◎棠花◎

百丈冰（三）

吴渀似乎是想拍拍周檀的肩膀, 周檀却不动声色地退了一步，避开了他的触碰，揖手客气道：“知州大人。”

“老弟，听闻你们一行来时, 在城外遇上了马匪？”吴渀不以为忤, 放下手, 上下打量了他一遍, 面上神色殷切，“可有受伤？”

“并未。”周檀道。

曲悠遥遥地看着, 发现周檀回头朝她挤了挤眼睛。

此人在汴都憋了太久，此时居然戏瘾大发。

周檀摆出一副心有余悸、略带嫌弃的神情，对吴渀道：“只是损失了一些财物……早听闻西境马匪被屠戮殆尽，怎地如今还有人敢拦道劫财？不知这鄀州城中, 是否也是如此？”

吴渀心中暗笑，想着此人果然是汴都里金器堆里待惯了的, 见不得这些悍匪打杀之事，看来受惊不小。

之前传闻中说这人在刑部雷霆手段，还斗倒了彭越，可他心知彭越之死只不过是宰执党争的结果, 况且周檀是燃烛案后牵连才去了刑部, 到底文官出身。

汴都与西境相隔甚远，消息不通，肯定有误传。

果然之前派人假扮马匪恐吓是上佳决策，一下就叫他看出这人是虚张声势。

眼皮子浅, 好对付。

“小周大人有所不知, ”吴渀带着人引他往城中走去, 沿途有百姓怯怯地看着, 随后被官兵驱散，“鄀州城离西韶实在太近，就算我日夜盘查，还是难保有西韶人混迹在城外恐吓民众，守城的王将军虽然有意除匪，奈何手下兵力不够，只能与他们两相对峙……城中事多，确实不好办哪。”

“原来如此……”周檀若有所思地点头，又道，“我听闻前任通判就是死在了向西境大营运送粮草的途中，此地果然不太平啊。吴大人，我初来乍到，怕是一时适应不了，权柄交接之事便暂缓一缓罢，我夫人受了惊吓，生了场病，我得照顾她一阵子，才能赴任。”

“不急，不急，”吴渀连连道，“小周大人自去休息便是，等夫人身体好些再来州衙交接不迟。你来鄀州城中，除了我与王将军，便只有相宁侯爷需要拜会一番，不过他老人家很少见客，送个帖子意思一下，将礼数做足便是。”

周檀似乎对相宁侯不感兴趣，没有多问，与他感叹了几番，便告辞回马车中照顾他那娇弱的夫人去了。

吴渀站在路边，看见他的十几辆马车从面前经过，去往提前买下的住宅处，不由笑了一声。

他身侧的师爷忙问：“大人觉得此人如何？”

吴渀反问：“何师爷觉得此人如何？”

何元恺眼珠一转，斟酌道：“到底是文官出身，气度不凡，瞧着倒是满腹经纶，可是这学问再多，在边境也是无用。”

吴渀大笑道：“说得甚是。”

他朝巷口又看了一眼：“汴都贬官而来，自然百般不情愿，他若是老实些也就罢了，若与之前那个蔺和一般固执，粮草运送之事，便可找新人接手了。”

何元恺笑说：“大人英明，那我们之前的谋划……”

吴渀道：“不必那么麻烦了，叫他们做做样子就是，想来他也发现不了什么。”

何元恺道：“是。”

周檀回到车中，见曲悠笑着瞧他，便问：“你怎么这么高兴？”

“少见夫君如此情态，”曲悠调笑道，“瞧着甚是有趣。”

二人所住的宅邸是前任通判留下来的，在鄀州城相对繁华的位置，只是宅邸不大，带来的人倒是刚刚好。

韵嬷嬷对于安家轻车熟路，不多时便收拾得十分像样，曲悠歇了几天，周檀也一直在府中，未曾出门。

“你这缓兵之计要用到什么时候？”曲悠趴在案前看他，闷闷不乐，“歇了这几天也算歇够了，要不就今日出门逛逛罢？”

周檀看了看日子，道：“好，不过你得带个斗笠。”

曲悠不解：“为何？”

“西境少见你这般美貌的小娘子，”周檀一本正经地严肃道，“况且我对吴渀说你卧病在家，总不好露馅。我乘车与你一同出门，随后你带着婢女自去闲逛，我在车上等你。”

他的口气太正常了，曲悠一时居然没有分清他是在说实话还是在逗她。

于是二人着人从外面租了一辆马车，曲悠带着斗笠，带着河星下车转了转，顺手买了些蜜饯果子和西境特有的、路边叫卖的纱巾和小首饰。

周檀陪着她逛了三条街，直到日暮时才打道回府，他看着对方在车上颇感兴趣地挑选那些小玩意儿，突然问道：“你觉得有什么不对吗？”

曲悠转头看他：“什么意思？”

周檀闲闲倚着，道：“你平时没这么喜欢逛街。”

“唉，你这么聪明，总是让我觉得自己什么秘密都没有，”曲悠叹了口气，扔下了手中的东西，凑到他身边，“我其实只想看看鄀州城的风土人情如何，再找这些走街串巷的摊贩聊一聊，看看能不能套出什么话来，结果聊到第三个人我就觉得不对……”

周檀眉毛一动，曲悠继续说：“所有商户——包括摊贩，来招呼我的人，居然都不是鄀州口音，我听着，更像是中原和江南地区的。”

