翌日，东方将白。
宫中隐约有人说起昨夜闹贼之事，未几就有消息传进来，说当值的暗卫截下个小飞贼，已经在扭送大狱的途中咬舌自尽了。
听罢，我松了口气，两手抱着个小暖炉。
“那少年天生金瞳，假面遮脸，”伽萨手里的参粥搅了半晌，却没有送入口中，“与拓骨人的形貌打扮都对得上。昨夜在宫中乱闯，让你受惊了。”
昨夜里人影一晃，宴月便纵身追出去。我等了半夜，实在放心不下，索性起身来见伽萨。彼时他伏在案上小憩，我入内时玉佩轻敲在门上，微响，却也未惊动他。
“王宫戒备森严，拓骨若有心再来盗图，不会只派这一个小贼前来。”我喝下口热汤，暖过心肺，身子也松了些，再道，“不过飞贼多求灵巧敏捷，衣着简便是再好不过。此时此刻仍要覆面行动，未免太过不便。”
伽萨与我不约而同地看向桌上那枚沾满血迹的金色假面，相视一眼，各自了然于胸。
金面虽薄，却也极易脱落。飞贼夜行盗窃一事，大可以以黑纱遮住面容，却还特意戴了面具，倒像是为了叫人认出他们的身份，专程戴上似的。
伽萨他点点头，“昨夜我已叫人将尸体送去令仵作细查，他身上并未有其他可彰显身份之物，只剩那对金眸。”
“大漠诸部中，天生金瞳的只有拓骨人么？”我口中带着药膳的回甘，把暖炉放在桌上，伸手取来那枚假面端详。
伽萨张口正要说“是”，我忽觉手上一烫。吃痛缩手，将那面具掉在暖炉上，火焰自金面而出，“腾”地窜出三尺高，惊得我撞开椅子后退几步。伽萨几步靠过来护住我，一面掩住我的口鼻将滚滚白烟挥散，一面喝来几个小奴，七手八脚地将火灭了。
湿漉漉的水浇过后，那桌上只剩下了被火灼过的斑驳黑迹。而那假面早已化作不成形的一块东西，黑白相间，像块焦骨。
我盯着那物皱起眉，直到伽萨握住我的肩头晃了晃才换过神来。
他关切地问：“手没事罢？”
我张开手，让他看我被烫得微红的手指头。他薄唇微撅，替我吹了好几下，又揉了揉，方对那些收拾残局的小奴们道：“怎么回事？”
上前答话的是个略显年长的内宦。他伏在地上，双手捧起一只盛水的小盘，盘子里装的正是那块面具的残存物，“回王上，这面具上被抹了东西，遇热即燃。方才落在贵人的手炉上，这才窜了火。”
我抬眼打量着装饰简朴的殿内，心有余悸地想着，若是照渊宫那样奢靡的布置，恐怕眼下整座宫殿都要烧穿了。
“他是死了都想摆我们一道。”我道，“两幅全套的舆图都在这里，若是殿内着火救不出来，万明地官数十载的心血就功亏一篑了。不过这殿里的陈设也实在少，总觉得比从前简洁了不少。”
闻言，伽萨的目光闪烁着瞥向挂着舆图的内室，带着我出了杂乱不堪的殿内。
刚在偏殿坐下，他便拉着我的手焐在了自己的衣袍底下，“我知道你为了军费，殿内连炭火都舍不得点，好不容易点了个手炉还给烧坏了。小傻瓜，何必这样苦着自己？万明国库虽空虚，还远没有到要王后受冻的程度。”
“所以你是裁减了陈设，陪我呢？”
我挨到他身边，他就敞开外袍把我裹进去，“宫中连小奴都点了炭，没有主子反倒要挨北风吹的道理。今年的炭火依旧多一倍给你，该点就点着。万明国库是亏空，却也不是一毛不剩了。”
“总有不剩的那一天呢。”我说。
伽萨贴近了我的脸，与我悄悄咬耳朵，“去岁动身去渊京前，我下谕令各城自查亏空，今年已经补上一批了。都中宗亲也有自捐银两的，一时半刻国库还塌不了。所以叫你把东西拿回去呢，眠眠却不肯。”
“我真以为你没钱。”我玩着他领上的毛呢，“看来万明的贪官也不少。”
“还有，朝廷最近失踪了数位官员。”伽萨又道。
听了这话，我心里一紧，却听他慢悠悠道：“我命人追查他们的下落之余，却也查到他们为官多有贪污之嫌。三两只硕鼠，足够万明撑到明年入夏了。”
“那……那你查到他们的下落了么？”我问。
伽萨摇头，叹气道：“为防民心动荡，暂且只能暗地里追查，故而进程缓慢。不过就最近的几个案子来看，大抵是同一伙人作案，我已责令大司寇严加追查此案，应当很快会有眉目。”
我听了，默默地无言。他用力搂住我，只当我被这接二连三的失踪之事吓得惶惶不安，安慰道：“别怕。”
我搓了搓手，满腹言语终化作一句迟疑的“嗯”。
