就在此时, 一柄长剑自里而出，劈开车帘，也劈开了车夫的脸。

血色飞溅, 车夫连一句话都来不及说，便仰面跌落下去。

一个人影从车厢中窜出, 众人只看见那一抹深红色的衣袍提着剑，以惊人的速度腾空而起, 往远处逃去。

“追！”

几个杀手顺着那深红色的衣袍追击而去，倒塌的摊位、翻落的货品、踩掉的鞋子、成串的鲜血……阜成门街上一片狼藉。

渐渐地, 有人悄悄打开窗户, 眯着眼睛审度外面的情况, 也有人扒着门缝，努力去听外面的动静。

一个灰衣人从街角走出, 提着剑，来到歪斜的车厢边。半幅车帘被劈落，还剩下半幅, 凄凄惨惨地挂在门上，半遮了外头光影, 让人看不清里面的东西。

“督主好计策。”那人挑开车帘，道，“难怪邀小司马大人同乘, 原来是早有准备。倒也是我们没想到，小司马大人轻功竟如此神通，差点就要被骗过去了, 还好留了个我。”

车厢之内，戚卓容披着司徒马的外衣，静静地看着来人, 一双眼睛古井无波。她身畔，是密密麻麻嵌在车壁上的半截箭身，脚下是一堆被斩断的箭头。

“我入东厂第一日便见到了你，你的主子把你塞进来当了个役长，倒也是了不得。”戚卓容开口，“让我来猜猜，你是为陈敬办事？早就想对我下手，今日终于逮着了机会？”

“我为谁办事，督主无需知道。”灰衣人道。

“再让我猜猜，你有很多下手的机会，却偏偏选择大庭广众之下，就是为了敲山震虎，给世人一个警告罢？”

“那我也来猜猜，督主到现在还在说话拖延时间，是因为使不上力了罢？”灰衣人笑道，“那杯茶，我可是亲眼看着督主喝下去的。”

戚卓容但笑不语。

她这笑容太过笃定沉着，让灰衣人不禁生出一丝狐疑来。他当即沉了脸，决定不再纠缠，举剑便朝戚卓容刺去，嘴里还不忘高声喊道：“戚卓容！你这阉竖，横行霸道，祸乱朝纲，我今日便要清君侧，替天行道！”

眼看剑尖就要没入她的胸口，戚卓容抬手一夹，双指钳住剑锋，让它再也无法前进分毫。

灰衣人大震。

“连星海阁的杀手都不接的单，你算什么东西，也敢对我动手？”她冷笑出声，手腕一旋，将那剑锋带偏几寸，而后起身就是一脚，将灰衣人远远踹开。

她提着剑走出车厢，抬手一扔，长剑飞出，将刚支起身子的灰衣人又钉了回去。灰衣人一声惨叫，捂着肩膀上的剑口动弹不得。

戚卓容踩住他另一侧的肩膀，拔/出长剑，用剑尖拍了拍他的脸，问：“还有无同党？”

灰衣人咬牙不语。

戚卓容手起剑落，毫不留情地刺向他的小臂：“有无同党？”

灰衣人闷哼一声。

戚卓容又是一剑，扎在了他的大腿。

灰衣人痛得面容扭曲，却仍是不说。

“还算有骨气。”戚卓容道，“那便给你个痛快。”

她反手一划，剑锋擦过灰衣人的咽喉，大片大片的血珠喷溅而出，在仲春暖阳的照射之下，反射出炫目的光晕。

锵啷一声，那把剑被戚卓容丢在了一边。

她的发冠早被箭矢击落，此时此刻，她长发披散，一缕发丝黏在唇边，她抬手抹去，结果这一抹，下巴上的血痕便沿着她的下唇延伸开去，将她勾勒得宛如从地府里爬出来的恶鬼一般。

“我知道这条街上还有人。”她慢慢开口，直起身子，黑色的衣摆在风中猎猎，“我，戚卓容，司礼监掌印，拥护幼主，自认问心无愧。再有挑衅者，定当奉陪到底，杀无赦。”

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陈子固开设的赌坊设白塔寺旁的一座小庭院中，任谁也想不到，这座外面看上去清清朗朗、深受佛香熏陶的小宅，私下里竟是干着这种勾当。

拾肆早就率了人从里头把宅子给封了，收获了不少好东西。他们等啊等，终于等到了司徒马过来。拾肆看见他的打扮便一愣：“你怎么穿着督主的衣服？”

司徒马抹了把脸，呸了一声：“倒霉！遇到刺客了！还好督主料事如神，提前与我换了衣服，我去引开了大部分的刺客，现在都解决了。”

拾肆急切道：“那督主呢？”

“不知道，应该没什么大事罢。”司徒马往里走去，结果看到里面好些个沙弥，呆了呆道，“怎么？连和尚都来赌博嫖妓？”

拾肆：“不是……”

那几个沙弥立刻高呼冤枉：“贫僧只是从寺里被喊来询问案情的，从未踏足过这里一步啊！根本不知道此处还有如此生意！”

