寒风砭骨，霜雪凛然。雪落在铠甲上，瞬间凝成了冰。段明烛赶到北落原之时，贺浔已经整饬好了军队，大军即刻出发前往池州。
段明烛不欲打草惊蛇，于是将大军停在了离飞虹谷七十里地的一处平原，原地扎营。如今，尚不知晓驻扎在飞虹谷的北凉军有多少人，领兵之人又是谁，不能贸然出兵。
正在这时，斥候再次传来消息，称有北边两千余北凉军正在回营途中。段明烛思前想后，带领一队前锋军埋伏在必经之路上。
交战之时，北凉军被打了一个措手不及。
估摸着北凉军收到讯息会来支援，段明烛毫不恋战，立刻收兵。
凉军本以为燕梧军是退兵了，然而谁知晓，大部队虽然已经撤军，段明烛和贺浔两人却悄悄带领一小队人马杀往飞虹谷。
因方才途中那一战，驻扎在飞虹谷的北凉军几乎倾巢而出，仍然留在大营中的只剩下一小部分。丑时一刻，正是夜深人静的时候，没有月亮，天上还在飘着雪花，燕梧铁骑就在这个时候杀了过来。
北凉军仓促迎战，显然未曾做足充分准备。这个时辰仍是深夜，下着雪，月色并不好，北凉军不如燕梧铁骑这队前锋军擅长夜战，很快便显现出颓势。
但是段明烛知道，那些被派去支援的北凉军很快就会得到消息，再次回营支援。他掐着时间，准备撤退的时候，雪突然下大了。
飞虹谷是一处山谷，本就易守难攻，夜里下大雪，路实在难行，段明烛心下一番计较，放出信号箭，让大军前来支援。
然而，雪实在下的太大，信号箭无法放出，贺浔提议派传令兵回营求援，段明烛迅速思考一番，也只能如此了……
交战正酣，又过了一个时辰，却不见有人前来支援。
还有一个时辰天就要亮了，再这样下去，等到北凉军大部队前来，他们的颓势也会被逆转。
段明烛长剑狠狠撩开面前一名北凉军的攻势，随后一剑削去，鲜血顿时四溅开来，剑刃上染了一串血珠。
“贺浔！”
段明烛已经派了传令兵前去求援，如今却迟迟不见回音。他心下不由焦急起来，想找贺浔先行回营，查看援军到底何时才到。然而恰在此时，远处的贺浔高声喊道：
“主子小心！”
段明烛一分神，迎面一刀砍来，待他发觉之时，已然躲闪不及。
想必那名北凉军都未曾想到，夜里作战，他看视线不清的情况下，竟然伤了燕梧铁骑的主帅。
段明烛拉着缰绳堪堪侧身一避，但还是被长刀砍中，左臂上一道血淋淋的口子十分明显，鲜血顺着胳膊留下。段明烛皱了皱眉，狭长凤目闪过一抹杀意，右手执剑刺出，红透了的剑锋从敌军背后捅了出来，那人面容一僵，摔落马下，死不瞑目。
贺浔立刻骑马奔来，扶住了他。“主子可要紧？”
段明烛看了眼左臂上伤，皱眉道：“你马上回营，让六营七营迅速前来支援！”
“来不及了！”贺浔语速极快，“眼看就要天亮了，六十里地一来一回根本来不及！主子如今有伤在身，属下派人保护主子突围！”
段明烛斥道：“朕跟北凉交战就没败过！岂可主动退兵？！”
“主子龙体要紧！”贺浔急切道，“敌军毕竟人多势众，现在再去调兵已经来不及了！”
段明烛一咬牙，握紧了手中的剑柄，身后一名欲偷袭他的敌兵被贺浔一剑贯穿了心脏。
“若是被沈大人知晓，他会如何数落主子？”
段明烛微怔，左臂的伤处仿佛更痛了起来，他一咬牙：“传令下去，突围！”
“是！”
很快，燕梧军保护着段明烛杀出一条血路。趁着天还未亮，本就不擅夜战的北凉军并没有追击。更何况，他们不知这会不会是燕梧军的计谋，若是追出去再遇到任何陷阱，后果不堪设想。
回营之后，天已经蒙蒙亮了。段明烛满目阴沉，两鬓头发略显凌乱，铠甲上溅得满是鲜血，脸上也沾着血污，左臂一道伤口还未曾包扎，到现在还在隐隐流着血。
韩卓见到他这副模样吓了一跳，幸好贺浔已经将军医唤来，为段明烛治伤。
因为主子的这幅怒容，中军大帐中气压很低，所有人大气都不敢喘一下。军医屏住呼吸看了看他的伤口，那伤虽然不浅，却也不算太深，至少没有见到骨头。可是里面沾了脏污，必须要先用盐水冲洗一遍才可。
