周妙别过眼, 心中又叹一声。
虽然早就知道了，但是李佑白说得这般理所当然，她听来亦觉惊诧。
简青竹于李佑白, 是救命恩人，也是庆王的姑姑。
在原书中，二人朝夕相对，渐生情愫。
周妙一直觉得单纯善良的简青竹, 是李佑白的反面, 像是一面镜子, 说不定时常照得他相形见绌，不过，前提是, 如果李佑白还有那么一点自省的心态的话。
只是后来庆王身死, 简青竹的出逃，彻底忤逆了他，南下池州, 像是猫捉老鼠，不肯罢休。
可是, 眼下李佑白无疑更在乎庆王。
庆王事关社稷，简青竹与之相较，仿佛不值一提了, 而那一点情愫, 似乎根本就无影无踪。
哎。
周妙垂下眼, 又默默叹了一声。
李佑白却问：“你笑什么？”
她在笑么？是苦笑吧？
周妙恍然无觉, 不禁摸了摸嘴角。
李佑白的目光未转, 只顾盯着她的脸, 仿佛兴致盎然道：“你倒说说看, 你又为何如此在意简医政？”
周妙思索片刻，答道：“简姑娘心地善良，医者仁心，如今落在南越人手里，我总是格外担心她一些。”
李佑白又是一笑，沉默数息，转了话锋，却道：“此去豫州，你便留在园中，闭门不出，静待几日，我们之后便折返回京。”
周妙问：“公子在豫州除了寻庆王，还要寻别人么？我听说公子的腿伤便是伤在豫州，那歹人还在豫州么？”
李佑白颔首，低声笑道：“原来妙妙不只忧心简医政，竟也如此关心我。”
周妙被他噎得一哽，脸颊疏忽生热，只在心中暗暗翻了个白眼，转过头去。
不说算了！
*
三日过后，他们便到达了豫州府。
李佑白未住驿站，也未登门前去豫州府衙。
周妙住进了城外的一间庄园，黑瓦白墙，像是一处寻常农庄，庄园前还有一个鱼塘。
塘中，金鲤鱼与红鲤鱼，快活地游来游去。
李佑白出了门，当夜便没有回来。
第二天也没有回来。
到了第三天，周妙喂过鲤鱼，到底有些坐不住了。
庄园内外皆有侍卫，周妙足不出户，只得召了一人来问：“公子呢？”
侍卫埋头，望着脚尖，只说：“公子在外。”
周妙想了想，又问：“池州可有变故？”
那侍卫一愣，依旧一五一十道：“南越人渡河攻了拓城。”
果然如此。
周妙心头一跳：“公子何时折返，什么时候动身去池州？”
侍卫却摇摇头，一问三不知了。
周妙心中不祥的预感一点点地放大，她坐在鱼塘边，看了一眼将落的夕阳，又快天黑了。
李权也在等待夕阳坠落。
他找到了图博，南越人蛰伏柳庄，他们已经埋伏了多时，今夜正是动手之时。
余晖终于落下。
柳庄门口有了动静。
南越攻打拓城，图博得令，欲往池州去，里应外合，趁池州大营空虚，一举夺过暗河以北。
图博骑在马上，甫一出门便察觉到了四周若有似无的视线。
过去两日间，他麾下有两人未归。
李权在豫州，他心中有数，可图博自恃骁勇善战，他带着的百十来人亦是南越好手。
潜伏大菱日久，杀出条条血路，敌在明，他在暗，无须硬抗，只是迂回往池州行，因而图博并不十分畏惧李权。
“打马疾行。”图博下令道。
往池州行，越过山林。他们的马队穿越山丘林地，作大菱商户打扮。
马后很快传来追击的蹄音。
图博回首遥望，见到人影憧憧，火光自林中乍起，他冷笑一声，道：“射下绳索。”
弓箭手得令，高坐黑马，回身射向林中几棵桦树，树顶早设有陷阱，绳索被射落，绊马钉簌簌下落，落在马队之后。
林中黢黢，纵有火把，掩在落叶中的绊马钉足可拖住李权的部分人马。
片刻过后，耳边果然听见马嘶声次第，兼有人落马的声音。
图博望去，火光坠了地，人影似乎少了一半。
可马蹄音不歇，破空声传来。
箭雨于密林之中穿梭，图博狠夹马腹，发狠地往前奔去。
行到坡缓处，大菱人终于追了上来。
两众人马，旗鼓相当。
图博回身鸣哨，马队之中，诸人摸出竹箭筒，朝追兵射去。
南越人善用毒针，近战追击，难讨好处。
李权心头微凛，握紧了手中赤木长弓，径直瞄向马队当先的图博。
箭端过耳，图博闪身避过，回头再看，李权已打马而至。
两队人马早已缠斗一团，图博抽出腰间长刀，朝马腿横扫而过。
