连叶浑身抖的像在筛糠。
他觉得自己爹娘真是疯了！凭啥觉得贵人就能看上自己？就因为青哥儿曾经是村子里没人愿意娶的“丑”哥儿，而自己长得也不咋好看？
可就算是丑，人和人也是不一样的！如今的青哥儿即便仍然不是汉子们喜欢的那种模样，可他那通身的气派，他那说话做事的风格，自己站在他身边，一个是天上的云彩，一个是被踩在脚底下的泥！
可是他不愿意去，王氏抄起扫帚疙瘩就抽他。连叶疼得不想活了，自从分了家之后王氏事事不顺心，一不顺心就拿他撒气，他身上总是旧伤没好添新伤。而他爹也从来不管，只在一旁垂着头叹气。
今天是连藕成婚。连叶多羡慕连藕，多羡慕沈青。可他既没有一技之长、没有疼爱自己的母亲，也没有勇气像沈青那样跳起来反抗。
那就去吧，连叶想。不去也迟早要被打死，不如去了惹了贵人厌烦，一下被打死也算个痛快，省的这样零零碎碎的折磨。
可他没想到，贵人竟然没生气，还买下了他，连叶一边纳闷一边更害怕了，这要是被贵人带回去了，青哥儿能饶得了他？想起沈青在村里的彪悍战绩，连叶抖得更厉害了。
然而沈青只是看了他两眼，就拉着宋开霁上一边说话去了。连叶闭着眼睛在一旁打哆嗦，觉得现在和等死也差不多了，每一分每一秒都是煎熬。
沈青听了宋开霁讲过来龙去脉，眉头微微蹙起。花十两银子救下连叶倒不算什么，只是宋开霁这事儿做的：“你开了这个头，村里有些人会觉得这样干是能成功的，你就等着被扑吧。”他倒不怀疑宋开霁对自己的心，就是太惹麻烦了。
况且，“我就是和连藕那么一聊，让你听见了。”沈青瞄了一眼旁边的连叶，“可谁知道连叶心里怎么想的？两房关系不好，藕哥儿和连叶说话也不算多。连叶确实是可怜，但也许受苦他也乐意在他爹娘身边待着呢。”
这世上不是每一个可怜人，都像王三那样，被旁人点拨几句就能生出自强自立的心。多得是人在泥潭里挣扎着，不停地和旁人吐着苦水，可真当有人伸出了树枝要救他出来，却又畏惧泥潭外面的世界。
“我管他怎么想的？”宋开霁不是很在意连叶的想法，他只在意沈青的想法，沈青想救连叶，他就把连叶买下来了。至于连叶需不需要帮助——他干嘛要考虑连叶的感受？人都往他身上撞了，他就顺势接住了这个机会。
沈青听得一愣，被他的脑回路绕得有点晕，心里说不上是熨帖还是有些失笑。不过人都已经买下来了，沈青看着宋开霁递过来的卖身契，“那你怎么不把他带回去啊，在门口喝着冷风等我？”
“我怎么能把他带回去？”宋开霁着急道：“那我可真像你说的，在村里说不清了，以后不知道有多少人要惦记我，往我身上撞了。刚才没反驳是怕那两口回过味儿来，现在卖身契都在咱们手里了，还怕什么？你瞅瞅哪里的生意有空缺，赶紧让人把他送过去就完了，可不能让他进咱们家门。”
名声是男人最好的嫁妆！他才不希望村里人觉得，他除了青青，别人也行！
“还不傻嘛，”沈青被他一副小狗被抢走了骨头，着急得团团转的样子逗乐了。宋开霁立刻露出一副“那当然啦”的得意表情，尾巴都要摇成螺旋桨。
沈青略一思索，觉得还是要先和连叶聊一聊。他和连叶接触不多，不知道他是啥样性格的人，要拉他一把，也得先看看连叶自身怎么样才行。他朝连叶走过去，连叶下意识就想跑，可又想起自己的卖身契已经在沈青手上了，爹娘都收了人家银子了，还能跑到哪儿去？便硬生生顿住脚，低着头等候发落。
想象中的巴掌没有落下来，沈青的声音在这腊月寒冬里竟还掺杂着一丝暖意，连叶听见沈青说：“之前听藕哥儿和连二婶说你可怜，我夫君才顺势把你买下来的。你想进我们家做妾是不可能的，这签的也是卖身契，不是买妾的文书。你要是愿意的话，我可以把你送去县城的铺子做活儿，干上几年挣个管事，之后要嫁人，要领了身契自己过日子都随你。不过这样，你就得和你那对爹娘彻底撇开关系。你要是不愿意……”
