池州, 秋意浓。

车行半月，周妙终于踏上了池州的热土，那个在她口中无数次被提起过的池州。

周妙很快就察觉到了李佑白的阴阳怪气。

他们甫一入城, 李佑白便撩开车帘，指着老旧的城门，笑道：“此地便是池州府，此城门立有百年, 料想你从前在池州念学时, 亦见过此门。”

周妙心里“呵呵”, 嘴上却说：“公子所言极是。”

李佑白听罢，脸上笑容虽未减，车帘却又倏然下落, 发出一声闷响。

谎话连篇。

李佑白不禁想到彼时周妙口中说的“民女从前在池州念过半年学, 见过殿下一面，惊为天人，至今难忘。”

好一个“惊为天人, 至今难忘”。

他扭头瞥了她一眼，只见周妙端坐车中, 身上的素色长裙落在膝前，因为天气凉了，裙外罩一件浅碧夹袄, 脖子上围拢一圈细小的白绒嵌毛。

她的眉眼含笑, 仿佛一脸无辜地笑望着他。

不仅谎话连篇, 而且狡猾善变。

李佑白别过了眼, 默然片刻, 道：“进了大营, 我便要往拓城而去, 这几日州府流民愈多，你且不要随意走动，只在营地静候。”说着他又转回了眼，望向周妙，语调沉下，“你要是再胡乱跑了，小心性命不保。”

周妙真没想过要在池州逃跑，至少没想过在打仗的时候跑，她又不是傻子，身逢战时，白白跑出去送人头。

她于是颔首笑道：“公子自去拓城，不必忧心我。”

李佑白似笑非笑地看过她一眼，转开了眼。

不久之后，池州大营便在眼前。

下了车马，早有两个仆妇前来迎接周妙，二人年纪四旬左右，生得高大，露在袖外的双拳肌肉鼓起，像是练家子。

周妙不由地上上下下打量起二人。

然而，两个仆妇不苟言笑，并未多言，将她引到了一处低矮的屋舍，屋中窗明几净，桌椅齐整。

池州大营并非临时处所，多年经营，营中除却马厩，粮仓，械库等常规备置，也早已有了屋舍，营前还有大片田地，正是秋收的时节。

可惜，大部分自北地折返的军士们只作短暂停留，便要往南去拓城。

李佑白自八岁起来了池州，一入大营，宛如游鱼得水，有条不紊地备战。

御驾亲征，池州诸人，谁都没料到。外面的人都以为皇帝尚在京城。

李佑白忽至，池州士气大振。

营中车马往来，人声不绝。

当天傍晚，周妙见到了许久未见的李小将军。

说来，也实在是偶然。

她住的屋舍后面有一排马厩，仆妇说，其中有一匹温驯的白马是专门留给她的，闲时，可在营中骑马慢行，解解闷。

周妙好奇地捏了芽糖去看马，据说马儿最爱嚼芽糖。

马匹雪白，浑身没有一丝一毫杂色，白得剔透，唯有一双眼黑漆漆的，

周妙静静看了一小会儿，才伸手喂了它芽糖。马儿卷过芽糖，细嚼慢咽，复又安静了下来，乖顺地立在原地。

她摸了摸它油光水滑的脖子，低声问道：“你难道也叫小白么？”

马儿纹丝不动，黑眼睛上的长睫毛扑闪扑闪。

自马厩出来，周妙忽见一人影朝马厩而来。

他身上披了铠甲，左手捏着他的赤木长弓。

正是李权。

马厩前点了橘灯，待到看清对方的面目，二人皆是一愣。

周妙张了张嘴，不晓得该如何开口寒暄。

气氛委实有些尴尬，上一回见面，还是在留青宫中匆匆一瞥。

周妙其实没想到，她还能再见到李权。

李权救过她的性命，绝不是个陌生人。

平心而论，以她的角度来说，他几乎可以算作自己曾经的“相亲对象”，还是个挺不错的朋友。

周妙想到这里，颊边露出一点笑意，唤道：“李小将军。”

