颇有异国特色的建筑里，脸覆面具的愚人众们如临大敌，点滴的血迹从被踹开的大门一路绵延到楼上，任谁都能看出来刚刚到来的客人中，有一名身受重伤。
在这个前提下，客人来到至冬使馆的原因不言而喻。
领队模样的愚人众抬头看向楼上，他几分钟前才传达了博士颁布的撤离命令，然后那个少年便抱着一个浑身是血的孩子走进来，这怎么看都绝非是巧合。
那名少年会发现其中的联系吗？领队设想着，他的心沉下去，接着他命令让手下加快收拾的进度，他们要尽快撤离到船上去。
呆愣的下属听到长官的号令，这才如梦初醒。
戴着斗笠的少年出现的实在是太出乎预料，门口的守卫还未来得及通报，他便进来径直向楼上走去，就像他早就知道他要找的人在哪里。
回过神的愚人众们打了个寒颤，他们忽然明白了长官为什么要让他们快点收拾，接下来如果那个少年和在二楼的执行官大人谈不拢，那么接下来的事不是他们能够参与。
在璃月有句话，神仙打架，凡人遭殃。
愚人众的普通士兵很快达成共识，一致的加快了手上的工作速度，也是在这时候，他们又听到了砰的一声。
二楼走廊最里面的房间，散兵毫不客气的把那扇沉重的木门踹开，这并非是故意的，而是没办法，他实在是腾不出手。
“你来了。”正在看书的博士用堪称随意的语气问道，“是改变主意了？”
“多托雷，你知道我来是做什么。”散兵实在是不想和他这位过去的同僚绕圈子。
听到散兵的话，被称为多托雷的博士才从书中挪开眼睛，向门口看过去。
先是看了眼散兵，随即博士的视线落在被他抱在怀里的千代怜身上。
只听博士直白的说，“你想让我救他。”
“既然知道，那就别说废话。”散兵开始不能忍受博士无所得的态度。
博士也察觉到这点，他不再多言，放下书起身走向待客用的沙发。
站在门口的散兵见状立刻明白博士要做什么，他沉默的抱着昏死过去的千代怜的走过去。
“把他放下。”博士冷静的说，他表现的就像是个严谨的医生。
散兵没有任何犹豫，把千代怜放到沙发上，红色的血流下染红了布料，但此时无人有心思去在意这些小事。
待千代怜在沙发上躺平，博士才注意到他的神之眼，它虽然颜色暗淡，却没有彻底变成灰色。
这意味着作为这枚神之眼持有者，千代怜有着强烈的求生意志。
他还不想死。博士在心中得出结论，随即他用上一种探讨学术的口吻说道，“平常人受到这么重的伤应该会当场死去，更何况他还受到了污染。”
散兵狠狠的看了眼博士，正当他把那句闭嘴说出来之际，博士不知从何处拿出一件雪花形状的装饰品。
凌冽的冰冷气息自那件装饰品逸散而出。
盯着那件雪花饰品，散兵紧张的情绪得到缓解，因为他在饰品上感受到了来自冰之女皇的力量。
博士适时的解释，“我可以利用它将这个孩子的生命停留在这一刻，但也仅此而已，他身上的污染，以我当前的能力无法解决。”说着他没有耽误，令那冰雪的气息包裹住千代怜。
眼看着千代怜被裹入坚冰之中，散兵才冰冷的回应，“我知道。”哪怕再过几百年，想要根除这种污染也不容易。
但那是对于其他人，散兵知道还有一种方法，既然无法把污染剥离出来，那就换个身体好了，正好未来的博士精于此道。
“你有办法。”博士突然开口到断了散兵的沉思。
散兵的目光调转看向博士，他这才注意到对方一直关注着他神情上的变化。
那种正在被研究的错觉使得他回忆起某些不舒服的画面，他忍了忍，把那些画面扫除脑海后回答，“我是有方法，但不是去掉污染。”
点点头，博士没有再说下去。
散兵这下眉头微微皱起，这不符合博士的行事风格，在他的预期里，博士会主动问是什么方法。
突然间散兵产生一个猜测，这使得他的心情再度变差。
一时间两人都不再说话，直到千代怜彻底被冰封住，雪花形状的饰品失去力量归于黯淡。
“好了，接下来该谈谈我的事。”博士收起饰品，对戒备的散兵笃定道，“你的方法需要我的配合。”
