诺尔第一时间抓住琳恩送的牙齿胸针，用力一转。他的表情瞬间僵化，看起来完全一副被吓傻了的模样。忒斯特表现得更夸张——他干脆原地摇晃了下，活像脚跟变成了糖稀。

“别紧张，别紧张。”来人笑咪咪地说。

他顺手抓起那位女士的手，饱含爱意地吻了下，这才正式转向两人。他手上没拿武器，那股子异常强悍的气息也逐渐消失。

来人四十上下，淡金短发。他的五官硬朗英俊，有着一双烟灰似的灰眼睛，下巴留有颇为粗犷的胡茬。

此人身高接近两米，身体非常健壮。他的强壮和杰克那种“标准建模”不太一样，身形有种淬过火的精炼感。他腰间挂了把一看便颇为昂贵的好剑，不过他身上有比那把剑更惹眼的东西——

此人的脖颈上纹了一圈黑色纹身，看起来像某种图腾。

诺尔小心地从那人身上收回视线。这位中年剑士耳朵上空空如也，连耳洞都没有。他不是玩家。

“恩彼利克･阿尔瓦，姑且负责这支商队。这边这位是我的太太——两位可真有眼光，我的艾芙拉可是世上最心软的女人。”

中年剑士说，“你们也叫我彼利吧，我喜欢这个暱称。”

阿尔瓦？……这人难不成是贵族？可看他的举止，又没有普通贵族的讲究派头。

诺尔眨眨眼睛，他被现况搞得有点糊涂。不过没关系，他身边有位全自动社交专家。

“原来是您！大名鼎鼎的‘黄金剑’。天呐，我读过您的故事。”

忒斯特的口气真的挺像初次见到大名人的乡下小伙。

眼下他把发色瞳色变得和诺尔一样，诺尔着实有些不习惯，仿佛婚约对象换了个人似的。

“哈！什么黄金剑，我只是商人里头比较会玩剑的，比不过真正的剑士。”彼利爽朗地大笑， “行啦，不用拍我马屁——我们都收留好几个人了，不差你们俩。”

说完这句，他的目光又在两人脸上扫了扫，露出格外亲切的笑容：“恕我失礼，两位长相可真不赖。如果你们没地方去，不如跟我去葡萄领。”

“放心，不是做见不得人的差事——来阿尔瓦商团当珠宝店员吧，就我名下的店。每人每月四金轮，两位都来就五金轮，好珠宝总要美人来衬嘛。”

诺尔：“……”

不愧是大商团，招人都直接拿钱砸。不得不说，他真有一瞬的心动。

忒斯特揽紧诺尔的肩膀，配合地露出诚惶诚恐的表情：“实在不好意思，我们得先去银风车村投奔亲人。我弟弟是魔法学徒，恐怕去不了……我自己这边还有点事要处理，可以的话，我能一个月后试试吗？”

“那有点难办，一个月后我人不在葡萄领。”

彼利抓抓头发，表情有些遗憾，“算了，别在意。对于漂亮机灵的人来说，葡萄领是座金山。你俩不会有问题。”

“爸爸、妈妈——”

一个小女孩提着裙子跑过来，她看起来最多六岁，有着和彼利一样的淡金头发，眼睛却和那位艾芙拉女士一样蔚蓝。

她的裙子和小皮鞋精致漂亮，此刻它们沾满污泥与草屑。

“哎哎，别摔着，我的小宝贝。”

彼利一把抱起小女孩，用胡茬使劲蹭着小姑娘的脸蛋，扎得后者皱起小脸。

看着这一幕，骑在马上的女士露出了温柔甜蜜的神情，看来这位彼利把家眷全都带在了身边。

“柯蕾，你哥哥呢？”彼利扎够了女儿，又轻轻拂掉她头上的草叶。

“莫尔他去偷果酱吃了。”小姑娘慢吞吞地说，“爸爸，车队怎么停了呀？”

彼利：“爸爸又救了两个哥哥，厉不厉害？”

“爸爸真厉害！”