听她出声，李权回过神来，数月未见，眼前的周妙看上去仿佛瘦削了一些，脸庞拢在毛领之上，眉目依旧鲜妍。

他低头拱手道：“周姑娘，别来无恙。”

周妙客气地笑了笑，上前两步，“听闻小将军晋了衔，恭喜李小将军。”她这才注意到他额角处覆着白纱，便问，“你额头怎么了？受伤了么？”

李权连忙后退两步，微侧了脸，想要遮住伤口。

“并，并无大碍。”

周妙十分理解他此刻略微生疏的态度，便又笑了笑，脚下一转朝屋舍走去。

“我回去了，李小将军多多保重。”

李权在原地立了片刻，回身再看，周妙的身影已经进了檐下，而她身后亦步亦趋的仆妇却扭头多看了他一眼。

那是李佑白的人，是暗卫里数一数二的好身手。

李权心中苦笑一声，径自去了马厩。

周妙其实并没有把这一次偶遇放进心里，池州大营里人来人往，遇到李权也不是什么太过稀奇的事情。

待到天边弦月初升，周妙自拆了发髻，打算早些安睡。

她从两扇藤编的屏风转出来的时候，屋中的仆妇已经走了，大马金刀般坐在圆桌旁的是李佑白。

他的发间竖黑冠，斜插一柄黑玉簪，身上着甲，双肩银光雪亮，已是备战之态。

闻听动静，他侧目朝她望来，双眸犹若点漆，如飞星照人。

周妙情不自禁地抿唇问：“公子，要启程了么？”

李佑白不答反问道：“你去看马了？”

周妙一愣，继而扑哧一笑，点点头道：“先前是去马厩看白马了，还用芽糖喂了马。”她顿了片刻，又说，“还见到了李小将军。”

李佑白眉骨微扬：“哦？”

周妙心里悄悄翻了一个白眼，她大致已经摸透了李佑白的路数，话越少，事越大。

他明明早就知道，还要来此虚以委蛇，装模作样。

周妙颔首道：“的确就是偶然碰到的。李小将军救过我的命，我同他寒暄几句，实在是人之常情。别的也无话可说了。”

李佑白当然晓得他们究竟说了些什么。

他仔细看了一眼周妙，见她面上坦坦荡荡，双眼目不转睛地注视着他。

“军士皆已着甲，我此际便要走了。”他垂下眼帘，淡淡道。

“哦。”

周妙心头轻轻往下一坠，抬眼笑道：“预祝陛下早日凯旋。”

李佑白冷哼一声，却真地起了身，像是要走。

周妙唇角的笑意渐渐淡了。

李佑白走了两步，又回过身来，语调冷硬道：“我与你说的话，你记住了么？要是你再四处乱跑……”

周妙的嘴角垂了下来。

“我知道了。”

李佑白盯着她的脸，嘴唇动了动，却没说出话来。

儿女情长，英雄气短。

周妙心中默默一叹，朝前走了一步，扬手轻轻拍了拍他的肩甲。

“去罢。”

