那一日,佘万霖吃了人生当中最难吃的一顿点心,却也是最香的点心。
那点心口感粗劣,宛若嚼沙,粮食倒是粮食,却是在难吃,唯一安慰的是,它好歹有些甜味。
他不爱吃,却不得不做出十分爱吃的样子,就与五福班的一群少年坐在栏杆上,挤在一起啃的喷香。
接着,这一天船总算是过了入金滇的第一道关卡,继而连续两天江雨绵绵,到了此时吃不吃得饱是另外一回事儿,气温寒冷之后,保暖就成了问题。
然而戏船依旧不能上岸,走了三十里水路之后,便又被卡住了。
这次卡住的水域比较阔绰,一眼看去能有四五十条船混在里面,其中不乏官船,然而甭管什么官,山高皇帝远,凭你是什么老爷到了金滇这地方,你就是耍不开,都一个个老实儿的平排在这个叫做平涿州的地方。
此时,戏船之上存粮吃完,在外郡买的木炭也消耗殆尽,眼见着就是一口热乎水都烧不出来了。
张班主这张脸,总算是愁苦除了胡须,装疯卖傻的手段也是使不出来了。
他是真愁,跟金滇老爷拟定的日子早就过去,如果不在金滇找点落脚营生,这一大家子是无钱回家的。
看他真愁容满面,老抽倒是仁义了一些,还劝呢,若是真没有回去的路费,可从他这里借上一些。
包金铜平家虽是买卖人,可是在外经营的也是仁善名声,像是这样救苦救难的事儿,按照道理是能伸一把手的。
谁也不傻,你帮一把不花几个钱,难得天下可以四处行走之人,啃为他们宣扬名声的就只有戏班子一种。
可惜了,他倒是想帮,张班主却咬死了不要,这年头坏人坏他的,好人好自己的,凭是谁都知道,往外走讨生活的人那是不能欠人情,都不会轻易欠下的。
一来还不起,二来戏班子班主遇到的腌臜事儿多些,他们心里警惕不敢弯着腰,更不敢伸这个手。
也是气人,这眼睛能看到平涿州码头,可是一干人等未经检查你就不得上岸。
那不远的意源郡出事,消息传过来,本地府尊老爷怕事儿,就不许人轻易上岸。
这样一来,本地码头靠水人家便乐疯了,纷纷想着法子做水上用的划子或筏子,再弄些柴米油盐抬高几倍价格贩卖。
不说炭,谁能使唤的起炭呀,就只说干柴,往日雨水多了干柴都贵,燕京一捆干柴是二十钱,到了意源郡背山看水干柴才五文,平涿码头?哼,四十文上下,还是你爱买不买~有的是人买。
没吃的,没烧的,衣裳都起緑毛儿,前两日老臭给小郡王篦头发,那一个个肥嘟嘟的虱子落下来,就把他惊的不轻。
啥时候有的呢?他也不知道,其实也没啥感觉了。
就像他觉着好受罪不得活了,可五福班的上上下下却习惯了这种磋磨,既是快断顿了,咱就少点吃,只要船上有盐巴,再往船后下几个鱼笼子这就饿不死人。
张班主苦闷出胡须来,他就再也不想出门,他不出来,这少年们就狂野了,没兜裆布?
那有个啥!光腚满船晃悠。
佘万霖也没有衣裳穿,到底舍不出脸面又想跟人家耍,就每天穿一件抱腹,一条犊鼻裈混在里面满船乱蹦,却也自在。
甲板上传来一阵快速的脚步声,转瞬间舱门被推开,一群人臭烘烘的拥挤进来,唱大花脸的张永财就抢先说:“毅哥,毅哥!有卖干柴的划子过来了,赶紧去吧。”
佘万霖人在地上半滚着起来,对靠在床沿假意看书的老臭说到:“臭叔,给钱。”
老臭故作抠唆,朝门口瞪眼冷哼,又赔本了一般的拍脑门,作怪半天儿他才从被子下摸索索取出一贯钱在床上散绳,一枚一枚细细数三百钱丢进个布袋里,用力一拉绳口,再哼,钱却是丢在了地上。
佘万霖每天看他演抠唆掌柜的也习惯了,如此不计较的从地上捡起钱袋问他:“买多少斤啊?”