彼利一边逗女儿，一边冲忒斯特他们友好地挤挤眼。他就这样抱着小姑娘离开了，不久后，车队开始再次向前。

“你们，去后面。”

那位女士——艾芙拉开了口，口音依旧明显，她贴心地指了指队伍末尾，“后面有很多搭车的人，有人照顾你们。”

……

“我们一天提供两顿饭，上午有腌肉、面包和奶酪，下午有水果和加了盐的蛋饼。吃不饱可以要求添加，不过要当场吃完……你们无需为这些食物支付任何费用，只需要多在外面讲讲这个故事。”

马车里，一位年轻商人微笑着说。

是的，阿尔瓦商团为这些“搭车客”专门安排了马车。

除了忒斯特和诺尔，马车里还零星坐了几个人，其中有满身血腥味、怀抱孩子抽泣的农妇。也有穿着反季衣服，一看就是从“狩猎之夜”中逃出来的幸存者。

后者的目光只是浅浅扫过诺尔和忒斯特，并未关注他们——

诺尔留了心眼。除了老猎人和白狼，他消除了其馀人关于“逃离过程”的记忆。不然万一哪个倒霉蛋遇见了生命神殿或者永恒教会的人，他俩怕是要上两大宗教的特别关注列表。

之前他一直昏迷，没来得及确认效果。现在看来，效果相当不错。

当着那年轻商人的面，忒斯特卸下重担般地长叹一声，倒上诺尔的肩膀。诺尔刚要发问，忒斯特的心灵感应先一步到达。

【接下来我要装睡了，有些事我得尽早给你讲讲。】他在诺尔脑袋里唠唠叨叨，【我猜你压根不了解“阿尔瓦”商团？】

【嗯。】诺尔老实承认。

正常的百年老店都不常见，何况时间都过去二百年了，他了解它才奇怪。

于是忒斯特维持着靠肩小憩的姿势，飞快讲解了大概。

那个恩彼利克･阿尔瓦并不是阿尔瓦家族的人。

阿尔瓦老公爵的私生子和天上的星星一样多。来纠缠的人多了，老公爵干脆开始收各种养子——私生子里什么歪瓜裂枣都有，还不如他自己挑呢。

这群养子里，就数恩彼利克最有名。

他原本是混迹街头的流浪儿，少年时帮助老公爵找回了丢失的怀表，人又清秀聪明，被老公爵顺手收养。

据说这人在用剑和经商方面都颇有天分，但他最终选择把精力放在经商上。阿尔瓦商团的生意被他经营得蒸蒸日上，作为代价，他的剑术堪堪一流末尾。

忒斯特：【只比剑术，我能轻松让他一只手。但他身上肯定有很多强悍的魔法道具——他可是阿尔瓦商团的骨干之一，只要有价码，他就买得到。】

【不要拿杰克身上的道具去衡量。以阿尔瓦商团的财力，生命神殿都得跟他们客客气气，永恒教会更是不能比。】

懂了，这位“彼利”约等于操作意识颇好的土豪玩家，诺尔心想。

【……而且那家伙神经敏锐，眼光毒得很。别用女巫给的胸针了，保不准下次就露馅，你不如尽量少跟他碰面。】忒斯特如此总结。

【无所谓，接下来除了吃和睡，我什么都不想做。】

诺尔回应道，“狩猎之夜”对他的消耗实在太大，他是真的想要休息一阵。

【彼利先生看起来没什么恶意，孩子都在身边呢，他总不会专门找咱们的麻烦。】他坦然道。

忒斯特眉头跳了跳，脑袋使劲压压诺尔的肩膀。

【那可未必。】他回答。

“……那两个人不是通缉犯，我也没发现类似的寻人启事。两周前，里齐商会倒是丢了两个厨子，不过其中一位是白发金眼，和那对兄弟并不符合。”

同一时刻，队伍前端，负责诺尔和忒斯特的年轻商人正在报告。

“我没有闻到染色剂，也查验了常见的改色魔法。如果他们真的伪装过，那手段应该相当高超。先生，需要继续查探么？”

“没事，我就随便问问。目的地不远了，他们翻不出什么浪花。”