沈青蹙了蹙眉，要是连叶是个拎不清的，他就先把人放在连二婶家住几天，再给他找个好点的人家，也算仁至义尽了。就是住在连二婶家这两天，恐怕会给连二婶惹上一点麻烦。
幸好，他话还没说完，连叶已经哭着给他跪下了：“我愿意，我给你当牛做马都愿意，青哥儿你把我送走吧，你不说我也不想再跟他们扯上半点关系了！”
他撩开自己的衣袖，腊月的天他只穿了一件薄薄的袄子，手指尖都冻成了青紫色，然而这些青紫却比不得他胳膊上的半点，那一道一道像是拿藤条抽的，黑紫色的血痕一道叠着一道：“我娘自从分家之后……一不顺心就那我出气。现在对连宝也没那么好了，连宝就老是哭。哭得她烦了，还是打我……我没想着给你汉子做妾，他们打我打得实在受不了了，我想着在哪儿不是个死……”连叶哭道。
王氏从前自以为多生了小子，是老连家的大功臣，抱着连宝炫耀个没完。可连家分了家，老两口跟着老二家的走了，也没多分给她家产，她这才意识到，所谓多生小子有大功，是她自己的一厢情愿。
或者说再真金白银的对比下，小子不小子的也不算什么。
巨大的落差之下，她对连宝也没那么上心了。可这孩子之前被王氏惯得不像样子，一不顺心就哭闹不止，把王氏哭烦了，还是拿连叶撒气。连叶抽抽噎噎的说着，沈青连忙把他扶起来，手碰到连叶的胳膊，连叶又是一阵哆嗦。
这就是孩子生多了，别说父母之爱了，大户人家待下人也没这么狠的。沈青叹了一口气，拉着他去了隔壁作坊。今天连藕成亲，许多人吃多了酒在这边醒酒歇脚。
沈青在人群了搜寻了几眼，找到了铁山哥：“能不能劳烦铁山哥，一会儿驾车把连叶拉到我城里的铺子去？交给如意就行，让她安排着给找个地方住，养两天就在铺子里和牡丹他们一起上工。”
铁山打了个嗝。燕子婶和苗禾香关系不差，他从小待沈青、连藕几个弟弟虽算不上特别亲近——毕竟是几个小哥儿，玩不到一处去，但也都挺不错的。今天连藕的好日子，庙前村的商户们憋着坏灌明何酒，是连实和铁山哥在前头帮着挡，这会儿脑子还有些不清楚，大着舌头道：“交、交给我。”
连实早倒在旁边，睡得四仰八叉。
沈青：“……”倒也没有那么放心了。
正说着，几个婶子端来一锅醒酒汤，撸起袖子就给几人挨个儿灌了一碗，又对沈青笑道：“青哥儿不急就等等，现在天还早，让他们睡上一个时辰就好了。”
也有那听了些消息，瞧着沈青和连叶十分好奇，大着胆子问了一句：“这不是贵人把连叶买了下来……”
沈青一眼扫过去，说话的人顿时哑了，不敢吭声了。
“这不是那两口子作孽吗？好人家谁逼着自家哥儿给人做妾啊。”沈青凉凉道，这是在骂王氏和连老大，也是给村里其他有小心思的人做个警醒。“我家夫君是瞧着叶哥儿被打得可怜，这才买了下来，是积德呢。你瞧他都没把人带回去，直接就来找我了。”
沈青掸了掸衣摆：“我们家的门可不是那么好进的。”
屋里没人敢吭气，似乎连醉鬼打鼾的声音都小了些。沈青知道今天之后这番话传出去，那些存了小心思又不能得逞的人，肯定又要说酸话了。但他沈青还怕被说两句？
他也算看透了，这村里的人大抵是墙头草，他盖个作坊惠及村里，就是受欢迎的好青哥儿。他射断了赵有为那群人的腿，又传得他跟恶鬼似的。等他腊八施粥，又成了沈大善人。他一直都是沈青，名声的改变，只是他有没有让人沾到便宜、得到好处。
觊觎他夫君的人得不到好处，当然要说他坏话啦。
然而过了一会儿，同样得到风声的连老二牵着吴桂香家的骡子车过来了：“青哥儿别等铁山了，我送连叶去城里。”
他满脸的不好意思，今天连叶冲出来撞宋开霁的时候，他都恨不得找个地缝钻进去。青哥儿帮了他家多少，要不是青哥儿他家能有现在的日子？现在偏偏是他的家人，要撬青哥儿的汉子。
青哥儿找个这么好的汉子容易吗？
方才苗禾香和王氏在家门口打了一架，回家又骂了王氏半天，还是听到了风声才熄了火：“我说呢，青哥儿的汉子瞧着不是那吃啥没够的，啥模样的都往屋里拉。”想了想又呸了一声：“便宜那不要脸的两口子了，还得了青哥儿汉子十两银子！”