他们舱里一根柴都没有了。
老臭想想道:“选哪匀溜儿扎实的捆子,弄五六捆来。”
佘万霖点头说知道了,这才与小伙伴你推我,我推你不敢吵闹的出去。
等到身后门一关,走了十几步张永财才兴奋大喊:“今儿该我喊了……”
少年们齐齐跟他嘘嘘,大师兄嫌弃他沉不住气,就对他脊背雷了一拳。
张永财才不在乎这一下,依旧顽强的指着自己确定道:“说好的…该我了,该我了。”
该你,该你……就是买几捆干柴,这有啥好抢的?
也就是说话的功夫,这一群人又跑到船头,推了张永财出来喊卖柴的划子。
张永财满面兴奋大喊十数声,等那卖柴的过来,喝当阳桥般的震慑老板,二百八十十文承包了人家一划子干柴。
等到七手八脚接了干柴上船,佘万霖选捆大的让永春他们送到客舱,最后剩下三捆稀松的,就让他们背着人搬到底舱,夜里取暖烘干衣裳。
少年们与他关系好,也是见惯了他悄悄抹零钱贴补他们,怕佘万霖以后被发现吃打,就闷着头的帮他做杂活。
像是从大灶取饭食,用干布巾擦内室甲板,甚至他们还给平大掌柜表演翻跟头,总之是极尽巴结,这也是为了佘万霖。
不过是几十钱的干柴,往日师傅蛮横,打起人来从不留守,可少年也不愿意独享,就背着佘万霖往他们班主舱内送。
佘万霖能怎么办,只能假装看不到,趴在悬杆上,赶巧有卖本地芋儿糕的,那,既然从柴钱里“抹”了二十文,少年人口袋里存不住钱儿,就得花出去。
看佘万霖招呼那卖糕的,这几日甜嘴儿惯了,大家都知道有好事,怕大人知道不敢喊,就二十几个排成一排齐齐对那边招手,也是声势浩大。
好不容易招呼了划子过来,鬼鬼祟祟的二十文买了两包糕提上来,佘万霖大方,就掰开给大家分吃了,他是财主可以享用一块整糕。
雨蒙蒙的天气儿,身上潮乎乎的,江水凉绿绿的泡着脚,他们齐齐坐在栏杆上吃糕,就吃出皇帝老爷登基的快乐。
也不敢安静下来,只要他们不出身一会儿,不是班主出来看,几个师傅也是要出来巡查一眼的。
如此,便由张永财开口念到:“乌帽鹑衣犊鼻裈,风流由自傲王孙……”
那个也开嗓唱,婵娟争觑我,我也觑婵娟……小宝就依依呀呀也唱到:“深画眉不把红楼闭,长板桥头垂杨细……”
这孩子是真高兴,那是一口糕后一咿呀,肚里有食儿凄婉的曲儿,就唱出红娘的味儿,反正是这个一句丑,那个声旦,也不识个字儿,全凭脑袋记住的,就想起什么是什么。
烟雨蒙蒙,波光潋滟,人开心了曲欢喜,正美好着,不远处一艘大船便有人猛一招呼:“对面唱曲的小戏儿,你思春便思春,怎又与张飞共婵娟?人家那厢喝断桥呢,你老娘出来私什么奔呀……”
这人是嘲笑人来的,人家也是懂得戏的,一句话便将方才小戏们瞎唱的几出,都点了出来。
妈呀,招惹祸事了。
少年纷纷甭下栏杆,趴在地下第一件事就是把舔的湿乎乎的糕饼三下五除二吞了,接着左右两下抹嘴儿,这才开始害怕。
他们是下去毁灭罪证了,就可怜佘万霖捧着糕呆住了,糕不好他也习惯了这个味儿,也啃了一半了了。
抬眼一看,也熟,对面却正是一艘不大的楼船。而对面那人喝完,船上一片笑声,也没多久,那边就出来十几个穿绸顶发网的受难老爷。
两船相隔不远,不过三丈多的距离,老爷们也是闷的狠了,本开了棋局打发时间,却不想隔壁戏船的小戏玩耍起来,声声儿戏阵阵,算不上好听,却端是可爱。
又隔着窗户缝隙见他们鬼鬼祟祟,一边舔糕饼,一边左右观察,为了遮掩偷吃就大声练功。
年纪不大的一堆儿光屁儿汇集,谁看了都觉着欢喜。
几个老爷忍笑到肚痛,最后一个心肠短的憋不住,就给人家戳穿了。
如此,他们只能齐齐出来看,却发现那些小戏已经躲了,独留一个白皮少年,双手就把着一块糕,正木呆呆的看自己。
老爷们一看这少年,心里便齐齐叫了一声好,无它,这少年圆头圆脑憨憨厚厚,表情无辜到他们肝疼。
许是吓的狠了,见他们出来圆脸少年便捧糕咬一大口壮胆,咬完假意看不到人的左顾右盼,便两腮鼓囊,嘴巴嘟嘟着眼瞳闪烁。
这,就太可人了。
一位老爷捂着心口默念道:“若得小儿伴随左右,此生便这般吧,死也死也,今日死也~!”