李权拉紧缰绳，马蹄猛地前扬，他手中长弓复又射出一箭。
图博调转马头避过，朝南疾奔，李权穷追不舍，二人转眼已奔出数里远。
李权的马匹离他越来越近，图博等待的便是此时机，他扭头口中轻吹，一枚毒针擦过李权面颊。
李权心中一惊，险险避过，放下长弓，摸出袖中匕首，挥肘撞过图博脸颊，图博顺势一拽，两人纷纷滚落下马，
图博气力惊人，别过李权手腕，捉住了匕首玉柄，翻转向李权一目刺去。
李权偏头躲过，匕首擦过他的太阳穴，留下一道深深血痕，痛得他头皮发麻。
图博见状，狞笑一声，一把夺过他掌中匕首，朝他命门刺来。
刀尖将落之际，李权耳边忽听一声破空之音，夜风宛如疾驰，只见图博浑身一颤，忽地朝一侧倒去。
李权立时大惊，连忙挣脱，翻身而起，低头再看，图博的后脖处赫然插了一枚铁箭，箭头已深入皮肉，血肉模糊，一片血红。
李权朝前而望，青色火把飘飘摇摇，数人数马如鬼魅从林中忽现。
为首者一身黑衣于夜中穿行，冷月低照，他脸上浮现出些微笑意，唤他道：“李权。”
殿下！
不！
陛下！
李权将要跪地，李佑白伸手拦住了他，望过他额际，又望一眼地上图博的尸首，浅笑道：“你今日有功，速速还去，包扎一下伤口罢。”
李权心头却是翻过惊涛骇浪。
李佑白何时来的？
为何在豫州？为何不提前告诉他？
是螳螂捕蝉黄雀在后，等着南越人。
他们埋伏已久？是要诛杀图博？
可刚才，他为何不早些放箭？
李权想到这里，不由得抬手拂过额旁血痕，黏腻温热，只差毫厘，他兴许就没命了。
他心惊地抬眼又望了李佑白一眼，而李佑白的目光如冷月微凉，但唇边笑意不减，道：“朕不日便将虎/骑将军衔，赐予李小将军。”
李权心头狂跳，只得跪地拜道：“谢陛下隆恩。”。
周遭马声嘶叫不绝，火把照得山丘一隅亮如白昼。
图博的首级高悬于木旗之上，烈烈火光之下，死不瞑目，血红得骇人。
南越余众，心绪大乱，寡不敌众，不过半刻，便被绞杀干净。
血染层林，暗卫清点过马队的箱笼，可惜，唯见物，不见人。
庆王不在这里。
*
冷月徐徐当空。
豫州府衙之中，灯火骤然通明。
徐知州睡到半夜，被一盆刺骨冰水生生泼醒，他睁开眼睛，不及大骂，就被人像拽麻袋一样地拽到了地上。
来人动作利落，往他口中塞了布条，拖着他的头发，将他一路拖进了衙门大堂。
徐知州又惊又怕，被拖曳得汗如水下，到了大堂，又见他的妻妾，儿女皆被齐齐捆在了堂中。
众人眼中含泪，口中塞着布条，哭都哭不出来。
徐知州被人重重地按到了青砖上，他奋力仰头看去，却见堂上坐着一个黑袍人影。
那人影起身，信步而来，靴上的银丝纹龙，停在他面前。
徐知州梗着脖子张望，方见他的面目在背光的阴影里，着实难辨，但绝非他先前以为的夜闯府衙的悍匪。
他的声音清清冷冷，开口问道：“徐子牧，庆王在何处？”
徐子牧双腿发软，此言令他不寒而栗，他仿佛已经知道来人是何人了。
“呜呜呜。”他嘴里塞了布条，只得乱叫一通。
按住他的侍卫，扯出了他口中的布条。
“李，陛下……”徐子牧大呼道，“微臣冤枉啊，陛下！”
他仰着脸，拼命挣扎着要朝前爬去，却见李佑白退后半步，他的脸清晰可见。
正是李佑白。
徐子牧吓得肝胆俱裂，却见他忽而抬脚踩住了他的右手。
“徐子牧，庆王在何处？”
徐子牧手上剧痛，倒抽一口凉气道：“微臣冤枉啊，微臣确实不知啊！”
李佑白轻声道：“哦？”
徐子牧又见李佑白脚下一动，竟松开了他的右手。
徐子牧不及庆幸，耳边却听拔剑出鞘，丁然一声。
“陛下！”话音未落，他便觉手中一重，一大股温热的水花猛地扑面而来。
“啊！”徐子牧痛得大叫。
这哪里是水，分明是他的血！
长剑削铁如泥，他的右手此刻已被利剑贯穿，被硬生生钉在了地上。
十指连心，徐子牧几乎要痛晕过去了。
他隐隐约约听见，堂上的哭声愈盛。
徐子牧半边身子麻了，一阵惊痛过后，头昏脑涨，他放声大叫道：“陛下恕罪，庆王，庆王原本在柳庄，如今在何处，微臣，微臣无能，真的不知啊！”