不过嘴上骂着，她还是起来给连叶收拾了两身连藕丢在娘家不穿的了半旧衣裳：“青哥儿心善，看在藕哥儿的份上救了连叶，不能连衣裳都让青哥儿给买吧？你快上村长家借了骡车来，赶紧把连叶给送走了，别让那两口子产生一丝幻想！”
送走了连叶，沈青才和宋开霁回了山上庄子。宋开霁牵着沈青的手，扭扭捏捏道：“你刚才在村里人面前，叫我什么？”
沈青愣了愣。
宋开霁围着他转圈：“再叫一次吧，再叫一次吧~~~咱俩刚认识不久，你就叫我宋哥，现在孩子都有了，还叫我宋哥，你不觉得自己有点过分吗？”
沈青脸有些红了：“我这不是……习惯了吗？”忽然改口，怪别扭的。他也就偶尔……在床上，急了，会叫宋开霁的全名。比起宋开霁黏黏糊糊的叫他青青，沈青好像确实对宋开霁没什么特殊昵称。
但是宋哥这个称呼也没什么呀，赵榆也管连实叫实哥，这就已经很亲近了，村里好些小夫妻都这样叫，别人都叫孩儿他爹呢。难道还真肉肉麻麻的叫相公、夫君？那不得让村里人笑掉大牙。
“哦哦哦，你这会儿又怕村里人笑掉大牙了，你不是村里人说什么都不在乎吗？到我这儿又在乎了！”宋开霁叉着腰拦在他前面，佯装生气，“我不管我不管，我就要我就要！”
沈青实在被他闹得没法子了，四下又没有人，只好踮起脚亲了亲宋开霁，小声道：“夫君。”
“夫君~~”
啊，有点羞耻。
但宋开霁却特别受用，一瞬间像打了兴奋剂一样，耳朵以肉眼可见的颜色变红了。沈青瞧着有趣，鬼使神差的在他耳朵上轻轻咬了一下。
宋开霁半边身子都麻了，像有使不完的力气，猛然间把沈青扛在肩上，撒腿就往家里跑。庄子里，张素娟还满脸尴尬的想和苗春蕾解释呢，自己这儿子真是的，张素娟心里知道，宋开霁不是那搞三捻四的人，自己家里也养不出那样的孩子，偏偏宋开霁在大庭广众之下不做脸啊！
“亲家母你听我解释，开霁肯定是有别的想法，他不可能对不起青哥儿！他要是敢对不起青哥儿，我头一个抽他！”
苗春蕾深吸一口气：“我知道。”我要不是知道，我那会儿就抽他了！但苗春蕾这个丈母娘，还是会为宋开霁的行为有一点不开心！两人正说着话，忽然见宋开霁扛着沈青一阵风一样冲回来，两人还落下一串银铃般的笑声。
身后也并没有见跟着连叶。
苗春蕾、张素娟：“……”
好嘛，她们白操心，人家小两口好着呢。
这件事就这样过去了，如意虽然不知道内情，但主子有吩咐，她自然照做。让连叶在城北的宅子里养了两天——连叶的衣裳一掀开，院子里的丫鬟小哥儿们都惊呆了，如意连忙让人去请大夫。
连叶还有些紧张：“这、这都是皮外伤，没事的，不用花钱。”看大夫得花老些钱了，何况是把大夫给请过来。他已经花了沈青十两银子了，还让他住在这么好的房子里，给他活儿干，他不敢再花更多了。
“没事，不花几个钱的，咱们跟那老大夫相熟。”如意安慰他，先让人去烧了热水，把破了的伤口附近擦干净。她说的是给沈青接生的老大夫，后来又留下给赵榆接生，给宋开霁治伤，一来二去的就熟了起来。他们请的倒不是老大夫本人，而是他手底下有几个学徒，本来就在学习阶段，如意他们开炸串店，偶尔会被烫到，就找这些小学徒看看，不收钱的。
几个丫鬟小哥儿看着连叶身上的伤，有的回忆起了自己的过往：“我以前在家的时候也是这样，老挨打，旧伤还没好就叠了新伤。”
“我爹娘自己在屋里没看好弟弟，弟弟摔了，我爹出来就给我一脚，说我为什么没来照顾弟弟。”小丫鬟拉起一点裤脚：“我磕到石头上，小腿现在还有个疤。”
“我刚被卖的时候可害怕了，觉得亲爹娘都对我这样，被卖了不知道要过什么日子。没想到能来主子这里享福。”
“对，”小丫鬟拉住了连叶的手，安慰道：“别怕，咱们这儿日子过得可好了，主子从来不打人，做错了事如意姐姐会骂几句，也从来不打人。来了咱们这儿，再也不会挨打了。”
连叶抽了抽鼻子，轻轻“嗯”了一声。