“你知道为什么吗？”

周檀变戏法一般从袖子中掏出来一枚略有陈旧的木牌，那木牌雕刻得十分精美，呈花朵形状，上面还镂刻着一些看不清的字迹。

他本以为曲悠或许不认识这样东西，不想曲悠一见，立刻震惊地接了过去，翻来覆去地看了一遍，口中喃喃道：“棠花令……”

她震惊得连手都在抖，周檀颇为意外：“你居然认识这样东西，我还以为……你这般年纪，应该很少见到。”

她怎么能不认识，这样东西至今还摆在汴都的博物馆中！

“宣帝年间，黄河决堤，派人自汴都向东治水、平息水患。水患让大量流民自东边涌入中原地区，为了安抚流民，宣帝颁了两条法令。”

她像是背课文一般回忆着这条款，毕竟这终于涉及到了她研究的中心地带。

“第一条，是调了西境大营，在十一州边缘修了两道城墙，也就是至今未完工的离韶关城墙，流民自愿前往筑墙者，由朝廷给养，落户西北。第二条，就是增发了这‘棠花令’，商贾招募流民做工，每满十人，下发一枚，凭借此令，可减收商税，五成为限。”

周檀愣了一会儿，缓缓道：“你记得比我还清楚。”

“你手中怎么有这东西？”曲悠拿着那枚棠花令去抓他的手，两人手心之间硌着这枚木牌，“这对我很重要……具体的，我现在还不能对你解释。”

“没关系，我相信你。”周檀摸了摸她的手背，让她的情绪舒缓了一些，“你手中这枚棠花令，是小燕给我的。”

“西境怎么会有这样东西？”

“这就是问题，”周檀的神色有些玩味，他打量着这木牌，突兀问，“你知道棠花令是谁颁布的吗？”

曲悠不解其意：“不是先帝颁布的吗？”

周檀摇头：“总要有臣子为他拟定法令。”

曲悠忽然像是想明白了什么一般猛地抬头，失声道：“是、是顾相？”

“老师这两条法令，是他治水途中拟定上奏的，”周檀像是在回忆什么一般，淡然道，“此举甚为有效，几乎解决了水患带来的流民问题。第一批棠花令是老师亲自发放的，他也因此备受赞誉，直到燃烛案前，老师在西境的好友给他写了一封信。”

“流民渐消后，汴都以东，棠花令几乎绝迹，只做商家炫耀的物件儿。可是不知从什么时候开始，本该施行于东方的棠花一令流到了西境，而西境遍布着大量当初被募来做工的流民……天高皇帝远，商户们为了减免商税，官商勾结，在流民落籍一事中作梗，叫西境永远有流民，棠花令永远作数。十一州商户倾巢而动，让这些流民不仅要修着永远不可能修完的城墙，还要为他们做工，简直如同豢养奴隶……三四年来，日复一日。”

曲悠感觉脊背发冷，她闭上眼睛，几乎一瞬间就想清楚了为何顾之言拼死也要保下周檀的性命，而周檀精细谋算一切，把自己贬到了西境。

这就是他们没有做完的事。

也是《削花令》的得名缘由。

顾之言死前，唯一没有解决的事情恐怕就是这件事，政策颁布本是为了救人，结果多年来，偏远之地瞒天过海，让他的法令变成了禁锢的法令。

没有籍贯，当初的暂迁文书又失效，这些流民自然是叫天天不应、叫地地不灵，只能被困在此地，过着不工不奴的生活。

就算他们逃出了边境十一州，也会被当做“黑户”抓到官府。

“你今日想出门，甚巧，花朝节内，商户们想必也会出游踏青，留下这群人来替他们看店。”

“为了救命颁布的法令，在边地，居然被他们如此糟蹋。”曲悠感觉自己气得手腕发抖，“流民难道是给官府做私奴不成？我随便逛逛，便见不少，吴渀不可能不知晓，他定然从未管过，甚至与人勾结，将此事烧得更烈。”

她直到回到府中时还在生气，周檀与她一起进门，刚到了正厅之前，黑衣便捧着满满一口袋米迎了过来，道：“大人，方才我送车夫出去时，撞见了门口一个瘦骨伶仃的孩子，他抱着这米称卖不出去今日便没有饭吃，我瞧着不对，做主买下了。”

曲悠伸手抓了一把，好奇道：“有何不对？”

周檀则直直看着他：“继续说。”

黑衣将口袋卷了起来，露出了封口处斑驳墨迹，那墨迹几乎看不清楚了，隐约能辨认是个什么符号，带着一串数字。

“这是军粮。”黑衣道。

周檀的面色瞬间变了，曲悠看了他一眼，当机立断：“黑衣，你带着几个府内家丁，顺着门口朝街市去，瞧瞧摊贩和粮店中还有没有这样的袋子，若还能得见，便多买些回来。”

黑衣也知此事严重性，立刻去了。

“好啊，好，”周檀不怒反笑，背着手走进正厅，河星将正厅的仆役遣了下去，关上了雕花的木门，“胆子真大……恰好，吴渀的夫人生辰，为我们送来了拜帖，三日之后，咱们就去给他送一份大礼。”

作者有话说：

对不起食言了没能多写点紧急写论文去了呜呜┭┮﹏┭┮

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