【少年】
这一天, 诸皇子按常例习练完骑射，陆续离开校场，关系较为密切的自然结伴同归。
三皇子朱祐奕临去之前回头看了眼校场。
整片场地上只余朱祈赞还在一遍遍地拉弓、射箭。
他向来搞不懂这个四弟，今日也是的，明知自己骑射不如二哥，偏偏要和二哥比射箭！不知道找些自己擅长的技艺来比吗？
唔——好像四弟也没有其他擅长的技艺……
那还比什么？自取其辱么？
朱祐奕漠然转身。
夕阳斜坠，把箭道边几棵大树的影子拉得极长，芮晨立在其中一道阴影中，看着朱祐奕停步回头，亦看见了他眼中的鄙夷不屑。
他嘴角弯了弯。
朱祐奕在所有皇子中，其聪敏机变是最接近明宗的, 亦颇得明宗青睐，但这一位三皇子, 也就是以后的秦王, 两世都是个只会耍小聪明, 做做表面功夫的软蛋。
视线移回校场中央的朱祈赞，他仍在一箭一箭地练着, 哪怕因为拉弓次数过多，手指都开始颤抖起来。
直到日暮西斜, 朱祈赞再也看不清靶子, 才不得不打道回宫。把弓交给一旁小内侍，他走向场边。
芮晨正要牵着马离开，朱祈赞叫住了他：“今日我要骑马回宫。”
芮晨便停步，将马鞍与缰绳整理好。
朱祈赞上了马背, 俯视着这个清秀瘦小的内侍，忽发奇想对他问了句：“你会骑马吗？”
芮晨低头道：“回殿下，不曾骑过。”
朱祈赞一扬下颌道：“去试试！”
芮晨在备用马匹中找了匹最矮的，即便如此，马背仍然是比他头顶还要高上寸许。他双手连马鬃与缰绳一起抓住，左脚踩上马镫，费了点力还是爬上了马背。
朱祈赞微显诧异地笑道：“行啊？”
芮晨仍是低着头：“奴看殿下们骑马看得多了，学个样子而已。”
“那也不错了。”朱祈赞不疑有他，唤他跟上，便提缰调转马头，往宫城而行。
芮晨缓缓跟在朱祈赞后面，保持十数丈距离。
朱祈赞骑了一段，不见芮晨，一回头，见他还在自己后面老远，以为他是第一次骑马战战兢兢不敢骑快，不以为意地笑了笑，继续按照原来的速度往前。
不一会儿，一行人马进了宣武门，朱祈赞再回头，见芮晨还是原先那个距离跟在后头，没落下也没追近。
朱祈赞挑了挑眉，加快了骑行速度。他身边侍卫自然跟着加快。只是城内街道上行人来去，不可能全速策马，只是稍快一些的小跑而已。
到了宫城外，朱祈赞下马，往来路看去。芮晨早被甩得影子也见不着了。
又过了会儿，宫人抬着暖轿过来。朱祈赞便上轿了。
第二日，国子监散学后，朱祈赞再去校场习练射箭，送马来的还是芮晨。
一直练到傍晚，朱祈赞准备回去了，把芮晨招过来，问他：“还骑马吗？”
芮晨点点头。朱祈赞上了马便催马小跑起来。
这之后，朱祈赞只要没有别的事，天天来校场射箭，每次回去也都会让芮晨骑马跟着，但从来不会等他。
十日之后，朱祈赞等着宫人抬轿子过来的时候，已能在暮色中远远看见芮晨骑马过来的身影了。
又过几日，芮晨已经能追上朱祈赞的速度了。
一个月后，芮晨在场边候着的时候，无意中一转眼，竟在校场入口边瞧见了便服的明宗皇帝，急忙朝着明宗方向跪下行礼，其他侍从也纷纷跟着行礼。
明宗朝他们摆摆手，示意他们起身，不要让朱祈赞察觉了。
朱祈赞仍在靶场上，背对着入口，专心致志地练着。
明宗也没有久留，看了会儿便走了。
第二天国子监散学后，明宗把朱祈赞叫去御书房，考教他近几日的学业，问了策论，朱祈赞一一答来，依旧是中规中矩，既无明显错误，也无特别独到的见解。
明宗让他上前：“手让我看看。”
朱祈赞不解地伸出手，明宗翻过他的手掌，看到他掌心与手指上磨出的血泡和茧子，问道：“近日你常去校场习练么？”
朱祈赞恭恭敬敬地答：“儿臣每日散学后便去练会儿。”
明宗道：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。”他看着朱祈赞，语气比往日温和许多，“你这样很好。”
“儿臣定会牢记父皇训导！”朱祈赞内心喜悦无比，却努力抑制，让自己别那么喜怒形于色，然而毕竟是少年人，再怎么想要不动声色，欣喜之色仍是浮现于眸中。
明宗微笑着让他退下了。
离开御书房后，朱祈赞仍去了校场，却没有马上练习，叫来芮晨：“你想不想学射箭？”
芮晨垂头低声道：“奴不敢。”以他的身份，哪里能上校场与皇子同场射箭？
朱祈赞闻言微愕，这才意识到自己太过兴奋而忘了尊卑上下，竟会想要与一个小内侍分享这份喜悦。
他神情转冷淡，挥挥手让芮晨退下了。
但这天回宫时，他还是让芮晨骑马跟随。