彼利骑在马上，心不在焉地答道，“我只是觉得奇怪——他们长相太出色，父母一定差不了。小地方要是有那样的美人，早就该有消息传出来。”

“不过话不能说死，附近的零星村落确实多……你随便盯着看看，别闹出事就行。”

彼利还怀抱着女儿，小姑娘靠在他怀里，认真给马鬃编辫子。

“里齐商队招了白发厨子？”彼利身边不远处，两位佣兵窃窃私语，“我之前听说他们开放，没想到他们这么开放……你看，出事了吧。”

“明明是做生意的，白魔鬼也敢要。阿尔瓦老公爵都……”

“嘿！嘿！那边两位——”

彼利扯扯缰绳，马匹停在那两位佣兵身边：“这话我不能当没听见哈，发色歧视可不行。阿尔瓦商团内绝对不能有这样的言论，听见没？”

两位佣兵慌忙闭嘴，用手势比划着歉意。

“爸爸，什么是‘白魔鬼’呀？”彼利的女儿眨巴着眼睛，擡起头来。

“很久以前，有些人不喜欢白头发的人。”彼利放慢语速，温声说道，“他们相信白发是魔鬼的血统，会招致灾难与死亡。”

“真的？可是大家老了，不都是白头发吗？”

“你看，我的宝贝儿都比那些蠢货清醒。那当然不是真的，高地精灵混血、衰老、疾病都会让人长出白发——可惜到了现在，还是有人迷信这个。”

彼利笑着继续道，“爸爸告诉你个小秘密，公爵年轻时也是白头发呢。虽然他特地染成了焦糖色，但和他亲近的人都知道。”

“……你看，他现在是世上最有钱的人，才没有招来什么灾难。我的小柯蕾可不能迷信啊。”

小女孩似懂非懂地哦了声，又开始专心地编她的马鬃。

“那这个说法怎么来的？”一个小男孩的脑袋从彼利身后探出来，“肯定有传说对吧？那种特别刺激的——爸爸你知道对不对？你肯定知道！”

彼利叹了口气：“几百年前的事儿了，谁说得准呢？大多都是瞎传的，不过倒是有首童谣讲这个——”

他意味深长地停顿了片刻。

“白魔鬼，白魔鬼，棺材里头爬出来，谁要撞见谁倒霉……”

彼利哼唱了一小段童谣。

他的声音低沉，几乎被林间的微风掩埋。坐在彼利身前的小女儿打了个哈欠，靠着他的手臂闭上了眼。

“白魔鬼，白魔鬼，开口只会讲谎话，没有鲜血没有泪……”

……

忒斯特打了个巨大的哈欠，顺手擦掉了眼角的泪水。

他随手剥了个野橘子，吃了一瓣，酸得整个人都要皱成团。等忒斯特缓过来，他将剩馀部分连皮扔进影子，狼嘴唰地伸出，一口便将橘子吞下了肚。

“还真好用。”忒斯特感叹。

诺尔只能假装没看见，不然他会忍不住缅怀影狼逝去的高大形象。

这已经是他们跟着商队走的第四天了，那位彼利没再来找他们。他真的过上了吃了睡，睡了吃的休假生活。

阿尔瓦商团真心不错，给他们提供的食材没有分毫偷工减料，诺尔还是第一次吃到那么新鲜美味的白面包和腌肉。要不是还有“世界真相”这档子事，诺尔恨不得真去商团工作。

什么神仙企业，福利真好啊，他完全理解了主厨科特的心情。

这会儿，他们正站在森林边缘，等着厨师来分发食物。今天上午有蔬菜汁餐包，浇了肉汁的炖猪肉和烟熏味奶酪片。光是闻到那股香味，诺尔便食指大动。

更棒的是，忒斯特比起面包更喜欢肉，诺尔能独享两份餐包。

诺尔特地把餐包从中间切开，猪肉撕碎，配着奶酪片夹进去，再浇上一层辣椒酱。异界版肉夹馍，有手就能做。

它吃起来会让他想到故乡。

“真讲究。”忒斯特感叹，“这样真的好吃吗？”