司徒马看向拾肆。

拾肆：“问过了，确实不是。他们都住在寺中，不会轻易出门，吃住都是和众人一起，这里的仆役也没见过他们。”

正说着，门外走进来一人。

拾肆一喜：“督主！”看到她脸上血痕又是一顿，“你受伤了？”

小沙弥立刻递上一块干净帕子。

戚卓容道了声谢，接过擦了擦脸，对拾肆道：“无妨，结束了。这是怎么回事？”

拾肆解释了一番，戚卓容点头道：“既然只是询问情况，那问完了就放几位师傅回去罢。多有叨扰，稍后我登寺致歉。”

小沙弥们双手合十念了句佛号，便回白塔寺去了。

拾肆带她看了查封的若干赌博用具，还有整理好的仆役口供，以及现在被番役们赶到一块，穿着各色烟罗瑟瑟发抖的妙龄女子们。

拾肆低声请示：“她们都是豢养在赌馆的暗娼，已经问出客人名单了，接下来如何处理？”

戚卓容走近一步，好些女子都服侍过朝中官员，多少也对戚卓容有所耳闻，现在见了真人出现在自己面前，不由吓得泫然欲泣，根本不敢抬头。

角落里忽然传来突兀一声笑。

戚卓容顺着笑声望去，就看见一名女子玉色纱衫，乌发只用一根长簪挽起，明珠耳铛微晃，衬得她愈发桃腮杏面，瑰姿艳逸。

她是这么多人里唯一一个高昂着头，还敢笑出声的。

戚卓容：“你笑什么？”

“我笑这世道荒唐，朝官偷偷摸摸地狎妓，太监却能大大方方地看女人。”那美人嗓音清冷如霜，说的话倒是像点了把火。

周围人全都脸色大变，唯有戚卓容愣了一会儿，失笑道：“你叫什么名字？”

美人不作声。

戚卓容便转头问拾肆：“她叫什么名字？”

拾肆抽抽嘴角，低声回答：“她叫履霜，原是一名舞姬，有回登台时从高处坠落，伤了筋骨，从此无法再跳舞。本来听说有个小吏愿意赎她的身，也东拼西凑凑了钱，但陈子固看上了她，要把她转入自己的地下赌坊，因此妈妈就假托她要养病之名，收了陈子固的钱财，将她转给了陈子固。”

戚卓容点了点头：“那就给她一笔钱，让她回去找那小吏罢。其余人，等此案了结后，也都各归各处，愿意回家的，就给笔路费回家，不愿意回家的，就给上三个月的口粮费用，自行找出路去罢。”

女子们俱是惊喜抬头，没想到戚卓容这么好说话，纷纷磕头谢她大恩，然后回屋收拾细软去了。只有履霜，还站在原地，愣怔怔的样子。

“你不想回去？”戚卓容问。

履霜抬了睫，想起戚卓容刚才的话，似乎与她想象中的阉宦不太一样。她仿佛有些懊悔自己方才的举动，动了动唇，轻声道：“奴婢没有地方可回。”

“那人不要你了？”戚卓容想想，也确实有可能。人心本就多变，遑论是清倌变暗娼，男人接受不了，也是意料之中。

“不是……”履霜闭上眼睛，一时间万千心绪涌上心头，却最后又归于眼底沉潭，“他死了……他找不到我的人，就去找妈妈理论，然后……被陈子固的人活活打死了……”

她原先并不知道，就当是没有遇到过这个人。结果后来听人说，有个小吏为了个疑似被人买走的舞姬，去找妈妈讨公道，结果正好那横插一脚的买家也在，嫌他啰啰嗦嗦烦人，又地位低下，就把人痛打了一顿，丢出门外。当时正值深夜，巷子里没人，那小吏就在地上躺了一夜，第二天才被人发现，都不知道什么时候死的。

戚卓容默了默，道：“既是如此，不如拿着钱，去一个无人认识你的地方。”

履霜摇了摇头，说：“没有用的，奴婢是奴籍，一辈子都脱不了……当初赎身，也并不是脱了奴婢的籍，只是做个买卖人的交易而已。就算花再多的钱，也没有办法的。”

按理来说，虽为奴籍，但只要主人家愿意，赎为良籍也并非难事。这赌坊中不乏奴籍女子，都欢天喜地地拿钱跑了，是因为她们知道自己的日子有盼头，不像这履霜，是朝廷亲批的奴籍，不可更改。像她这样的漂亮女子，一辈子都是奴籍，会过什么日子可想而知。

戚卓容皱眉，挥了挥手，示意所有人都退下。

角落里只剩下她们二人。

“为什么没有办法？”戚卓容问，“你家里可是出过事？”

她看这女子气度非凡，不像是乡野出身，如何就沦落成了奴籍？

履霜抿了抿唇，看起来并不愿意回答，转而道：“先前奴婢多有冒犯，望公公恕罪。公公且先忙着，奴婢告退。”

说着也不等她回应，就径直回了房间。

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