金盏离开的第二年,皇帝病体沉重，着太子代为前往多罗阁祭天。
司天监呈上卜算好的良辰吉日,孟寄行状似随意地问：“这是魏监正你自己算出来的么？还是多罗阁那位阁主的授意？”
魏监正愣了愣，斟酌道：“太子殿下，祭天的时日通常都是由我们司天监卜算出几个吉利顺遂的，再给多罗阁过目一下，从中选出最适宜的那个。”
“嗯，所以最终敲定的还是他们。”孟寄行道。
“这……殿下若是觉得不妥，我等也可以另寻吉日……”把握不准这位储君的心意，魏监正只能战战兢兢地回话。
“不必了，就这个吧。”孟寄行意味不明地笑了下,“既然他都算好了。”
待魏监正茫然退下,孟寄行又叫来户部尚书，询问了几句国库税制变动之事,尚书一一作答。如今皇帝无力主理朝政,几乎都放权在了太子身上，这回又特意让太子代为祭天祈福,足可见对太子的信重,他们这些臣下自当尽心尽责地辅佐。
问完公事,孟寄行似乎回想起当初赈灾时受过的恩惠,与尚书追忆了一番,不由感叹：“如归商号的当家仁义好施,一介商贾能做到富而不忘本，实属难得，我曾许诺他们扩大免征赋税的复除范畴,可安排下去了？”
户部尚书谦恭回答：“都照殿下的吩咐做了，还赠予了他们嘉许的匾额,有皇室荣誉加身，那如归商号已成了南方最大的商号了。”
“哦？那可真是让他们老板赚了个盆满钵满。”
“可不是么。”户部尚书拢袖闲谈，“不过臣听说如归商号的老板颇为神秘，不太喜欢露面于人前，凡是与他们商号做生意打交道的，大多见不到他本人，只能见到一个姓许的副手，不知是有什么不可告人之处。”
“或许就是懒得管吧，自己偷个闲，才有空去招惹别人。”孟寄行一转话锋，“对了，户部今年是不是新入了一个小吏，叫陆敏秋？”
“陆敏秋？呃……好像是有这么一号人。”其实他压根没什么印象，可既然太子问起，便不能不上心，“殿下要召见他吗？”
“那倒不必，只是我无意中看过此人一篇阐述税制的文章，觉得才思还不错，随口问问。”
“能得到殿下的赏识，可谓是三生有幸了。”户部尚书心领神会，被太子点名的人，今后定是要好好照拂的。
如归商号、陆家、多罗阁……
孟寄行挨个摆下棋子，自语道：“祭天礼，你不来见见我么？”
***
孟寄行斋戒三天，于祭礼当日，来到清琼山观天台。
祭天之处只设高台，不建房屋，是为“露祭”。观天台内圈设下八组神位，用天青缎子搭成临时的神幄。台中北侧设主位，供奉皇天上帝神牌位。
八组神位分别为日月星辰、云雨风雷，神位前摆列着玉、帛、整牛、整羊、整豕和酒、瓜果、菜肴等供品。台中南侧设祝案，两边整齐陈列着编磬、编钟等礼器，庄重肃穆。
多罗阁选出的吉时是丑时三刻，刚好是日出前五刻，彼时天光未明，但疏朗无云，星辰清晰可见。广裕钟鸣，孟寄行着盛装步行至山门，钟声止，鼓乐声起，大典正式开始——东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，神幄翻卷，仿若神州大地在回应天子虔心。
百官在外敬拜，一切都井井有条，直到孟寄行踏上观天台的那一瞬。
异象陡生。
大风呼啸而来，有些官员的头冠都被吹飞了起来，原本晴朗熹微的天空骤然间乌云密布，弯月与星辰皆被隐没，天地重又陷入黑沉。
清琼山上的树影东摇西晃，无数枝叶沙沙作响，如同黑暗中生出的鬼魅在猖狂私语，几乎要盖过礼乐之声。乐官也都手忙脚乱，这边敲着，那边扶着，勉强维持着始平之章的演奏。
八处神幄有三个都被掀了起来，若不是礼官匆忙相护，怕是神位都要被卷上天去。
孟寄行站定在那一级台阶上，冠冕的长带在风中猎猎舞动，宽大的礼服袍袖亦灌满了风，像是有一股巨大的力量要将他推到台下。然而他站得笔直，如长枪立地，生生劈开那迎面的阻碍，岿然不动。
司天监众人吓得魂飞魄散。
这、这这是什么天象？分明是卜算好的良辰吉日，该是连日晴天啊，怎么偏偏在储君行祭礼的时候出了岔子？
难道……难道是太子殿下心有不诚，引来天怒？
大风张扬不止，厚重乌云中又划过闪电，传出滚滚雷鸣。再这样下去，这次祭天礼就不得不终止了，否则若真有噩兆降临，更加无法收场。
可即便就此中止，孟寄行的太子声名也必将严重受损，代天子祭天，却在众目睽睽之下引发异象，可见有触怒天威之德行，有心人再添油加醋一番，足以动摇他储君之位。