这厮却不知,也是他命好声不大,若是被这小爷听到,他必沉江,若是被这小爷阿娘听到,他必肉饼,若被这小爷爹听到,正中间利索两半……至于他爷听到,死一个是祖宗开恩,全族流放祖坟冒青烟庇护……
双方便这样互相看着,一直到那要死也的老爷大声问:“哥儿~你这糕饼吃着可~可硬啊,好噎着!”
人家也是好心,可佘万霖被人这样盯着就翻了少爷脾气,便眉毛一扬道:“咋?你给小爷沸了三江水送糕饼呀?”
说完一翻白眼。
他这话一出,不屑的样子一做,那老爷们齐齐又是一捂心口,都得了贱骨头病。
咱小郡王几岁起泡的是白石山的药浴,多少代养生淬骨的方子泡着,就十几年养出一身白玉肉。
从古至今,富贵风流人从来不分男女,更是生冷不忌,这些人虽不是上等世家流,却也是大郡世家里出身,喜好里面,便有这极致的追求。
当然,家教使然,他们的喜欢绝无龌龊,就单纯的欣赏。
欣赏这一色江水上的一团儿白玉,单看着就很饱眼福了。
又看这哥儿真要走,便有老爷高声道:“小哥儿,你们是金滇那家请的外郡班子?”
五福班这名字从前也没听说过。
佘万霖那里知道这个,便不客气扭脸道:“鬼知道那家!”
说完又要走,就听那边有人催着船家划过来,又有人七嘴八舌哄他说,他们想点几折打发时间云云……
以往佘万霖绝不会搭理这些人,可是一听到他们要点戏,恩~?
他便住了脚,转身来到栏杆前,先是咳嗽一声,很正式的问起对面来了:“几位老爷,咱又不是江上红船,咱是外郡有字号的班子,是你说点几折就几折的?”
几个老爷看他不走,便笑道:“自然,自然,怠慢怠慢。”
佘万霖光着脚踢脚下的张永宝:“赶紧,买卖上门了!喊你们班主开箱出戏单子。”
小宝一愣,连滚带爬的去了。
等到张班主带着笛师傅回来,那小东家已经站在栏杆边,双手掐腰跟对面谈好了全本的买卖,今晚唱《梅降雪夜》。
这是一本不很费劲的基础戏,不翻腾不摆阵,就几个小旦扮的妖精夜里化作人形去至书馆,想法子戏弄那书生的有趣故事。
虽说是妖精戏,却不淫荡下作,就是猜谜语,对对子,考诗文一整夜后,那书生第二日醒,枕边放着几个大元宝,他便凭着此钱金榜题名。
小郡王这辈子头回做买卖,一谈就谈了个十八贯,就把张班主喜的呼天喊地,恨不得的就吊上一次。
入夜大灯笼小火把对面出钱儿,就把一处江面照耀的似梦似幻。
耳边二胡丝线,笛声催动水色,就是小戏儿们头次登台,却也是阵阵喝彩,就召来码头成群的看客,水划子穿梭排排,甭说对面老爷,今夜情景谁又不是一声惦念。
都说这样的好戏从此再也听不到了。
只可怜那些世家老爷,夜里一个个也是换了新衫齐刷刷上了船头,就等了一夜那磨人的小精怪,甲板上一个个认过去,总也寻不到他。
佘万霖去了哪儿?他就跟臭叔盘膝靠着栏杆,坐在船上听此生最近的戏,也是十分有趣。
下面看客听得好,有人便把钱儿用布裹了往船上丢。这爷俩左右放了一个木盆,就帮着戏班收拢这钱,张班主说朝廷铸的放左边,流通里的劣钱就放右边。
可惜这是金滇境,他们收拢半场戏,左边的盆儿好钱一个没有,右边的盆儿却是满了。
佘万霖什么脑子,听戏间隙他就一把一把抓着劣钱想,一入金滇境天地都仿佛换了颜色,老谭家的规矩,老谭家的税率……恶钱在此地又流通的如此顺畅,这源头必定不远。
也不知道皇爷怎么想的,阿爷说改元铸钱乃王政大事……虽历朝历代民间铸钱屡禁不止,可也没有这般恶的。
照样这,该入国库的钱儿最后就流向何地了?