散兵没说话，权当是回复了。
正在思考的博士没有太在意，他继续讲下去，“你很了解我，也很了解愚人众，可在我和丑角的记忆里从未有过你。”
“所以能够告诉我，你究竟是谁。”
面对这个疑问，散兵冷笑着反问，“你已经有答案了，为什么还要问我？”他认为博士大概率猜出他的身份，毕竟他之前在愚人众面前也没想过要隐瞒。
“我想知道你在执行官里的席位。”博士淡淡的说。
散兵发出不屑的笑声，紧接着他对博士说出自己的席位，“我是第六席。”
“那看来我们的同伴比预想中的要多。”博士的话里带上些许欣慰。
对此散兵发出毫不留情的嘲讽，“不过是群为各自的利益聚拢在一起的乌合之众。”十一名执行官里真正践行冰之女皇意志的成员一只手都能数的出来，而他和博士，都不是其中之一。
基于这种情况，散兵觉得博士的欣慰实在是太讽刺了。
博士对此没多少反应，他话锋一转换了个话题，“斯卡拉姆齐，你又需要我做什么？”
“制造切片。”散兵没有绕弯子，“我会告诉你方法。”博士的切片技术是通过研究他得到，身为被研究对象，他记下了所有的数据和实验流程。
只是有数据是一方面，能不能做出来是另一方面。
技术的发展不是一蹴而就，哪怕是博士，想吃透‘自己’研究出来的资料也要花费相当多的时间，更不用提建立配套的实验室，寻找做实验用的材料。
散兵估算着时间，同时他听到博士的自言自语。
“是将人生的每个阶段分开观察吗？很有意思的课题。”
虽然散兵没有细说，博士却很快领悟了切片的大致含义。
对于博士的理解，散兵给出不同的看法，“远比那要复杂，而且我很想知道，当新的切片制造出来，你会怎么面对他，人都是渴望自己是独一无二。”
“独一无二吗？”重复这个词汇，博士赞同般的回应，“是啊，你是对此颇有体会。”
散兵一下子明白他是在指什么，不由的他的拳头握紧。
另一个他，没有遭到最后一次背叛的人偶。
每每与他做比较，散兵都会萌生出愤怒，他们明明是相同的个体，命运却没有一视同仁。
不对，现在也算是一视同仁，那个孩子‘死’了。
散兵不知为何产生扭曲的情感，他想知道倾奇者得知这一消息时会如何表现，他会崩溃吗？会发怒吗？毕竟他与那个孩子相处的时间远远比他要长，他们的感情更深刻。
可这个想法一经诞生，散兵又被无力感击中，倾奇者的失去好像是他造成的。
假如他没有出现，或许这一切都不会发生。
散兵想到这里眯起眼，某些因慌张而被忽略的细节从脑海中冒出来。
此时再次看向博士，散兵自觉有必要问问那些兽境猎犬是不是他弄出来的。
然而还不等散兵问出口，博士便迎着他的目光说，“你在怀疑我。”
“我没有想对他出手，这是一场意外。”不给散兵问下去的机会，博士慢条斯理的解释，“愚人众无法渗透进鸣神大社，我无从得知那个孩子的行动。”
散兵听出博士说的是实话，鸣神大社是被八重神子管辖，那只狡猾的狐狸非常敏锐，在他印象里，愚人众几次三番想在鸣神大社安插间谍，结果都没有成功。
就算是好不容易把间谍安排进去，没几天就会被发现驱逐了。
几百年后如日中天的愚人众都做不到的事情，现在成立没多久的愚人众更不可能做到。
即便如此，散兵还是有种预感告诉散兵，这场意外和博士脱不了关系。
而博士也看出他的所想，沉思几秒后他说出实情，“斯卡拉姆齐，我的目标是你。”
散兵一下子睁大眼，紧接着他的眼神变为愤恨。
这就说得通了，愚人众一直在监视他，自然知道他的动向，那些兽境猎犬正是为他准备。
“你知晓我们的秘密，又不愿加入我们，那只能除掉你。”博士理所当然的说出理由，这是他到踏鞴砂后就做出的决定，无法拉拢神明制造的人偶，那就把他毁掉。
神造人偶拥有巨大的价值，既然不能为愚人众所用，那么谁也别想得到。