孟寄行抬头，傲然望天，轻笑一声，又踏上一阶。
轰隆——
巨大的雷声从远处滚来，震动着所有人的耳膜。
随即又有闪电劈下，似龙爪般笼罩在观天台上方，照亮了百官恐惧的面庞。
礼官扶着帽子跪地恳求，想让孟寄行先行退避，不要力抗天威，然而孟寄行充耳不闻，正当他要强行再上一阶时，忽然听见一阵阵清脆铃音，穿透黑暗，应和着尚未止歇的钟鸣鼓乐，缓缓向他靠近。
孟寄行侧首望去，只见一队多罗阁的弟子摇铃而来，为首那人身披月白色罩袍，头戴兜帽，杵着一柄造型奇特的银灰手杖，带领身后八人绕行一圈。
司天监的监正和礼部的礼官都懵了，这是什么环节？祭天礼有这个流程吗？
多罗阁要插手？为首那人是他们的祭司？
难道天降异象也在他们预料之中？
在那位祭司的指引下，多罗阁的弟子跳着羽龠之舞，绕过怔忡的孟寄行，依次登上观天台。
***
金如归也没想到会出现这种情况。
按理说这些俗事在多罗阁都是走个过场，他们会在司天监送来的几个日子里选出大概率天气最好的，再预判一下日出的时间，就可定下良辰了。就算天气会有些许误差，但也不至于如此离谱吧？好好的静夜晴空，刚巧在祭天仪式开始的时候风起雷鸣？
连他都不由觉得孟寄行是触犯什么天条了。
孟寄行不是天选之子吗？多罗阁鼎力支持的储君，难不成还要遭雷劈？
可这事不能放着不管，为了确保这段因果的延续，他不远千里从江南赶过来，从前那么多铺垫，要真毁在一个失误的天气预报上，实在是不能甘心。
因此在这短短的一刻钟里，他胡乱想了个对策。
金如归披上罩袍，戴上兜帽，从问天阁里顺了个遥控手杖出来，带着甘棠君和一众弟子就冲上了观天台。
在他的安排下，甘棠君等人分散在观天台外围大圈，在八组神位对应的外圈位置插上了引雷针，若再有雷电劈下，就会被引到这些针上，避免伤及孟寄行和其他临近之人。
而他自己则在供奉皇天上帝神牌位的中心位置跳大神，同时用手杖开启阁主权限，冲天上发射了一枚化雨弹。
多罗阁为世人排忧解难、还报因果，当神棍久矣，总归是有些“创造神迹”的糊弄手段，对他们来说，为了给皇室营造海晏河清的气氛，化雨弹都用过好多次了。
众人亲眼目睹闪电被引走入地，不再彰显霹雳神威，在多罗阁这位祭司向天祈祷之后，问天阁顶倏然绽出一枚白色的烟花，在黑沉的空中格外显眼。
不过一盏茶的工夫，遮天蔽日的乌云便缓缓散去，再度显露出晴朗的天空，此时正值日出之前，橙红色的光芒破云而出，柔和而温暖地洒在人们身上。
除了孟寄行，众人皆一扫原先的愁苦惊惧，伏地叩拜。
金如归摇着铃朗声道：“代天子礼，天降锤炼，多罗阁早有预料，此乃储君必经之劫。太子赤诚坚毅，其心可鉴，自此受命于天，泽被于地，得日月星辰、云雨风雷八方神明庇佑，可行未尽之仪。”
此话一出，力挽狂澜。
储君代父祭天之时八神齐聚，看似是天怒，实则为考验，如今太子殿下已通过考验，得神明庇佑，祭天礼自当继续进行。
之后，孟寄行顺顺当当地走完了所有流程，进俎、献礼、撤馔、送神……等大典结束，众人已然从最初的惊惧中抽离出来，反倒更加坚信了多罗阁祭司的那套说辞。
司天监的魏监正抖着手，准备对此次祭典出现的奇景大书特书，却被红苕君拉至一旁，嘱咐他切莫详述声张，过于夸大神迹现世，只要平实记载太子殿下行礼的步骤即可。天下悠悠众口，难免以讹传讹，惹出动荡反而不好。
魏监正诺诺称是。
***
祭礼结束后，孟寄行换回常服，没有急着回宫，而是屏退一应官员侍从，在侧殿单独召见了那位多罗阁的祭司。
金如归仍是那副神神叨叨的装扮，进屋后欲跪地拜谒。
孟寄行伸手扶住他：“行了，我知道是你，金盏。”
金如归：“……”
孟寄行道：“或者应该唤你，如归商号的金老板？”
金如归掀下兜帽：“你都知道了？”
“我知道的比你想象中要多。”孟寄行扶他坐到上首的椅子，自己站在下面，给他端来一盘青梅糖糕，“吃点吧，跳了半天大神，辛苦了。”
“还行吧，瞎跳的。”金如归吃着青梅糖糕，尚未察觉他的怪异举止。
任他吃着，孟寄行整了整衣摆，端正地单膝跪下。
金如归这才发现不对：“你做什么？”
孟寄行道：“今日之礼，我是来祭天，也是来拜师的。”