只要许知礼不忙，每周末他大概率都会回趟本家，顺便再呆一晚上，这周自然不例外。

想着自己还有点东西落在老宅，许知礼在晚餐前就到了家里，正巧赶上父亲去了公司，母亲约了人喝下午茶，回去时家里只有刘妈和几个佣人在。

刘妈从小看着许知礼长大，感情深厚，一见到他就笑眯眯地张罗着，许知礼外套都还没来得及脱，手里就被塞了碗桂花酒酿圆子。

“幺仔，”刘妈习惯性地这样喊他，“是不是又瘦啦？这么高的个子，这么瘦可不行，要多吃点才有抵抗力呀。”

许知礼挖了勺圆子放进嘴里，桂花的香味浓郁，瞬间在唇舌间弥漫开来，丸子很糯，是记忆里熟悉的味道。

“好好吃，”许知礼很捧场地冲刘妈束了个大拇指，“您的手艺又精进了呢！”

刘妈瞬时眉开眼笑，一边嚷着要再多给他做一点一边往厨房走，许知礼赶紧拉住她，忙说着这些够他吃了，又被刘妈好一顿念叨，才终于腾出空来回房间拿东西。

路过三楼时，许知礼无意间瞥到一个熟悉的身影在许知言的房间门口徘徊。

他眯了眯眼，顿住脚步——是陈墨。

许知礼抬起手，看了看表，下午五点，这个时间他不应该跟着许知言吗，怎么跑到许家老宅了？

与此同时，陈墨似乎听见了动静，转头看了过来，跟楼梯上的许知礼对上了眼。

他脸上是许知礼很少见到的表情，冷淡又平静，一双柔和的眼此刻疏离地看着他，没了往日的热情笑意，倒显得有些清冷。

许知礼虚握在扶手上，微挑了下眉：“你在这儿干嘛呢，许知言舍得给你放假了？”

陈墨很淡地笑了下：“算是吧，很长的假。”

“能有多长？”

“永远。”

“”

许知礼的手慢慢放下，刚刚半靠着的姿势也变成笔直地站立，他有点不可置信地睁大眼睛，注意到陈墨手中捏着的信封，才终于发现他不是在开玩笑。

他从楼梯上离开，走到陈墨身边，握住他的手腕，抬起，端详那张信封。

简洁的牛皮纸信封上，写着陈墨苍劲有力的字迹——辞职信。

“为什么？”许知礼顿了顿，问。

陈墨语气很平静：“没必要再留下了。”

“？”

面对许知礼不解的目光，陈墨忽然从衣服的内里口袋中掏出一张制作精美的贴卡，虽然外面包裹着保护的封层，但还是能看出来它已经有些年头了，外缘有很旧的翻边。

贴卡上是早些年很火的动漫人物，许知礼记得陈墨小时候最喜欢这个动漫，偷偷攒钱买了不少巧克力，就为了得到里面自带的联名贴卡。

陈墨小心翼翼地摩挲了下它翘起的边缘，目光变得温柔，似乎陷入了某些回忆：“这一张是隐藏款，拆出来的概率很低，当时我为了得到它几乎花光了所有零花钱，甚至连饭钱都贴了上去，可还是没拆到。”

“有一天，许知言忽然给了我一包巧克力，说是随手买的，然后我一拆，就拆到了这张我梦寐以求的隐藏款。”

“我以为是我运气好，可后来才知道，这是许知言找了很多人，替我买来的——他从一开始就知道，里面是那张联名款，我一直以为的幸运，不过是他精心为我准备的。”

“我一直以为，虽然许知言冷漠理智，但在他心里，我总是不同的。所以我可以放弃自己的梦想，留在他身边当他最得力的助手，就算每天只有干不完的杂事，可我从来没有后悔过，现在也是。”

“可我错了，阿礼，”陈墨垂下眼，捏着贴卡的力度加重，指尖泛白，“我等了这么久，只等到他订婚的消息。喜欢上一个根本没有可能的人，是我大错特错。”

“”

这个消息太有冲击力，许知礼在原地足足愣了有一分钟，宕机的大脑才慢慢运转起来，重新处理陈墨刚刚的那段话。

从前他只觉得陈墨稳重踏实，能言善道，却忘了陈墨也是个与他们年纪相仿，有脾气、有情感、有梦想的成年男人。

他像个影子一样跟了哥哥那么久，只是渴望着他的一个眼神，一句安抚，如今伴随着他订婚的消息，美梦终于全部化为泡影。

陈墨与许知礼相对而站，两人一起沉默了许久，空气似乎都要陷入凝滞。

不知过了多久，许知礼叹了口气，忽然向前一步，替陈墨打开了面前那扇他犹豫许久都无法鼓起勇气推开的门：“去吧，陈墨。”

“如果太辛苦，就放弃吧，”眼前的少年一如从前，正义善良又温暖，轻轻拍拍他的肩，眼神坚定，“从此以后，你只是你自己。”

——是啊，从今天起，他终于可以结束长达二十多年的影子生活，真正成为陈墨，而不是别人口中的，许知言的助理。

走出许宅的时候，陈墨还是没忍住，走上前抱了一下送他出来的许知礼。

小少爷五官皱成一团，皮肤在阳光下白得发光：“干嘛啊陈墨，你肉麻死了！”

陈墨露出一个由衷的笑容：“阿礼，有没有人说过你抱起来又香又软的？”

“陈墨！！”

见人又炸毛了，陈墨立刻用多年的经验将人顺了毛，许知礼帮他把行李都搬上车后，扶着后备箱盖问他：“那你以后有什么打算？”

“回老家，”陈墨回答，“村子里新建了一所小学，缺老师，我正好补个位置。”

“那以后还得叫你陈老师了，”许知礼尽量让气氛变得轻松，“我哥那边，你真的不打算当面和他说一声了吗？”

“还有我爸妈，他们都很喜欢你。”

“我已经提前告知伯父伯母了，以后有空了也会回来看他们，”陈墨顿了顿，“至于许知言算了吧，我怕见了他，会舍不得走。”

后备箱被许知礼关上，看着这台已经很老旧的比亚迪，他皱了皱眉：“我哥对你这么小气的吗，就给你开这种车？”

“我觉得挺好的，”陈墨摸了摸车身，“车子旧了，磕磕碰碰不心疼，要是真开你们那种车，有个划痕我都要掉块肉。”

许知礼失笑：“你啊，还是和以前一样。”

“你呢，”陈墨忽然将话题扯到他身上，“和那个沈淞易，感情怎么样？”

许知礼沉默几秒，模棱两可道：“还可以，就那样吧。”

陈墨却看得很透：“他对你，还是冷冷淡淡的，是吧？”

“没有，”许知礼忍不住替他说话，“还是比以前好多了的，起码现在不会不回我消息，不会一见了我就赶我走，有时候还愿意陪我去参加饭局宴会什么的呢。”

陈墨笑了笑，“是吗。”

“阿礼，你比我幸运，可以有资本和勇气去追求自己所爱的，不像我，是个胆小鬼。”

“可是阿礼，”陈墨对上他的眼，“或许我总是偏向你的吧，我希望你得到最好的。”

“如果有天你真的精疲力尽了，可以不那么执着，人生还有很多选择。”

许知礼沉默半晌，点头回应。

“好，我会的。”