金滇谭家么?皇爷知不知道?
他却不知,此时燕京北护国寺内,一口棺木在小偏殿放着,棺木前没有牌位,却有这大梁皇帝手持三支线香默默拜祭。
棺木是敞着口的,几个脸上捂着帕子的仵作正趴着验尸。
偏殿逼仄,气味难闻令人恶心,偏偏帝王不动声色,就安静的看着想着,再恶心的味儿也逼不走他的心伤。
他满脑袋都是迷谷的样子,他就笑眯眯的跪下磕头,关心的问自己最近为什么瘦了?可是有了为难?
他总是悄悄找最好的酱肘子肉给自己吃……谭二走了,阿多走了,而今迷谷也走了么?
除了青岭,自己真就成了个孤家寡人了。
想着想着,眼眶红润起来,帝王心里一番话默念完,才将手里的线香放到身边一穿丐衣白发苍苍人手里。
这人虽是老妆,走路却是根脚踏实,完全没有老人家的样儿,他将线香插入香炉,而后默默站在一边,低头陪着武帝不言不语。
武帝满腹心事,半天才对这人说:“迷谷……这辈子也是苦死了,就一天福都没有享过……”
这人些许犹豫,终抬头施礼道:“族叔一生坦荡,奉君以诚,他……”说到此处,此人声音哽咽,又强忍道:“必然是坦然荡然,心中无事然~去的,陛下若是难过,族叔有灵,定然……”
春雷咋起,闪电照在这人脸上,便清楚明白的露出一张与老臭一模一样的脸。
武帝抬手阻止:“仵作还未勘验明白,是不是还两说呢。”
只可惜,他这话刚说完,便有仵作从里面捧着一方帕子出来。
武帝见到,下意识便倒退一步问:“那,那是何物?”
仵作缓慢跪下,双手高举,帝王犹豫半响终于走过去,就看到两颗假牙已经咬烂,里面的毒丸早就没了。
又是一道闪电,帝王就看着也跪在地下人说:“那,那是迷谷,他,他就是与什么错!朕,朕还真能怪他么?你们,你们怎么敢也给他装这个?”
新的老臭立刻匍匐,磕了血头哽咽到:“族叔说,说……这就是家里的规矩,陛下!”他双眼含泪的抬那张武帝杨藻熟悉的脸哀求道:“我,我叔死的冤枉,他马上,马上就能享福了……呜呜。”
武帝呆愣着喃喃道:“他的名字是我给起的,当日我跟他说就叫做迷谷吧,迷谷出自南山经,长在招摇山,树结金桂光华四耀,佩之不惑……
他天资聪颖,智慧更胜于常人不知多少,当初我说不如改名换姓,我送他个高耀门第,便是金榜题名也是轻易……”
那新的老臭低声哽咽。
武帝却依旧说:“他与青岭脾性更是一模一样,当日却说,祖宗的脸已经丢在地上了,到了他这一代若是再捡不起来,就真的没脸死了……他……”
缓缓呼出一口气,帝王终于对地下这老臭说:“最近不安稳,陈侯那边忙乱的很,待福瑞郡王府事了,你们便下来让斥候的人上吧……这也算是给迷谷一个交代,以后你们若有心,就不要断了他的香火。”
地下人微微一愣,呯呯呯三个血头磕了下去。
半月前老臭泡烂的尸首被发现,那尸首沿着后河飘到二十里外落仙河拐口,泡着的浮尸早就腐烂,捞起就是个利落的骨肉分离。
这世上,再也找不到这般干净的一副清白骨头架子了。
最可怕是,那尸首周围浮着一圈儿烂鱼,有点阅历人一看便知那尸了不得,竟死被毒死的。
河鱼吃了尸体,河鱼也被毒死了,随着死鱼越来越多这才被人发现。
当地人怕污染水源就告了里长,又因最近上游出了事,里长便赶紧报告了衙门……一番折腾,这丢了多日的老丐尸体便秘密辗转,终送到了燕京里。
老丐是死了,可是亲卫巷的暗探却依旧得存在,如此便有了老臭族中侄儿易容了他的样子,准备再回泉后街监视燕京门户,低等官僚聚集之地。
确定身份,武帝制怒,手里握拳又放下,只从嘴里冒出三个字,咬牙切齿道:“九州~域!”