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又过一旬，地冻雪迟。
宫内加强了巡视，倒是没再闹出飞贼的事。我支着耳朵留意了许多，也未听见关于那些失踪官员的下落，适才稍稍安心。
外头又是一列金甲巡过，靴底将砖石踏得震动。我剪了摇曳烛火，容安将灯罩重新放上去，道：“一日三班侍卫轮番巡逻，看着怪吓人的，宴月也不能轻易露面了。不过奴前几日悄悄同他会面，听闻兽奴已经同意暂时收手了。”
“谁叫那飞贼是从咱们这儿过去的，这里又是东君殿。”我放下剪子，宽衣钻进被窝里，闭目养神片刻。
兽奴的事暂且搁置，接下来就只剩了宫内的小奴们要安抚、沈宝璎要留意，前朝的官员也得防范，还有都城内乃至整个万明疆域诸多外族人要造册登记、平息事端……怎一个“只”字罢休！
忽地，我睁眼问：“容安，我前些日子让你去安抚宫内的奴仆，他们如何？”
“多是一时的怨气，桑鸠去劝说了几句，又给了些小恩小惠，没人和好处过不去。”容安坐在床踏上，眨着两只乌黑透亮的眸子趴在床边，“桑鸠比奴会为人处事多了。”
我抱着手炉“唔”了一声，“吊着点人，别叫他们把你们看轻了。”
“嗳。”容安说，“宫中人都眼观六路、耳听八方的，谁看不出如今内宫的主人还是咱们公子？就算郡主有心笼络，公子略给些眼色，他们也不敢造次。”
“你似乎很懂得这些歪门邪道。”昏暗灯火下，容安的脸蛋红扑扑的。我伸手捏了一把，软乎得像个元宵。
他垂下眼睫，“奴当差时间长了，耳濡目染许多。不过公子是清明的人，所以我们也不做那些污糟的事。”
我满意地点点头，心里盘算起来。
从前不懂得居安思危、在宫中安插势力，全因过分依赖伽萨。如今他分身乏术，不如多靠自己，省得有些人趁虚而入，反而将我一军。
除了宫中，前朝的外族大臣也不能断了联系，方能为我喉舌、与邹吕互不让步。
至于宫外百姓，还是交由公主府出面管辖更为妥当。我终究不能越他们的权，自己又是渊人与贺加人的后嗣，在这些事上难免有失偏颇。既是万明的江山，他们自己管理才名正言顺。
等除去藏在暗处的豺狼，我便收手不干了。际时伽萨查出兽奴的事，若追究不到我头上自然是最好；若追究到了，我就诚心与他认个错，立誓以后再也不做就是。
“公子喝碗甜汤，安寝罢。外头风刮得响，也不落雪，就这么干冷着。”桑鸠托着只小碗进来，把红枣甜汤递给我，“红枣补气，奴看公子这几日面色不好，补一补也许好些。”
我谢过他心细，将碗接过来甜甜地喝了，两耳依旧听他汇报沈宝璎那处的事。太后送来的一队渊国宫奴，合计三百二十人，多半发配到了城郊的皇庄里头由庄头亲自监管。远在天边，又处于监视之下，就如池中鱼，闹不出什么浪花。
而剩下的小奴里多有曾经跟在贺加兰因身边的，要么在宫中“犯了大错”被杖毙，要么染上怪病一命呜呼。沈宝璎知道后落了一场泪，也并没有多说什么，算是默认了他们是被安插在身侧的眼线。虽多有得罪，但那些人的命留不得，她也明白。若不想再为太后的棋子，她就不得不束手旁观。
至于她最亲近的几个女奴，我松了手，叫她们依旧好好服侍她。
我漱过口，用软帕拭去唇畔的水渍，目光又飘向远处的香炉。
“郡主送来的香药都收起来了么？”我问。
“公子上次说过后就收起来不用了，”桑鸠将空碗拿开，端来清水服侍我漱口，“公子这几日可觉得好些？”
“并没有，”想起夜夜稀奇古怪的梦，深沼似的将人往里头拖、怎么都挣脱不开，我疲惫道，“不过那香料与我身子不合，也不用再取出来用了。”
桑鸠应过，将东西收拾了送出去。容安正要将帷幔从金钩上放下，突然有细碎声音传入耳中。我按住他的手，目光飞快挪向窗外。
极轻微的，仿佛有什么东西擦过了殿上的砖石。
我瞬时警戒起来，披上外袍就冲出殿外，果然见一道黑影自檐上跃过，身形掩在了稀疏的月色里。
“有贼！”我大喝一声，那道黑影当即消失在了暗处。继而四处亮起火光，想来是金甲亦发觉了小贼的行踪，脚步声重重地落在宫道上，恰有山崩地裂之势。
我不放心，追出宫门外几步，时见灯火闪烁在错综复杂的宫道角门处，将半边夜穹映得亮如白昼。
金甲侍卫人多势众，就算抓不住那贼，也难叫他再有所行动。
我喘了口气，正要回去，脑中骤然闪过一个念头。