诺尔已经吞了一个半，他把仅剩的半个塞到忒斯特鼻子底下：“你尝尝。”

忒斯特瞧了会儿面前的改良版餐包，他犹豫片刻，最终摇摇头：“算了，你自己——”

“抱歉！请各位稍微准备一下。”负责照顾他们的年轻商人风尘仆仆赶过来，“进城前，生命神殿的人得来看看各位的情况……最近永恒教会活动猖獗，请大家理解。”

“随便查！”那抱着孩子的农妇说道，她听起来有些咬牙切齿，“查得越彻底越好，我、我什么都配合——”

忒斯特看了眼诺尔，后者迅速把最后半个餐包塞进嘴巴，噎得脸色越发苍白。

“我们也没意见。”忒斯特只好自己开口，“请问，是城里出了什么事儿吗？”

“没有没有，葡萄领很安全。”年轻商人急忙摆手，“之前白鸟城那边不太平，那边的调查骑士团刚回来不久……各位又是从白鸟城路线上捡到的，所以检查要严一点。”

“而且这次来检查的人员比较特殊，他们在教内地位很高。各位务必谨言慎行。”

那农妇激动起来，当即十指交叉，比了个麦穗形状：“难道是调查骑士团的大人们？”

……看来这位还是生命神殿的信徒，诺尔默默咀嚼最后一口餐包。

“不，还要特殊。”

年轻商人的脸色严肃了些，“你们听没听说过‘归乡圣徒会’？”

诺尔咀嚼的动作骤然停住，这名字……

年轻商人也比了个祈祷手势：“那都是生命女神座下的神使，不老不死的圣徒大人。各位给我们一点面子，最好对他们客气一点。”

“当然，当然！”农妇激动地喃喃。

几步外，诺尔结结实实噎住，咳得昏天黑地。忒斯特无奈地拍着他的背：“我弟弟对生命神殿很向往，他就是太激动了……”

【你老乡？】忒斯特嘴上一边说，一边偷偷心灵感应。

【很可能。】诺尔抹抹嘴巴，好不容易把食物咽了下去。

【哦——那你要上去认亲吗？】

诺尔沉默了。换做刚来这个世界的时候，他一定会无比激动地上前相认。但现在……

【先看看情况。】约莫半分钟后，他才给出了答案。

……

“归乡圣徒会”的人很快到来。

不用特地分辨了，简直一眼玩家。诺尔心情复杂。

来了两男两女，标准四人小队。他们左耳齐齐挂有黄金耳坠，身上全穿着一转60级的毕业装，而且刚好是按照T、治疗、两个DPS分配的职业。

不得不说，玩家们的捏脸和身材完美到不真实，和普通人级别的NPC一比，堪称鹤立鸡群。

这四人刚到场，目光几乎同时锁住忒斯特和诺尔。那眼神大概分为“这俩是不是玩家？”和“是不是重要隐藏任务NPC？”两派。

诺尔、忒斯特：“……”

其实某种意义上，也不能算错。

四人当着他们的面交换了下眼神，其中一个DPS领走了其他人。剩馀三人直接停在诺尔他们面前。

诺尔握在魔杖上的手微微收紧，忒斯特扮演着十分合格的“哥哥”角色，将诺尔牢牢护在身边。

“你们想干什么？”他紧张兮兮地问，活像他真的害怕似的。

影狼疑惑地探出一个鼻尖，又被诺尔用脚跟压了下去。

“我们没有敌意，这只是个小小的检查。不要害怕，好不好？”

那位治疗走上前，她——大概是“她”——的声音柔和轻灵，相当安抚人心。

看打扮，这位治疗的职业是纯白牧师，诺尔听出了熟悉的忒斯特味儿，他怀疑她用了神圣侧的精神类魔法。

这位牧师的手中，捧着一个造型奇异的金色音叉。

诺尔头皮一紧，他下意识抓住忒斯特的手臂，思绪子弹般打入对方的脑子——

【沉默的真相：圣人遗骨制作的音叉，只有谎言才会让它发出声响。※首通特殊奖励，仅限神圣职业使用】

事情麻烦了。