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半年后，诸皇子按常例在校场习练时，朱祈赞走到朱裕赋面前：“皇兄，再比一场射箭如何？”
朱裕赋轻蔑地笑道：“还比？”转身上马。
朱祈赞灼灼盯着他：“皇兄不敢吗？”
朱裕赋冷眼看着他：“四弟今日是吃了火.药还是吃错了东西？”
朱祈赞没说话，只是站在朱裕赋马前，定定望着他。
朱裕赋哼笑一声：“那就比吧。”
两人来到射箭场地，侍从递上弓箭。
朱裕赋看也不看朱祈赞，张弓瞄准后射出一箭，“突”一声中了黄色那环。靶子上画着五色圆圈，靶心向外分别为红、黄、紫、白、蓝五色。黄环是最接近靶心的那圈，算是相当不错的准头了。
他得意地朝朱祈赞看去，朱祈赞与他差不多时间张弓，却瞄准到此刻才撒手放箭。
朱裕赋跟着朝他那个靶子看去，却见鲜红的靶心正中插着一支羽箭，箭尾还在轻轻颤动！
朱裕赋顿时愕然，难以置信的看向朱祈赞。
他确实听说朱祈赞这半年来天天来练射箭，但每次常例习练时，朱祈赞的射术仍是平平，连黄环都极少射中，更不用说靶心了！
这一定是巧合！！
第二箭，仍然是朱裕赋先射出，仍然是黄环。
而朱祈赞再次射中靶心。
朱裕赋看了眼身后，其他几位皇子都停下了习练，关注于他们两个的比赛。
再挽弓，他手心出汗，油腻而滑溜，这一箭竟然脱靶！
第三箭，朱祈赞射中了黄环，他回头看向朱裕赋，神色淡然，不骄不狂：“二哥，还比么？”
！！！
朱裕赋气极：“比啊！你不过就是碰巧运气好罢了！”
只要他能静下心来，照着往日那样去射箭就行了……
朱祈赞道：“好，那就再比七箭，连着之前三箭一起算。”
这么有把握？！
朱裕赋暗暗咬牙，难道平时他都是故意藏拙么？
接下来的七箭，朱裕赋越发心浮气躁，也就更没准头，勉强射了六箭，都在黄环与白环之间，居然一箭未中靶心！
而朱祈赞却稳定得可怕，不是靶心就是黄环，一箭都没有射失过。
朱裕赋将弓往地上一摔，愤而离开！
全场哗然。每个人看向朱祈赞的眼神都变得不同了。
朱祐奕走到朱祈赞身边：“四弟，厉害啊！”
朱祈赞为之一喜。但朱祐奕说完这句，拍了拍他肩膀也就走了。
其他诸皇子有的漠然处之，有的看向他的眼神中隐约带着戒备之意。
朱祈赞在原地愣了会儿，便继续练习起来。
夕阳西坠，其他人都回去了，校场上只余朱祈赞，身影被夕阳拉得斜长却孤单。
朱祈赞依旧练到光线暗淡得看不清靶子为止，一回头，在场边等他的，只有尚驷监的小内侍。
他摘下手中扳指，将扳指与弓递给一旁的随从，走到场边。
芮晨牵来了他平日所骑的马。
朱祈赞却未上马，他看着西天那殷红的半圆，喃喃低语：“为何……”
芮晨隔了会儿才道：“回殿下，奴听说过一句话——木秀于林，风必摧之。”
“听说？”朱祈赞意外地看他一眼，“你读过书？”
芮晨只道：“奴的家附近有所私塾，奴每回去送柴时，就偷偷听会儿，夫子很和善，知道之后也没赶奴走。”他对盛安福也是这样解释自己如何会识字的。
朱祈赞点了下头，少顷，又笑了声：“你是说我今日不该去找二哥比赛么？”他自然知道后面几句——木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。
芮晨头压得更低：“奴不敢，是奴失言了。”
朱祈赞沉吟半晌，最后却只淡淡道：“走吧。”
芮晨看他上了马背，才跟着上马。
没过几日，芮晨从尚驷监调去了四皇子所住的承乾宫。
盛安福知道后，私底下嘲笑他跟错了人，这辈子也就这样了。
芮晨说他只想安稳度日。
盛安福自然不屑一顾。
那一年朱祈赞十四岁，芮晨十二岁。
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十四岁时，芮晨向管事大太监告了一次假，准备回家探亲。
朱祈赞知道他家中贫苦，半开玩笑地问他要赏赐什么带回家。芮晨只道无功不受禄，不敢要什么赏赐。
其实作为未成年的皇子虽然衣食无忧，却也没多少活络钱可用，而宫里用的东西多有印记，其形制也迥异于民间，即使赏赐给芮晨，他带回家去既无法典当，亦无法使用。
朱祈赞一时三刻找不到可赐之物，低头看见自己腰间带钩上镶的珍珠，便找了柄茶刀，裹上布后把那两颗珠子撬下来。
再看看那撬去珠子的带钩本是纯金打造，只是背面还敲着内府督造的印记，便用茶刀刮去印记，放在地上，搬起凳子把带钩砸成扁扁的一团。
朱祈赞拾起那团完全看不出原先是个什么玩意儿的金块，连着那两颗珍珠一起：“赐你了。”
芮晨：“……”