他要诛他们九族!
他说完,走到灵堂桌前拿起灵位一刀一刀在上面刻了迷谷的名字。
迷谷死因很好推断,他也是小郡王丢的那日消失的,武帝倒不认为九州域会连一个傻丐也掳,些许思想便能明白,当日他见安儿那孩子被掳,知道自己重视,更怕这孩子被要挟着坏了大事。
如此,他便秘密跟随,想是……九州域武功高强,迷谷到底露了行迹,又怕被拷问受罪露了他最大的秘密,索性,他就咬碎后牙自尽了,这就有了二十里外九州域抛尸一事。
武帝刻好灵位亲手烧了元宝,这才与迷谷族侄告别。
等他离开,新的老臭看看灵位,许久,到底缓缓呼出一口长气。
他叔说的没错,这位脾气倒是没问题,然而你不出点代价,他是不给好处的。
他家有什么,满门的罪民。
独他族叔一条被帝王放在心里的命,族叔不想死,又必须死,等待多年也总算是有了机会。
想到数代人波折,多少人命填进去终于有了民籍,迷谷这侄儿心里便患得患失的心酸不已。
武帝回到大梁宫,大雨已成势力,他刚换了衣裳坐下不久,外面便有人来报,说是驸马爷等了一天了。
武帝问是那个驸马,太监道,自然是二驸马。
这二驸马正是谭士泽名下的儿子谭唯心,他娶的是武帝的二公主杨令蕙。
废后曹氏留下三个女儿,武帝都给安排的很好。
老大杨令瑶他许了郑阿蛮,二公主杨令蕙就许了谭唯心。
在帝王心里,这都是他看中的孩子。
而这种婚姻,也是互相保护各有好处的。
只可惜这几年阿蛮癫狂,成日子吃酒也不爱出门,他身边承欢膝下的便没有几个孩子。
其中谭唯心很受他重视,也算是养了整整十年,这感情算作是越发的亲厚了。
一道闪电,模样清俊的青年进了偏殿,他放下手里的灯笼,几个太监围过去帮他解开蓑衣。
等到太监们散开,谭唯心才笑眯眯的拿着一方干帕子,一边擦脸上的水渍一边说:“父皇,儿昨夜做的梦不好,今儿是怎么都要看看您的。”
他该喊陛下,要么喊皇爷,然而他依旧随着二公主喊了父皇。
武帝喜欢他这样自在,便允了。
听他这般说,帝王心里一动,便扯出笑问说:“哦?却是做了什么梦?”
谭唯心手里停顿,有些困惑的样子说:“恩,不敢期满父皇,也不知道是好是坏,其实……这个梦从前也梦过一次的……也不知道当不当说。”
武帝苦恼,就嗔怪道:“你这孩子,往日也是个爽利性格,今儿这是怎么了,凭的罗嗦,赶紧说。”
谭唯心走过去,接过太监端的热茶给武帝奉上道:“嗨,那时候还小呢,就……就我爹没了那天也是噩梦来着,就,就看一条好大的河,那河水特别清冽,仿佛是有百丈深亦能见底,梦里那河水里飘过一朵白莲,而您,您就站在岸边拿着好大一根竹竿捞那花儿……谁能想到昨夜又梦到了,儿这心里不安便想来看看您,如今看您气色这般好,儿就安心了。”
武帝手里一动,想喝水的动作停了半晌才道:“哦?那梦里,朕捞到那莲花没有?”
谭唯同轻笑:“没有,您拿着竹竿儿,想捞,那莲花却越来越远了……”