只是若是洗伤口，必然比被砍上两刀还要痛，军医不知战况如何，可是看着陛下面容铁青，定然是打了败仗。他更加小心翼翼，唯恐再惹怒了陛下。
盐水冲洗伤口的时候，段明烛眼睛都未曾眨一下，唯有神色阴沉得仿佛风雨欲来。
“于澄！”
听到这声音，正在给他清洗伤口的军医险些跪倒下去。立在一侧的几个将领中，有一人走了出来单膝点地跪在御前：“末将在！”
“朕命六营七营前往飞虹谷，为何迟迟不见来援？”
于澄大惊，也弄明白了为何陛下会如何生气，他顿时满脸惊恐：“陛下明鉴！末将未曾收到军令，故没有调兵！”
伤口已经清洗完毕，军医不敢耽搁，忙将金疮药倒在了伤处。从医二十余年的军医头一回这般紧张，然而却又不得不耐下心来，唯恐会疼到陛下。
伤药洒落在血淋淋的伤口上，若是常人，早就疼得叫出声来了，段明烛却不闻不问，只拧眉盯着于澄：“朕明明已经传了口谕回营，你竟然说没有收到军令？！”
于澄一听，将另一条腿也折了下去，改为双膝跪地，叩下头去：“陛下明察秋毫，末将绝不敢欺君！”
站在一旁贺浔见状，弯了弯腰，附在段明烛身侧低声说：“主子，只怕事有蹊跷，口谕未曾传回军营。否则料想于将军也不敢不派兵前去支援。”
段明烛眉头紧锁，他也想到了这一点。耽误军机，定然会被军法处置。这些出身燕梧铁骑的将领除非有异心，否则断然做不出这样的事。
这个时候，伺候在旁边的韩卓也上前说：“奴才一直在军营中，也未曾听到主子的口谕传来。”
段明烛怒意未减，但他知道，既然事出有因，当务之急是调查清楚这件事的原由。过了一会儿，军医终于上好了药，然后小心翼翼地用纱布在其伤口上缠绕几圈系好，一切就绪之后，韩卓取来干净的衣裳替他穿好。
段明烛深吸一口气，心想只怕此事又蹊跷。于是屏退了众人，只留下一个贺浔。
段明烛眸中冰冷，隔了很久才说：“朕派人回营求援，问题出在那个传令兵身上。”
贺浔思索片刻：“敢问主子可还记得传令兵是何人？”
段明烛：“事出紧急，隔得又太远，朕不记得了。”
贺浔：“主子容属下去查探一番，看看能否将此人查出来。”
段明烛摇了摇头：“若是事出有因，此人早就主动上报；若是什么其他原由，比如受人指使，抑或是已然受害，你恐怕查不出他到底是谁。”
贺浔想了想，说：“今夜出战之人，皆为二营和四营的前锋军，除了在交战中损失的部分兵力，其余应该都已经回营了。属下马上回去统计伤残名单，再看看有谁不在营中，许是就能查出此人究竟是谁了。”
段明烛神色依旧沉着，过了许久方才缓缓吐出一口浊气：“你去吧，也只能这般了。”
“属下遵命。”
段明烛敛目，随手拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯想润润喉，却发现茶是凉的，让他不由皱了眉。他正欲唤韩卓进来换茶，却发觉贺浔并没有走。
“你还有什么事？”
贺浔踟蹰片刻，说：“主子还有伤在身，这些时日要好好养伤，否则若是让沈大人知道此事……总归是不太好。”
毕竟从前在宫里的时候，段明烛哪次生病沈大人不是心急如焚，这次手臂上的伤口颇深，指不定他会多担忧。
段明烛把茶杯放回桌上，沉眸道：“他回云州了，朕不会让他知道的。”
贺浔一听，心道主子不好好想着养伤，反而在怎么瞒着沈大人上面下功夫……他心里叹口气，也不敢再多说什么。
***
不出段明烛所料，贺浔果然没有找到那名传令兵。这件事情不由更加错综复杂起来。
贺浔扩大搜寻范围找人，然而又过了两日，他依旧没有半分头绪。无奈之下，段明烛只能让他先把此事放一放。
次日，军医前来为段明烛换药，韩卓服侍他脱去上衣，露出受伤的左臂。军医将缠着的绷带解开，带血的纱布放在一旁，然后开始为伤口涂药。恰在这时，帐外一名近卫快步走来。
“启禀陛下，云州知府沈扶求见。”
段明烛神色一僵。
“……快！把这些药和纱布全都收拾了！”
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