李佑白横眉一瞪，伸手拂开了她的手掌，周妙微微一愣却被他拽住了右手，忽地又朝前一拉，他低头亲了亲她的嘴唇。

蜻蜓点水，并不久留。

周妙愣在原地，心跳扑通扑通。

“你不要再跑了。”他的语调蓦地柔和了下来，低声絮语一般。

胸腔中忽而轻轻地瑟缩了一下，周妙口中只“嗯”了一声。

大军连夜离营，马蹄声震耳欲聋，可不过半刻，再听不见。

周妙留在了池州大营，营地里留有守军，她的身边一直跟着那两个仆妇。

九月中旬，大菱和南越在拓城以外打了起来。

烽火不绝，埃尘连天。

南越人几乎倾巢而出，连月的落雨使得暗河汹涌，南越人泅水浮舟，是十分难缠的对手。

战事焦灼之际，池州境内，忽有一夜电闪雷鸣，隔日再观，池州岷山下，赫然多了一块龙形巨石，鬼斧神工，宛若飞龙在天。

有人争相称道，此岷山龙石乃祥瑞，是为真龙而现。

随之而来的，池州忽现一道敕令，由先皇亲书，传位于庆王，李佑白为摄政王，擎王保驾。

一传十，十传百，此一道敕令见过的人不多，传说的人却日益而多，及至附近州县。

庆王当是真龙，有人如此说道。

池州烽火未歇，新帝病居皇城，非乃仁皇。

远在皇城的朝廷闻听怨声，却未发作。

出人意料的是，最先有所作为的却是新任的池州知州，常牧之。

常牧之乃今岁新科状元，人人皆知，他文笔了得，挥笔成就锦绣文章，既有笔才，亦有辩才。

他呈书先言岷山下“飞龙”，绝非龙，乃是腾蛇，是祸乱之兆，恰如南越狼子野心，攻大菱之势，又言池州敕令为假，其上盖印乃是杜撰，并非玉玺亲印。

昭元年间御用金印，“敕”之一字，纹饰镌刻处实则藏有一处闲笔，以区辨真伪，若非细查，实难得见。

众人闻之哗然。

然而，池州战事未决。

拥立庆王之音，依旧可闻。

九月下旬，雨水消减。

驻守拓城的十万南越人突然朝暗河以南回转。

南越王城王宫于夜中起了一场大火，烈烈火光冲天，绵延数里，庭园宫阙在未落雨的夜里，被滚滚火舌舔舐。

南越王傩革死在了大菱刀下。

直到此时此刻，诸人方才醒悟，擒王者乃是将将登基的新帝李佑白。

他不在皇城，而在南越王都。

擒贼先擒王，傩革伏诛，南越兵败如山倒。

哀书传来，傩诗云尚还在拓城。

她捏着信笺，犹不敢信。

侍从着急劝道：“那一群大菱人甚是狡诈，两个月前便已扮作南越军士渡河，公主先随我离开拓城，再从长计议。”

傩诗云暴怒道：“哪里还有什么从长计议！”她抽出腰间短刀，吓了随侍一大跳。

“公主！”

傩诗云径自掀开珠帘，朝内室疾步而去。

守着庆王的简青竹见到来人，心道不好，立刻挡住了身后榻上的庆王：“你要做什么！”

傩诗云捏着刀，道：“你猜我要做什么！我先杀了你，再杀了那个小儿！”

简青竹听到外面人声马声嘶吼，急急抱起庆王，便要朝外奔去。

傩诗云要来捉她，简青竹抱着庆王，哪里是她的对手，眼前银光一闪，那刀刃已在眼前，正千钧一发之时，刀柄忽被一枚飞来的铁箭射偏。

傩诗云短刀落地，回身望去，见到了李权。

简青竹认出了他，又惊又喜道：“李小将军！”

李权身后的军士扑将而去，与屋中护卫刀刃相见。

李权快步拉过简青竹，简青竹手中抱着的庆王此时也像被晃醒了。

他揉揉眼，只问：“这是哪里？”

李权不禁多看了他一眼，转而对简青竹道：“简医官随某来。”

掐在此时，身后忽而扑来一人，手持兵刃，简青竹惊叫道：“小心！”

李权旋即回身，以长剑挡过，他捉住简青竹的手臂，再不耽误，往外疾退。

直到坐上马车，简青竹惊魂甫定，她先查看了一遍庆王，确定他安然无恙后，才转而问李权，“李小将军，我们这是要去哪里？”又问，“你为何来了，南越是不是败了？”

李权撩开车帘，看了看外面的动静后，答得简练：“陛下要见你。”

简青竹脸色立刻煞白，她怀中的李佑廉却憨憨傻傻地笑了起来，说了一声：“大哥哥。”