不过博士最初计划其实是落空了，倾奇者在被愚人众找到前离开了踏鞴砂，前往鸣神岛，其后一直停留在鸣神大社。
如此一来愚人众就算是想下手都找不到机会。
而作为计划的执行者，博士记下了这个教训，在得到另一个人偶也要去鸣神大社的消息以后，他便暗中布局准备除掉他。
目前来看，结果比预想中的要好。
博士面对散兵要杀了他的眼神，不由的在笑了笑。
除掉另一个人偶的计划失败，但拉拢他的计划成功了。
雷光骤然出现，它擦着博士的身边掠过，将博士身后的家具劈成两半。
差点被劈到的博士不为所动，他用肯定的语气说，“斯卡拉姆齐，如果是你，我想你会做出相同的选择。”他自觉散兵有句话说的很对，执行官是靠利益聚集在一起。
除掉不能利用的东西，既是为了维护个人的利益，又是为维护愚人众的利益，何乐而不为？
至于千代怜，他只是倒霉的误入了这场清理行动中，并在阴差阳错之下成为了祭品。
“多托雷，我会让你付出代价。”散兵毫不遮掩的告知博士。
博士记下这句话，叹了口气回应，“但不是现在。”
听到这话，散兵怒气更胜，但是他有没办否认。
制造切片是禁忌的实验，要不是冰之女皇对抗议不予理睬，丑角态度暧昧，再加上博士本身是愚人众的第二席执行官，实验根本推进不下去。
至冬，这个愿意为了反抗倾尽所有，甚至将邪眼这类有损健康的物品分发给普通人使用国度，对切片实验都是这种态度，更何况是其他的地方。
散兵正是预料到这点才来找博士，他没有第二个选项，不会有其他的国度支持切片实验。
“带上他走吧，丑角已在至冬等你。”博士眼看时间差不多，对散兵提醒，“倘若再晚一点，鸣神大社会察觉到异常，届时我们就不好离开了。”
“哼。”散兵发出冷哼算作同意博士见状笑了笑，他又看向如在冰中沉睡的千代怜，感觉以后要对这孩子道谢，不然想必散兵会在他说出真相的那一刻，就没有任何迟疑的把他杀了。
其实也正是考虑到这点，博士才提前准备好那枚冰之女皇赐给他的物品，也算是为自己留个后手。
万万没想到，那件物品最后用到了千代怜身上。
博士心头再度出现意外这个词，身为学者他讨厌意外，但他又不得不承认，意外具有两面性。
又笑了笑，博士没有管散兵，他走向门外告知手下立刻上船，假如他估算的没错，此时的鸣神大社该有所行动了。
正如博士所预料，鸣神大社内的一处会客厅，正在与八重神子以及丹羽交谈的倾奇者被慌乱击中，他停下谈话看向门口。
坐在对面的八重神子面对他的变化，正当她准备问倾奇者怎么了，门突然被从外面打开。
“宫司大人！”前来送信的巫女脸上满是紧张，她克制住惊恐把刚得到的消息说出来，从雷种子失效到山中出现魔物。
倾奇者听到千代怜独自留在山里对付魔物，当即浑身紧绷。
“回来的巫女说，她遇见一位和倾奇者大人面容相似的人。”送信的巫女没有忘记浅野春告知她们的种种细节。
“面容相似的人？”丹羽愣了愣，他们几分钟前是在讨论倾奇者的‘兄弟’。
巫女回想着浅野春的话，继续把那个与倾奇者容貌相似的人去救千代怜的事讲出来。
说完这件事，也讲的差不多。
八重神子略作思考，对留下等指示的巫女下说，“我会亲自去查看，在我未返回之前，其他人不准下山。”谁知道在山里有多少魔物等着。
接着她转头看向倾奇者，“你和我一起过去。”她知道让他留下等消息，他肯定不会同意。
“好。”倾奇者有些感激，他自认去了也帮不上什么忙。
“我也去吧。”丹羽也想去现场看看情况。
八重神子没多想就拒绝了他的请求，“你留在这里。”丹羽是愚人众追杀的目标，这一次魔物突然冒出，说不定和愚人众得知他来到鸣神大社有关。
“丹羽先生留下吧，说不定背后之人的目的正是要逼你出来。”一旁的倾奇者跟着附和。
想到自己的经历，丹羽只好同意。
然而在倾奇者临走前，他还是忍不住对倾奇者嘱咐，“你要小心。”