等王氏和连老大喜滋滋的数完银子，做完连叶得宠把沈青挤下去的美梦，连叶人都已经不在村子里好几日了。俩人顿时懵了，打听了一番才知道，原来连叶连家门都没进去，当天就被送走了，更别提被贵人临幸了！
他们想去沈青家闹，可连大门都进不去，好些个壮实的小子、小哥儿守着宅院的安全呢。想去苗禾香家闹，又关苗禾香家什么事儿？还正赶上藕哥儿回门，连老太太嫌在孙婿跟前丢了人，出面把连老大和王氏痛骂了一顿，说是没想到他们老连家竟然也出了卖儿卖女的孬种——当初沈老娘卖沈小娟的时候，可是被她狠狠唾弃了一顿的，没想到转头轮到她的孙子被人给卖了。
连老大夫妇被骂得臊眉耷眼，可仍然心有不甘，在村里没头苍蝇一样打着转儿，还是吴桂香拿出了村长媳妇的款儿，出面把俩人劈头盖脸的教训了一番：
“你们两口子都把孩子卖了，知道啥叫卖了不？老沈家把沈小娟卖了，那就是孩子去哪儿都随人家买主，跟老子娘再没有关系，问都问不着，也再没回过村子！你们自己把连叶卖给青哥儿家，自然是青哥儿想怎么处置就怎么处置，杀了刮了都随青哥儿。你们算哪根葱啊，还要管人家怎么处置奴仆？”
“谁卖给沈青了？我们是把孩子卖给了贵人！”王氏梗着脖子道：“贵人要收我们叶哥儿做妾，是沈青嫉妒把我们孩子送走了，我们怎么不能讨个公道了？”
“公道？”吴桂香都气笑了，“公道就是贵人是青哥儿的汉子，人家俩是一家的，贵人买的也是青哥儿家的奴仆。你说要收做妾就收了？买妾也是要有文书的，你家有吗？倒是收了十两银子签了卖身契。你要是不服，把那十两银子拿来，我去跟青哥儿说和说和，卖身契不作数，孩子你领回去！”
王氏闹了半晌，根本没人搭理她。要还钱把连叶领回去，更是不可能了！连叶也是明后年就能出嫁的年纪，但小哥儿的聘礼不如姑娘，能有个五六两顶天了，谁家那么好命能像连藕一样得二十两聘银啊？王氏一边酸连藕，一边又清楚的知道，她家连叶是卖不上这个价的。
十两银子比起五六两，那当然是选十两了。
倒是经了这一遭，村里好些人都把小心思收了起来。青哥儿可是个厉害的，别说是卖进去做奴仆了，就算真是妾，青哥儿也是想卖就卖，想送走就送走，都不用跟娘家打招呼的。那自家不是竹篮子打水一场空吗？
沈青和宋开霁安安稳稳的在兰塘村住了些日子，到了小年，沈青封了一些礼物，带着宋开霁亲自去拜会了林县令，还跟着金牙人去拜访了主簿大人和杨书办。
要是去年去拜会，说不定连主簿大人的面都见不到。但现在谁不知道沈青和林县令唯一的哥儿是好友，时常去县令家拜访？主簿大人和杨书办客客气气的接待了沈青和宋开霁，甚至杨书办十分的热情，交好之情溢于言表。
谁不知道如今县令大人跟前的苗雨和铁山，都是托了沈青的关系进的衙门？现在颇受重用！从前是沈青求着他做靠山，现在反而是他希望沈青在县令跟前，为他美言几句了。
宋开霁陪着喝了两场酒。他以前是不怎么喝酒的，顶多吃点酒酿圆子喝点菠萝啤，啤酒都少喝。但古代的酒度数也太低了，宋开霁喝了不少，但出了门来，脸也只是红扑扑的，人清醒的很。
沈青捧着他的脸：“还好吗？”他们是先拜访的杨书办，因为和林县令比较熟，想着下午多待些时候，放在了最后。但要是醉醺醺的去县令家，未免有些失礼了。“要不要找个客栈开间房，你睡一会儿喝点醒酒汤，咱们再去宁哥儿家拜访？”
宋开霁本想说没事，但听开房两个字，酒劲儿催得有些心猿意马：“嗯……嗯，那也行。”
他就势靠在沈青肩膀上蹭了蹭：“青青，我好晕哦。”
金牙人还跟在一旁呢，沈青拜会杨书办是他牵的线陪的客。这会儿见宋开霁的样子眼观鼻鼻观心，连忙拱手告辞：“县令大人家，我就不跟着去了，家里还有事，我先告辞了。”
沈青有些不好意思，但还是揽着宋开霁，点头道：“过些日子我备一份厚礼，单独去金老哥家拜访。”
金牙人脚下抹油一样跑得快：沈公子的汉子竟然是这样的人物，对着沈公子这样的体格也能撒的起娇，真是……真是令人钦佩啊！