。
庆王忽而出声道：“简医政为何来看大哥哥？”
简青竹飞快抬头，惊惶地看了他一眼。
李佑白笑说：“朕自是病了，才请了简医政来看。”
庆王“哦”了一声，脸上笑意未减，一双腿继续前后摆动。
他看上去仿佛真是个不懂事的孩童了。
“阿果，想出去玩么？”李佑白问道。
庆王一听，忙抬起头来，重重一点，指着简青竹道：“当然要出去玩，阿果还要简医政陪我。”
简青竹面色微变，李佑白却道：“好啊，劳烦简医政陪阿果打发时日。”
话音将落，坐在殿角的庆王，急急跃下木凳，径自朝简青竹跑去，抓着她的左手，摇晃道：“简医政陪我。”
简青竹额头出了汗，只得点点头：“是，谨遵圣旨。”她又朝李佑白一拜后，才牵了庆王走出华央殿门。
庆王走到门口，对简青竹低声道：“阿果想去逛花园……还想去看父皇……”