不光他是愚人众的目标，倾奇者同样也在名单中，唯一的区别是，比起除掉他，愚人众更想拉拢他。
倾奇者点头接受了丹羽的好意，然后与八重神子前往出事的地点。
因为雷种子会在中途失效，一行人不得不步行下山。
不过在下山前，八重神子通告了生活在影向山的妖怪们，请他们帮忙留意魔物的位置和千代怜的动向。
“你觉得这次是偶然吗？”八重神子在去的路上对倾奇者问道。
倾奇者犹豫了一下，接着摇摇头。
另一个人偶，丹羽的到来，再加上毫无预兆出现的魔物，这三者必然有联系。
但是这和千代怜有什么关系？倾奇者实在是不明白。
抱着这个疑问，倾奇者和八重神子带领几名巫女，按照浅野春提供的大致方向和位置找到了千代怜与魔物战斗地方。
八重神子尚未走进便感知到雷元素力。
“这不像是那个小家伙的力量。”八重神子一边感受一边说，对于千代怜有几斤几两她再清楚不过，早先对于如何元素力的使用，很多技巧还是她教给他的。
“是他吗？”看着树上的焦痕，倾奇者心里其实有了答案。
八重神子发出长叹，“看来他的力量限制是被解除了，真是麻烦啊。”她多少明白愚人众的目的，既然不能得到，那就毁掉。
可是有一点八重神子还是想不通，另一个人偶突然来鸣神大社做什么？
以他的能力，想来鸣神大社，应该早就能来了，不用等到今天。
记下这个疑点，八重神子打开元素视野，既然千代怜和另一个人偶都能使用元素力，那顺着遗留的元素痕迹，应该很快就能找到他们。
“他们朝那边走了。”八重神子对倾奇者和巫女们说道。
所有人都看过去，发现那个方向有一条小路。
影向山所有的路都直通鸣神大社，这意味着千代怜在获救后是打算回去。
但奇怪的是过去这么长时间，他都没有出现在鸣神大社……
这个认知使得倾奇者产生不祥的预感，不知道能怎么办，他只好祈求千代怜是和他们碰巧错过。
然而很快这份期盼就彻底被打算，血腥味萦绕在众人的笔尖，在他们的不远处，是一滩滩的血迹。
怜。
默念着那个名字，倾奇者停下脚步，身体仿佛被钉在原地，他的胸口猛地抽痛起来，他想否认那不是千代怜的血，可他没有办法欺骗自己。
人偶不会流血，假如在场没有第三个人，那么这些血只能是千代怜留下的。
走在前面的八重神子面色凝重，她的耳朵压低，周身的气压也跟着低下去。
“你们去周围看看，不要走太远。”八重神子对身边的巫女吩咐，说完她的眼睛微转，在倾奇者身上停留片刻后便对巫女摆摆手。
巫女们明白八重神子的意思，她们纷纷散开，去四周寻找有用的线索。
八重神子则等了几秒，独自走向那摊血迹。
仔细的观察地上的痕迹，她注意到滴落的方向。
抬头望去，八重神子记得至冬驻稻妻的使馆就在那个方向。
“他被带走了。”
倾奇者的声音在八重神子耳边响起。
侧目向身边看去，八重神子发现倾奇者不知道何时来到她身边，他低头对着血迹说，“也许他有救怜的方法，因此才带走了他。”
这个猜测让八重神子又叹了口气，“或许吧。”她想说那通常是小说里的情节，甚至在小说里都会被评价为刻意……可谁能保证现实不比小说更荒诞？
保留一份念想或许也是不错的。
秉承这个想法，八重神子问倾奇者，“你认为他带走小家伙的原因是什么？”
倾奇者因这个简单的问题陷入沉思，不论是从哪个角度看，另一个人偶都没有救千代怜的必要。
“也许他只是好心。”倾奇者给出他的答案。
“有可能，但我觉得有其他的内情。”八重神子先是赞同，接着她说自己的看法，“你不觉得他知道很多事吗？”
此话一出，倾奇者变得茫然，莫名的他想到一个很荒唐的猜测。
另一个人偶知道很多，而他所知道的事都围绕着踏鞴砂……
倾奇者结合对自身的了解，他发现自己好像知道另一个人偶为什么要来鸣神大社。
“他是来鸣神大社要神之心。”倾奇者喃喃。
“嗯？”八重神子眉头皱起来，她下意识的想反驳，因为除了倾奇者和千代怜，她可没告诉过其他人，神之心被给交到她的手里。
不对，现在是在倾奇者的保管。
基于这个前提，她理所当然的问出那个问题，“那他怎么知道神之心在鸣神大社，不是在天守阁？”那可是神的物品，大部人否认为该在神明的手里。
倾奇者嘴唇动了心，最终他说，“我说不清楚。”他仅仅是做假设。
“那等你想告诉的我了再说吧。”八重神子没有勉强，这件事扑朔迷离，缺少很多的线索，说不清楚再正常不过。
“我会的。”倾奇者轻声应下。
这时候在周围调查的巫女折返回来，报告她们的发现。
“宫司大人，在周围发现了空间大范围撕裂的痕迹，很可能黄金王兽在周围活动过。”巫女说出她们的发现，“我们要不要采取相对应的措施。”
八重神子得到这一消息，她认真的想了想回答，“回去我会重新主持祭祀，布置阵法，至于魔物，你们回去通知天领奉行，让他们派遣武士来清理。”
鸣神大社的责任是守护神樱树，净化各地的污染，清理魔物是天领奉行的责任，她即便是鸣神大社的宫司也不能越过他们行事。
巫女自然明白，她记下后接着说，“我们发现那些魔物很可能是被吸引而来，不像是自然聚集。”
通常魔物是不会轻易的靠近影向山，但这次它们不知道受到什么刺激，前仆后继聚集到影向山下，肆无忌惮的啃噬着神樱树的根系。
正是由于神樱树的根系遭到侵蚀，才导致雷种子失效。
“有证据吗？”八重神子问出关键。
巫女无奈的回答，“没有，我们仅仅是通过痕迹得出这个结论。”那些魔物太狂躁了，这不正常。
“那还有其他的发现吗？”倾奇者小心的问。
“没有，只有这些。”巫女快速回答，好让倾奇者安心，在周围她们没有发现千代怜的踪影，这某种程度上是好事。
八重神子再看了看倾奇者，她转过身，“好了回去吧。”这里已没线索了。
巫女不敢违抗八重神子的命令，她紧跟在对方的身后。
“对了，通知勘定奉行和社奉行，鸣神大社因祭祀需要，必须封锁鸣神岛所有的码头，不论是官方船只还是客船，都不许出海，所有外来船只也只能进不能出。”八重神子轻描淡写的对吩咐。
“可是……”巫女本能的提出质疑。
封锁所有港口可不是什么小事，对稻妻子民的生活影响很大。
但看着八重神子的脸色，巫女低下头表示自己马上去办。
这一幕被倾奇者看在眼里，待巫女走后，他对八重神子说道，“八重宫司，你不用做到这种地步。”
八重神子闻言笑了，“你以为是为了那个小家伙吗？不是，比起那个小家伙，另一个力量失去限制的人偶更值得关注，倘若实在是来不及，便只能去天守阁告知将军。”
“那将军会管吗？”倾奇者没忍住问道。
“谁知道，但我们说过不是吗？”八重神子反问，重点不是将军会不会管，而是他们的行为和态度。
倾奇者大概明白八重神子的用意，因此他不知还能说什么。
第一次他发现这个世界比他想的要复杂的多。
好在八重神子也不想说话，她一路沉默的回到鸣神大社。
刚一来到神社内，八重神子便忙着去安排各项事务。
倾奇者被留下不知该去哪里，在神樱树下停留了一会，他才迈开脚步走向居住的院落。
黄昏的光洒在走廊路上，看起来一切都没有变化，就像他仅仅是出去走了走而已。
不知为什么，倾奇者总觉得千代怜会突然从走廊的尽头跑回来，开心的叫着他的名字，说着他今天做的事，然后问他今天做了什么，晚上吃什么饭。
那种简单的生活在顷刻间就化为乌有。
他没有一点准备，变故就措不及防的到来。
倾奇者忽然不想回到住所，如抗拒的放慢脚步，最终他停在走廊里，看向庭院中灿烂的神樱树。
不知不觉中，倾奇者似乎又听到了心跳声，但比起以前，这次的心跳声是那样的沉重。
直到水滴落在地板上，细微的声响令倾奇者惊醒，他感受到脸上的湿意思，后知后觉的他发现自己正在流泪。